Если исследователь «приживался» на базе, ему предлагали этот самый «вечный контракт», а в иных случаях отправляли домой по окончанию стандартной годовой командировки. И чаще всего это означало, что по возвращении в другой мир ты больше не попадёшь. Если повезёт, то будешь преподавателем или каким-то инструктором в Академии ИВМ или НИЦ, а если нет, то «добро пожаловать в реальный мир». Работаешь на Земле по приобретённой специализации. Возможно, устроишься в армию, МЧС, много куда брали их выпускников, но конечно же каждый из них мечтал попасть в свой мир и принести пользу. Просто в Пятом мире было рекордное количество «вечных контрактов» — почти девяносто шесть процентов. Впрочем, побыв на базе, Эсфира поняла, что весь секрет в том, что год командировки протекает целых тридцать лет. За это время ты волей или неволей, но «притрёшься», а грамотный лидер всегда найдёт, куда пристроить специалиста и какой фронт работ ему обеспечить. В таких развивающихся мирах работы — непочатый край. Так что в этом точно никакого криминала.

Эсфири сделали новое имя — Серафима Хамидова — и «легенду» с обучением в обычной школе Челябинска, взломали модельный сайт, чтобы она получила легальное приглашение. Впрочем, больше всего в начале их появления в Пятом мире её удивило то, с какой пугающей лёгкостью Тарион практически угадал её настоящее имя, назвав на местный манер «Эсфирой». А она даже настояла, чтобы девочки звали её лишь полным именем, потому что боялась не понять, что обращаются к ней. Всё же это её первое задание.

Эсфиру отправили на задние в компании с несколькими девушками из её класса и параллели, но из всей группы «кастинг» прошла она одна. «Эльфам» нужны были разные типажи девчонок, и начальство сделало ставку на её экзотическую и притягательную внешность. Немного обидно, так как по рейтингу учёбы она первая в своём классе, но в то же время закономерно. Лучше быть умной и красивой, чем просто умной или просто красивой.

Эсфира «прибилась» к местной девочке — Варваре Потаповой — сначала она просто на всякий случай со всеми познакомилась и всех пробила, чтобы понять, кто есть кто, но уже на втором кастинге только Варя в их компании молодых агентов спецслужб была самой обычной девчонкой, той, за кого себя выдаёт, то есть правда школьницей из Нового Аркаима, которая случайно влезла и прошла этот конкурс, потому что честно ответила на тесты, а не смухлевала с правильными ответами.

Все остальные, включая мелких близняшек-очаровашек, точно являлись агентами разных ведомств, которые если и не работали сообща, то хотя бы и не мешали друг другу по взаимной молчаливой договорённости, делая вид, что они вовсе не какие-то агенты.

Эсфира лишь догадывалась, откуда Розара и близняшки, но Деметра точно была из федеральной службы внутренней безопасности: слишком уж любила командовать. Но, в общем-то, на тот кастинг кто только ни пришёл. Сама же Эсфира была от МИВМ РСФ— Министерства Исследований Внешних Миров Российской Союзной Федерации, Академия ИВМ относилась к их ведомству.

По правде говоря, они настолько друг другу не доверяли, что всё ещё не обсудили ситуацию с тем, что их явно не собираются возвращать. А после исчезновения Вари-Варны… Эсфира и сама предпочитала помалкивать, делать лояльный вид, не лезть на рожон и ожидать часа Икс. Не хотелось, чтобы её раскрыли и из-за неё случился какой-нибудь ведомственный скандал. Впрочем, из-за Вари они всё-таки сплотились, и сейчас Эсфира очень ждала подругу и как бы даже сестру, пусть и по магии, и немного не верила, что они снова увидятся.

— Серафима… То есть. Эсфира⁈ — внезапно налетел на неё кто-то, крепко обнимая, и она с трудом сдержала вбитые инструкторами инстинкты, в последний момент поняв, кто это кричит в ухо.

— Варна! — она оторвала от себя радостно улыбающуюся подругу, которая пропала почти на два месяца, и внимательно осмотрела.

На первый взгляд, Варя не особо изменилась. Та же одежда, выданная в исследовательском центре, то же открытое лицо и широкая улыбка.

— Как ты? — спросила она Варю, заглядывая в сине-голубые глаза подруги, за которую ощущала некоторую ответственность. И нерационально считала себя виноватой в случившемся с той: не доглядела, увлёкшись своим заданием и раскручивая эльфов на информацию.

— Всё… Всё в порядке, — немного неуверенно ответила Варя, замявшись. — Но я так рада, что вернулась. Мне так много надо с вами всеми обсудить, а ещё Тарион сказал, что тут ярмарка и свои ткани я могу тут посмотреть. А то ведь нас ещё позвали на праздник во дворец, то есть на коронацию, на юбилей. Ой, а что у тебя за мешочек? Я видела похожий у фойны Аэды…

— Фойна Аэда — это кто? — спросила Эсфира, перебив фонтан красноречия, который кидало из одной темы в другую.

— Я тебе сейчас всё расскажу!.. — Варя сделала театральную паузу и засмеялась, снова обнимая Эсфиру. — Я просто рада тебя опять увидеть…

— Пойдём, я видела тут одно укромное местечко, где ты спокойно мне всё расскажешь.

* * *

Очень надеюсь, что вы читаете эту работу на сайте Автортудей, где она опубликована. Если вы встретили эту историю где-то ещё, прошу сообщить автору.

Адрес работы такой https://author.today/work/334347 не забудьте поставить лайк!