Вечером Килиан увозит меня на вечеринку в доме его друзей, я только рада: боюсь, что не смогла бы держать лицо перед Патриком… Так бы и разразилась истошным «мама вернулась!» на любое из его замечаний, а потом бы… Что было бы потом? Что бы он сделал, узнав, кто я такая? Боюсь даже думать об этом. А чего конкретно боюсь, и сама не знаю…

А потом посреди праздника я так и застываю со стаканом в руках: а что если мама захочет встретиться с Патриком, что, если она… Нет, этого не может быть!

— Ева, пойдем танцевать, — тянет меня за руку Килиан, и я на автомате иду за ним в сторону танцпола. — Ты сегодня какая-то странная, — он кладет обе руки мне на талию и подтягивает ближе к себе. — Что-то случилось?

Моя мама случилась… Мама-светопреставление.

— Да нет, ничего, — и слегка отстраняюсь от него. Лицо Килиана сбрасывает улыбку, как старую кожу:

— Я нравлюсь тебе хоть немного? — серьезным голосом осведомляется он. — Ты никак не подпускаешь меня к себе…

— Разве может не нравиться такой парень, как ты?! — пытаюсь перевести все в шутливую плоскость. — Просто…

— Просто ты из тех девушек, что берегут себя до свадьбы? — то ли спрашивает, то ли полу утверждает мой незадачливый кавалер.

Я никогда особо не задумывалась об этом, поскольку еще никому не удалось тронуть моего сердца настолько, чтобы поставить этот вопрос ребром…

— Я не знаю, — отвечаю я честно, и Килиан слегка стискивает мою кожу под своими пальцами.

Эти пальцы на моей талии не вызывают отторжения, их тепло даже приятно, но… но в животе не метутся полчища бабочек, в сердце не разгорается горячий пожар, в голове — пустота. Я ничего не чувствую к человеку напротив… Ничего, кроме дружеского расположения.

— Значит, чтобы ты позволила себя поцеловать, мне придется позвать тебя замуж, я правильно понимаю?

— Глупости говоришь, — кидаю я почти резко, хотя и маскирую резкость улыбкой.

Но Килиан не улыбается…

— А если я позову — согласишься?

Этот разговор накаляет мои и без того чрезвычайно взвинченные нервы, и я вырываюсь из его рук, спешно маневрируя между танцующими парами…

— Куда ты? — не отстает от меня парень. — Я просто пошутил. Брось, не будь такой букой…

Только он не шутил, уверена в этом…

— Килиан, — оборачиваюсь я к нему, — найди себе другую девушку, хорошо? Ты мне нравишься, но не так, как ты того хотел бы… и не так, как ты того заслуживаешь.

— Давай я сам буду решать, чего я там заслуживаю, а чего нет, — парирует он почти жестко. — Сам вижу, что ты равнодушна ко мне, но что если время все изменит… Ты мне нравишься… очень.

Я только и могу, что упрямо мотать головой — ни к чему нам длить эти бессмысленные отношения. Мое сердце уже занято, и этого не изменить…

— Именно поэтому нам лучше все прекратить. Не хочу давать тебе необоснованную надежду…

Он смотрит на меня большими голубыми глазами, и я ощущаю себя скверной девчонкой, пинающей бездомного щенка.

— Другого любишь? — спрашивает он. — Я его знаю?

И тогда я снова разворачиваюсь и спешу покинуть это шумное место с его неуместной к моему нынешнего настроению музыкой.

— Хорошо, Ева, не отвечай, если не хочешь, — увещевает меня парень. — Но друзьями-то мы можем остаться… Обещаю, что не стану напрягать тебя своими чувствами. Не глупи… Тебе ведь понравилось есть со мной клубнику! Кто еще накормит тебя ей забесплатно… Ева, да стой ты уже! — он неловко хватает меня за руку.

— Нельзя было мне соблазняться твоей клубникой… — А потом вдруг добавляю: — Я беременна.

Рука парня, удерживающая меня, со шлепком ударяется о его бедро.

— Ты шутишь?

Шучу? Нет, слегка привираю, но ему об этом пока не скажу.

— Нисколько. Теперь ты понимаешь, что тебе, действительно, следует найти себе другую девушку?

Килиан выглядит онемевшим и сбитым с толку, мне даже чуточку жаль его. Пусть радуется, что это хотя бы не его ребенок! Собственная ложь почти веселит меня.

— Ева…

— Да?

— Я не знал.

— Конечно, ты не знал. Прости, что сразу не сказала…

— Это…

— Не стоит так волноваться, — я слегка похлопываю его по руке. — Подбросишь меня до дома?

И мы направляемся к его байку: врушка-Ева и озадаченный парень — оба одинаково погруженные в себя; мы прощаемся у моего порога кивком головы.

Следующим утром Патрик выглядит таким же, как и всегда — разве что немного более оживлен, но в остальном я не вижу в нем перемены. А перемены не преминули бы произойти, встреться он с моей матерь, разве нет? Такими доводами я и успокаиваю себя, совершая привычные уже утренние манипуляции с фрау Штайн и с беспокойством поглядывая на часы: у нее по расписанию визит логопеда, и я хочу, чтобы тот пришел как можно скорее… Часы показывают четверть десятого.

Наконец, я впускаю в дом фрау Майер и препровождаю ее к ее пациентке, а сама хватаю с полочки ключи от машины и выбегаю из дома с гулко бьющимся о ребра сердцем.