— Я, конечно, пойду, но сегодня я буду ночевать на корабле. Меня этот вариант больше устраивает. — Себастьян даже не пытался скрыть своего разочарования, но сердце ее не дрогнуло. — Не расстраивайся. У нас есть еще завтрашний день.

Он тяжело опустился рядом с ней.

— У нас даже это украли.

— То есть?

Себастьян с тоской заглянул ей в глаза.

— С утра мне надо будет сходить на работу. Дело не терпит отлагательств, это касается бумаг, которые я привез из Испании.

Фрея постаралась трезво взглянуть на вещи. Ситуация складывается таким образом, что ей не удается побыть с Себастьяном наедине. Но разве не этого она хотела? Почему бы ей не принять все как есть, и не положиться на судьбу? В конце концов, она же плывет на корабле, а в круизе всякое случается.

Однако Себастьян не разделял ее точки зрения. Он смахивал на малыша, у которого отобрали любимую погремушку. Перед ее внутренним взором предстала фигура англичанина в морской форме. Он тоже временами походил на мальчишку, но при этом никогда не терял мужества и никогда не стал бы так унижаться.

И все же именно в этот момент, Фрею захлестнула волна теплых чувств по отношению к Себастьяну. Она была рада, что у него есть Кончита, способная утешить его, если вдруг она решит, навсегда уйти из его жизни. Дороти Спендер сказала, что быть любимой куда лучше, чем любить самой. Но как долго будут тебя любить, если в ответ ты не можешь предложить ничего, кроме вялой улыбки?

Никогда еще Фрея не чувствовала себя столь одиноко, никогда еще она с такой силой не жаждала ощутить чужую заботу и ласку. Однако она не могла спокойно взирать на страдания Себастьяна, и ей захотелось утешить его, но при этом, она от всей души надеялась, что он не истолкует ее действия превратно. У нее не было сил сопротивляться его натиску, но потом она очнулась и прервала поцелуй, который грозил перерасти в нечто большее.

— Себастьян, — мягко проговорила она, стараясь не выдать своего испуга, — зачем ты бегал по коридорам?

— Искал твою каюту. Капитан Лейтон только примерно мне объяснил, номер каюты он не знает.

«Как же, не знает он! — подумала Фрея. — С него станется!»

В тот вечер Фрея ехала на виллу Спендеров на заднем сиденье, рядом с Кончитой. Донна Аделина сидела впереди, с сыном. После проведенного вместе дня, Кончита начала относиться к Фрее гораздо более благожелательно. Всю дорогу она болтала об экскурсии по кораблю и очаровательном красавце капитане.

Фрея слушала ее, прикусив язык. «Что ж, еще один скальп на его поясе», — с болью в сердце подумала она и решила на весь оставшийся вечер выкинуть Дерека из головы. Слава богу, что-то держит его на борту и не дает сойти на берег.

Когда они прибыли, во дворике уже было не протолкнуться от машин, и Себастьян оставил свой автомобиль за воротами. Хозяева встретили их у дверей. Дороти тепло обняла Фрею, а Грифф одарил улыбкой, которую он, по всей видимости, приберег специально для нее. Фрея заметила, как Грифф бросил на Кончиту оценивающий взгляд, и улыбнулась, решив про себя, что он представляет эту черноволосую смуглянку на полотне своей очередной картины.

В гостиной собралась добрая дюжина гостей, сквозь смех и голоса слышался звон бокалов. Компания подобралась веселая, и все быстро нашли общий язык. Фрея удобно устроилась в кресле, и тут увидела, как в комнату вошел высокий мужчина в прекрасно сшитом костюме. Фрея вздрогнула и чуть не выронила бокал из рук, наблюдая, как он ленивой походкой идет по комнате. Перед ним, словно из воздуха, материализовалась миниатюрная миссис Стивенс, которая на фоне его мускулистой фигуры, казалась еще более хрупкой. Его густой голос заставил трепетать каждый ее нерв, и Фрея поспешно отвела взгляд.

Она со вздохом припомнила те дни, когда ей до боли хотелось увидеть его снова, хотя бы для того, чтобы избавиться, наконец, от преследовавшего ее денно и нощно образа. Ну что ж, желание ее исполнилось, она видит Дерека в компании его последней жертвы, которая, похоже, и в самом деле окажется последней. Одного этого достаточно, чтобы убедиться — с того самого дня, когда она познакомилась с Дереком, Фрея жила в придуманном ею мире, раю для дураков. Урок не из легких, но его придется выучить. Ей нужно научиться отвечать ему таким же безразличием и равнодушием. И, что еще важнее, увидеть в нем того, кем он и является, — прирожденного ловеласа.

К тому времени, как они перебрались за стол, Фрея сумела справиться со своими эмоциями, но нервы ее по-прежнему трепетали, словно натянутые струны. Она сидела между Себастьяном и Кончитой, Дерек с Мойрой — чуть левее.