Ивенгил припрятал волосы в белую шапку, похожую на тюрбан, и прикрыл лицо короткой белой вуалью. Смотрелся он экзотично. Ему тоже поверх его светлых одежд выдали чёрный расшитый халат. Варя проверила швы и убедилась, что тот был расшит по росту и плечам Ивенгила с добавлением вставок ткани. Баарцы потрудились на славу.

Так пешей процессией они вошли через ворота Котгара, навьючив лошадей дополнительными мешками с сухой травой, которые должны убедить стражу, что они путешественники с охраной. Впрочем, один мешок был реально с вещами: Варя страдала без своей сумки, а Хон Ни Сон оказался очень любезен и, заметив, что у неё пустые руки, презентовал ей «женские мелочи», которые всегда брала с собой его покойная жена. «Мелочей» оказался целый мешок, который состоял из нескольких чистых отрезов ткани, гребня, заколок, каких-то масел-притираний, мешочка соли и нескольких мешочков разных специй в плетёном ларце. Ещё был мешочек с сухими лепестками непонятного назначения, который приятно пах, и Варя решила, что это что-то вроде саше, а может, какой-то местный чай. Кроме того, мешке лежали сложенный тонкий плащ с капюшоном, две яркие расшитые тонкие подушки, возможно, чтобы подкладывать их под попу, нитки с иглами и что-то типа пялец для вышивания, видимо, чтобы не заскучать, и даже шкатулка с писчими принадлежностями в виде тонких кистей, сухих чернил и небольших кусочков тонкой бумаги — Ивенгил сказал, что это для записок, которые обычно отправляют с птицами. И кое-что ещё по мелочи, но всё совершенно точно очень нужное!

За воротами, когда они немного отошли, Варя заметила стайку детей, которые во что-то играли, но одновременно зорко поглядывали по сторонам. Так что она попросила Ивенгила разузнать у них про Морнэмира. Всё же не каждый день тут проезжает огромный дядька с длинными ушами на большом чёрном коне.

— Ты оказалась права, — вернулся с новостями Ивенгил. — Морнэмир прибыл в Котгар сегодня днём с отрядом в десяток вооружённых людей. Это, скорее всего, фойна из его гарнизона в Слуте. Дети даже знают, что он направился в трактир «Синий ухорыл» в трёх кварталах отсюда.

Варя молча кивнула. А Ивенгил бросил монетку одному из чумазых мальчишек, и тот перебежками, оглядываясь на них, сопроводил их до искомого трактира. Если верить рисунку на вывеске, загадочный ухорыл, который держал в лапко-крыле кружку пива, больше всего походил на летучую мышь.

Варя сделала шаг ко входу и вдруг услышала подозрительно знакомое ржание. Она обошла здание: там начинались хозпостройки и, видимо, конюшни. Несколько человек пытались что-то сделать с огромным чёрным аргамаком, который точно был не в духе и рвался с привязи стойла.

— Ночка!

Варя убедилась, что не обозналась, когда беснующийся аргамак замер после того, как она назвала его по имени.

Ивенгил стал опрашивать людей, и оказалось, что это слуги и конюхи «Синего ухорыла», которые прибежали на шум и просто попытались успокоить рвущееся на волю животное. На вопрос Ивенгила, чьё оно и где его хозяин, Варя увидела полную растерянность на лицах.

— Это странно, господин, но я не помню… — задумчиво почесал затылок один из конюхов. Остальные тоже недоуменно переглядывались и пожимали плечами.

Варя в это время подошла к снова забеспокоившейся Ночке, которая в свете алого заката выглядела ещё более крупной и угрожающей. Даже глаза как будто поблёскивали красным.

— Да это не конь, а сам Кронк, который пришёл из преисподней, чтобы покарать нас! — внезапно истерично сказал какой-то слуга, и людей словно ветром сдуло, даже их баарцы опасливо сгрудились в самом конце двора, ощетинившись саблями.

Про Кронка, точней, его поклонников, которые в том числе обитали в «нечистом Котгаре», заговорил Ал Дин, пока они ехали по пляжу и мягкий мокрый песок более-менее поглощал шум колёс. Паренёк-баарец, которому Варя подарила имя, волновался за её самочувствие, как «Пресветлый божественной посланницы» в свете наличия в Котгаре тёмных сил и их времени, имея в виду сезон Суховея, который в южных широтах оказался более продолжительным и жёстким, чем в том же Аслахе. Даже начинался чуть ли не на месяц раньше.

Ал Дин, после наводящих вопросов Вари, успел раскрыть ей подробности о вредном плохише, который являлся антагонистом бога Ша и кем-то вроде повелителя ночи и всяких чудовищ, наподобие пылевых демонов Суховея. Хорошо ещё, что Ал Дин даже не допустил мысли, что Варя понятия не имела, кто это, хотя, наверное, по местным верованиям должна стоять где-то в первых рядах светлого воинства — подумал, что ей интересно, чем Кронк, которого постоянно побеждает Ша, может ей угрожать.

В общем-то выяснилось, что Кронк, по мнению людей, в основном был повинен в разных катаклизмах, а также зимних похолоданиях, голоде, чёрном море, падёже скота. Варя помнила, что на Земле в дремучих веках тоже верили во что-то подобное, и тогда просто приняла к сведению.