Эль-Кулло стал прерываться, надолго замирая над своим ритуальным кругом, так что время точно уже подходило к концу. Варя одновременно боялась выдать себя и не успеть. И тыкала, тыкала, тыкала, а потом расшатывала и откалывала камни, осторожно складывая их внутри своего «отнорка». Над последним куском она билась осторожно, буквально вдавливая меч по миллиметру, а потом используя его как рычаг в увеличенной щели, и, наверное, даже невольно использовав магию усиления, подхватив нехилый камешек и осторожно его вывернув и приставив к стене. Теперь она сто процентов могла вылезти, и Варя задумчиво осмотрела освещённое факелами по стенам пространство. Её щель оказалась в затемнённой части, а вот возле Эль-Кулло уже было не спрятаться. Вот уж тут позавидуешь будущим способностям Эсфиры с её вуалью-магией. Возможно, в такой ситуации она бы смогла стать временно «невидимой» для чёртового мага.

Варя замерла, обдумывая дальнейший ход. В это время Эль-Кулло уже явно закончил и вышел из залы, так что это был шанс. Варя вдохнула побольше воздуха, выдохнула, чтобы стать похудее, и полезла в проделанную дыру. Примерно на середине, когда острый выступ врезался ей в бок, а левая нога висела в воздухе, её осенило идеей.

— Ночка, подойди ближе и подсади меня, — попросила Варя, и послушный аргамак подставил ей вполне лошадиную морду. — Ночка, верни себе копыта, — пропыхтела Варя, одновременно пытаясь схватиться хоть за что-нибудь. — Когда я вылезу, через пять… нет, через восемь минут начинай ломать проход копытами и громко ржать. В общем, отвлечёшь тут всех. Если вдруг реально сможешь прорваться, бей всех не наших… нет, всех, кто на тебя нападёт. В общем, твоя задача — отвлечь на себя и создать суматоху, пока я спасаю Морнэмира. Ты поняла?

«Принято», — лаконично ответила Ночка, и Варя только понадеялась, что ИИ у неё поставлен не совсем тупой и поймёт её приказ.

— Короче, ты ж боевой аргамак, так что, короче, вступишь в бой, — пробормотала Варя. — Но только когда я хотя бы вылезу отсюда.

«Принято», — снова повторилась Ночка.

Варя ещё извернулась, втиснув второе плечо, и, с трудом подавив визг, когда резко свалилась, всё же оказалась снаружи.

— Фух, свобода… — вдохнула она полной грудью и осторожно осмотрелась, на неё чуть ли не открыв рот через весь каменный зал смотрел Морнэмир. А потом резко повернулся к тому ходу, куда ушел Эль-Кулло, и махнул рукой, так что и без уроков военной начальной подготовки стало понятно, что надо пригнуться и куда-нибудь спрятаться.

Варе удалось на одном дыхании перебежать освещённый участок и замереть в густой тени наклонённого факела. Маленький островок тьмы, который её укрывал. От короткой перебежки у неё прихватило дыхание, а адреналин, кажется, должен был политься из длинных ушей. А ведь ещё ничего толком не сделано. До Морнэмира оставалось ещё метров двадцать пять-тридцать — почти как целый спортивный зал в школе.

Каменная зала оказалась вытянуто-овальной, и свой круг Эль-Кулло нарисовал в более светлой половине. Там и факелы были натыканы чуть ли не через каждые полметра, тогда как там, откуда вылезла Варя, не особо утруждались с освещением — всего парочка факелов, что слегка развеивали мрак. Из-за них она и пробежала.

Морнэмир смотрел на ход с противоположной от Вари стороны. И сердце чуть не ушло в пятки, потому что следом за Эль-Кулло несколько мужчин затащили девчонок. Выглядели они вялыми, как будто спящими или чем-то опоенными, так как каждую внесло по двое невысоких мужчин, и у той же Дэльмы, которая была выше близняшек, ноги волочились по земле. Варя подумала, что, возможно, их заколдовали тем же способом, как её когда-то Иль-Кулло.

Бесчувственных девчонок положили ногами к магическому кругу и головой вовне. Варя видела пляшущие огни на лице Дэльмы и длиннющие тени от ее ресниц на щеках, и сердце сжималось от страха, гнева и ненависти. Ясно же, ничего хорошего этот католический пастор-святоша не задумал.

Варе показалось, что прошла целая вечность, а Ночка всё не подавала признаков жизни. Она успела подумать, что ничего не выйдет, когда за стеной внезапно сначала раздались хлопки, а потом что-то взорвалось. Стена буквально разлетелась на куски, и из шахты выскочило реально само воплощение Кронка: что-то чёрное, страшное, с красными горящими глазами, отчего все те люди, которые стояли у магического круга, попросту охренели.

Варя, если честно, охренела тоже. Хотя бы тем, что, оказывается, Ночка так могла, и ей не обязательно было так превозмогать и мучиться со стеной, тыкая её мечом. Пользуясь тем, что началась неразбериха, а от резкого притока воздуха несколько факелов задрожали, почти погаснув, Варя рванула к Морнэмиру. Хотелось уже быстрей освободить его, вручить меч и… пусть сражается и управляет своим аргамаком правильно. Секунды растянулись, словно Варя попала в какую-то желатиновую массу, она рванула сильней, преодолевая сопротивление, наконец добралась до Морнэмира, который почему-то пялился круглыми глазами, но не забыл широко развести связанные руки, чтобы она одним махом перерезала толстые верёвки.

— Всё, теперь сам, — почему-то с трудом выговорила Варя, вручая Морнэмиру меч Ивенгила, и под звуки ржания и громких ударов перед глазами всё «выключилось». Наверное, от облегчения.