Честно говоря, всё что было дальше я почти не помню. С момента подчинения второго похитителя, всё пошло как в тумане. Только магия внутри вела себя совершенно неуправляемо, слабо подчиняясь моей воле. Как напуганная лошадь, всадник на которой безуспешно пытается направить её в нужное русло и успокоить.

Меня несколько раз задели, это я точно помню. Боль отрезвляла. Правда спустя несколько секунд я вновь погружалась в транс, следуя каким-то неясным инстинктам. Наугад искала выход. И наконец в одной из яростных вспышек пламени, увидела свет в конце тоннеля. Это было начало шахты.

Дальше всё так обрывисто…

Знакомый демон, не глядя на меня, одним взмахом изогнутой чёрной сабли разрубает сразу двоих противников. Мне, наверное, должно было бы стать плохо от этого зрелища. Но я как будто вообще была не в себе. Только слабое отвращение, и слабость, которая приходила, как удары землетрясения. На грани сознания я подумала, что видела этого мужчину со сломанным рогом тогда в кабинете.

Но затем был Варден. Самое яркое воспоминание из всех последующих событий. Он стягивает меня в свои объятия, закрывая грудью от всего, что происходит вокруг. И только в этот момент звуки начинают возвращаться, а огонь Флёра расслабленно затухает. Я в безопасности. Не испытываю от этого ни радости, ни облегчения. Только жуткую усталость, от которой погружаюсь в дремоту, а затем, когда меня берут на руки, и в сон.

Кажется, я просыпалась несколько раз по дороге. Я думаю, что меня везли на лошади, хотя наверняка сказать не смогла бы. Такая отвратительная качка… Может это вообще был корабль, или того хуже какой-нибудь дракон.

Именно корабли и драконов я видела во сне. Какие-то авианосцы, которые вместо самолётов перевозят по морю крылатых ящериц. А управляют ими демоны, все на одно лицо, и все с чёрными саблями. Сабля для них — обязательный атрибут. Без неё не завести наш авианосец. Всё качается и качается. От этого так кружится голова. Настолько сильно, что я подползаю к одному из драконов, лежащих на палубе, словно коты, и пытаюсь укрыться под его крылом. Жалуюсь на жизнь, на то, как жестоко со мной поступили, забрав из родного мира, на то, как меня ненавидит Варден (хотя я бы и сама себе не смогла объяснить с чего я так решила). И, кажется, дракон понимает. Прикрывает крылом. Обдаёт горячим дыханием с запахом костра. Магмовые глаза смотрят как будто сочувственно…

Я обращаю лицо к гигантскому чудовищу, чья чешуя больше похожа на грубый чугун. Он ждёт что и я тоже что-то пойму. Но… что?

Просыпаюсь с тяжёлым вдохом, как будто выныривая из воды. И несмотря на то, что вокруг было чем «полюбоваться», я, не мигая, вглядываюсь в залитые солнцем горы, что стоят сейчас так далеко. И чёткое осознание, что мне туда надо, теперь не даёт покоя.

Тем временем вокруг какая-то суета. Люди в военной форме, в доспехах, в каких-то строгих нарядах снуют вокруг. И все низко-низко склоняют голову.

Наконец до меня дошло, что меня несёт на руках сам Пепельный Принц. Мы шли в сторону дворца, и Его Высочество попутно раздавал громкие жёсткие указания. На панике демоны чуть ли не падали ему в ноги. Короткое осознание, что скорее всего это из-за моего похищения… Я издала болезненный стон. Вар прижал меня крепче, нахмурившись ещё сильнее.

— Я могу идти сама. — тихо подала голос, но ощутила непривычную охриплость. Чтобы так надорвать голосовые связки — надо кричать очень громко и очень долго. Как наш преподаватель по генетике, когда весь курс завалил экзамен. Не хочу превращаться в него… А других примеров у меня нету.

— Сможешь, когда восстановишь резерв. — со мной Варден говорил значительно мягче, чем с окружающими. Но напряжение в нём всё же чувствовалось.

— Да он вроде в порядке. — я сосредоточилась на себе, чтобы проверить эту информацию, и с ужасом обнаружила, что вся магическая энергия как будто бы вообще из меня ушла. Даже уголёчка не тлеет. — О нет… — я, похоже, сейчас поддамся волне всеобщей паники. — Я его точно восстановлю?

Мужчина медленно и тяжело вздохнул, внося меня в нашу спальню, дверь в которую нам только что услужливо открыли. Аккуратно положил на постель, натянул одеяло, и грузно опустился на кресло рядом, наклонившись, обхватив голову ладонями. Его мысли сейчас наверняка были очень мрачными и тяжёлыми.

— Прости меня. — в полголоса, почти шёпотом, произнёс Варден. От этой виноватой, измученной интонации сердце в груди сжалось.

— За что? — я всё ещё не могла говорить нормально. Слова давались с трудом. Но несмотря ни на что, я была в безопасности, а вот принц всё больше погружался в пучину тьмы и душевных терзаний. Я должна была хоть как-то ему помочь. Ведь он так переживал из-за меня. Из-за того, что я позволила себя похитить…

— Я не смог тебя защитить. Не смог проконтролировать и упорядочить собственную службу безопасности. Даже после того, как в первый раз тебя чуть не убили. Я допустил повторение. Ты была права. — сколько же боли и отчаяния было в его словах.