Аккуратно встав на ноги, я всё же пошатнулась. Да уж, не думала, что столько сил будет потрачено за одну ночь. Но, с другой стороны, после того как я чуть не выгорела, добровольно жертвуя этому синему уродцу свою же собственную энергию, удар огня будто развеял потустороннюю пакость. Как если бы я на коже прихлопнула комара, напившегося моей крови. Только в моём случае часть магии вернулась в родную гавань, из-за чего я, хоть и с трудом, но могла даже ходить. Интересно, навсегда ли был уничтожен… кстати, а точно ли это отец Вардена? Надо будет узнать подробности. Обо всём. А то чувствую, что все вот эти внезапные открытия — лишь верхушка айсберга, и за занавесом тайн моего жениха скрывается куда больше. Чего только стоит Грааль, который я сначала не воспринимала всерьёз, а теперь, оказывается, он должен всех спасти.

Я прибыла в этот мир уже после каких-то очень важных событий. И теперь мне предстоит разобраться хотя бы в части из них. И, зная себя, я уже не отступлюсь. На кону не только моя жизнь. Потеряв её единожды, я знаю, насколько она ценна.

На носочках, сама не знаю зачем, добралась до обожжённой стены. Провела пальцами по чернильной тьме. Зола осталась на подушечках, а затем испачкала ладонь, когда я легонько сжала кулак, вытирая пальцы. Пахло пожарищем. И пеплом.

С любопытством осмотрелась. Комната стала как в новинку. Вся покрыта серой пылью. Как будто здесь сгорело и возродилось с десяток фениксов. И ведь моя вина только в уничтожении стены со шкафом. Может быть ещё небольшие поджоги по площади. Однако то, с какой лёгкостью потушил начинавшийся пожар принц, меня впечатлило значительно сильнее.

В соседней комнате часы пробили полдень. Всё так же работают. Несмотря на то, что Вар их отключал. Зато немного вернули меня из воспоминаний в реальность. То, что произошло ночью, это отдельная тема для долгого обсуждения. И к нему нужно подготовиться. Одеться, умыться, перекусить. И найти в конце концов моего жениха.

Все мысли занял Варден, когда я уже более активно двинулась в гостиную за чистым новым платьем. Почему именно сегодня я была так близка к нему? Почему перед мысленным взором стоит звёздная пыль на мраморной коже? Если бы я в тот момент была в здравом уме и трезвой памяти, я бы всё равно застыла, поражённая этим зрелищем. Хотела бы увидеть снова. И ощутить спокойствие от его объятий, как этой ночью.

Сегодня день переговоров, если можно так сказать. Я должна выглядеть серьёзно и презентабельно. Мне предстоит добиться безопасной поездки к Графитовым Горам, правды по поводу призрака, и много-много историй, в которые меня до сих пор не посчитали нужным посвятить. А, ну и понять, где искать нашего казначея, ведь с его пропажей всё совсем не так гладко, как создавалась видимость.

Скрупулёзно перебрав платяной шкаф, я выбрала чёрное длинное платье с фиолетовым отливом на свету. Крошечные нити серебряной вышивки по всему подолу на корсете вырисовывали яркий узор необычных цветов, похожих на колючие морозные кристаллы. Сплошной воротник закрывал шею, но при этом оголял плечи, к которым рукава шли от лифа. Полусвободные, очень аккуратные, и тоже с красивой вышивкой. Достаточно мрачно для событий прошедшей ночи, но абсолютно приемлемо в рамках политической работы. Причёску я заколола сама, выпустив несколько небрежных прядей. Перелив радужных глаз скрыла фиолетовой вуалью-сеточкой. Пора отправляться искать принца.

Первым делом я выглянула в кабинет. Демона там, ожидаемо, не было. Если он куда-то сбегал по утрам, то задерживался в этом «куда-то» надолго. Подозреваю, что он может быть где-то у Дерима.

Кое-как вызвав к себе Вильяма, я покинула покои. Пришлось потрудиться, чтобы найти хоть одного живого человека на этаже. Все куда-то запропастились. И такое затишье мне совсем не нравилось. Обстановка с каждым днём становилась напряжённее. Помню, как много народу было в первый день моего прибытия во дворец. А сегодня он будто вымирает.

Облокотившись на предложенную руку адъютанта-телохранителя, я смазано его поприветствовала. В общей озабоченности, которая отражалась и на лице моего спутника, я стала теряться в словах и всё чаще погружаться в собственные мысли, как бы закрываясь от мира. Сейчас не время для хаоса в душе, но когда он вообще спрашивал можно ли ему вторгнуться? Остаётся только хватать то, что можно спасти в этом торнадо чувств и переживаний. Прижать это поближе к груди, и крепко зажмуриться, надеясь, что скоро буря пройдёт.

— Вы сегодня выглядите траурно. — в будничном тоне вещал Вил. — Скорбите по лорду Малькофу?

— Он же вроде жив? — то ли спросила, то ли заверила я, не то чтобы сильно включаясь в диалог. Мысли были где-то рядом с магмовым драконом, таинственным приведением, далёкими хребтами гор, и колючей изгородью розового кустарника, за которым я краем глаза заметила знакомую тень.

— Мы этого не знаем.

Шаги стукались об пол тяжёлыми камешками, отдаваясь в стенах едва слышимым эхо. Солнце за огромными окнами светило так ярко, что приходилось жмуриться. Но там, где шла поросль розы, я отчётливо видела крылатого незнакомца.

— Где, говорите, Его Высочество? — резко перевела тему я, останавливаясь, неотрывно глядя в окно. Там внизу точно был этот… ангел? Не могу быть уверена в его происхождении.

— У него срочная встреча. — Вильям нахмурился, отследив мой взгляд. Тоже повернулся в ту сторону. — Неужели он тут…? — выражение лица моего телохранителя стало совсем нехорошим.