— О, у меня нет телефона. Он в шкафчике со всеми остальными моими вещами, которые не являются одеждой, с которой я приехала. Мне разрешены такие звонки только с мамой и Мейером, и даже тогда они очень ограничены. Правда, я не игнорировала тебя, я бы никогда…

Я ухмыляюсь, видя ужас на ее лице.

— Все в порядке, я знаю, что ты бы не стала. К тому же это не значит, что ты не имела дела с кучей всякой всячины, моему чересчур думающему мозгу было просто любопытно.

— О, я это полностью понимаю. А теперь давай, выкладывай, расскажи мне все, что произошло с тех пор, как я ушла… Если только это не включает член моего брата, потому что мерзко. И нет, это не распространяется на двух других, потому что они мне как братья, и это все равно странно, но это другое. — Она корчит гримасу, высовывая язык, и я снова смеюсь, тяжесть, о которой я даже не подозревала, спадает с моих плеч.

Мы разговариваем, как мне кажется, часами и всего лишь секундами одновременно, прежде чем медсестра говорит ей, что ей нужно закончить разговор.

— Я хочу так много твоих фотографий во всей красе. Держу пари, ты выглядишь чертовски сексуально в этом платье. Звучит красиво.

— Хорошо, будут тебе фотографии, — обещаю я, стараясь, чтобы мое разочарование из-за того, что ей приходится уходить, не отразилось на моем лице. — И еще всего одна неделя, и мы сможем наверстать упущенное по-настоящему.

— Черт возьми, да, мы так и сделаем. Скажи этим мальчикам, чтобы они наслаждались следующей неделей, потому что, как только я вернусь домой, я ненадолго украду тебя. — Она подмигивает мне, заставляя меня снова хихикнуть. — Мне лучше уйти, пока сестра Рэтчед не вернулась и не увидела, что я все еще здесь. Люблю тебя, детка.

— Я тоже тебя люблю, до скорой встречи! Веди себя хорошо, чтобы тебя все-таки выпустили!

— О, я всегда веду себя хорошо, — говорит она, подмигивая, затем машет рукой, и экран на секунду становится серым, прежде чем вернуться к главному экрану Мейера.

Я немного сдуваюсь, потому что скучаю по ней, но решаю смириться с этим, потому что неделя — это ничто, и не то чтобы у меня было недостаточно дел до этого, между гала-концертом и тренировкой, я уверена, что все пройдет достаточно быстро.

Встав с кровати и выйдя из комнаты, я направляюсь в кабинет Мейера, чтобы вернуть ему телефон. Я стучу в дверь, жду секунду, прежде чем открыть ее, и улыбаюсь, когда вижу, что он что-то печатает на своем компьютере.

— Все хорошо? — спрашивает он, когда поднимает глаза и видит, что это я.

— За гранью хорошего, — говорю я ему с улыбкой, пересекая комнату и возвращая ему телефон. — Мы можем забрать ее из аэропорта, когда она вернется, верно?

Он улыбается мне и кивает. — Да, если это то, чего ты хочешь. Я не уверен, что могу отказать тебе в чем-либо на данный момент. — Он протягивает руку и хватает меня за талию, притягивая к себе на колени. Я прижимаюсь к нему, прислоняясь головой к его груди.

— О, я в этом не сомневаюсь, — поддразниваю я. — Совершенно уверена, что ты справишься.

Он наклоняет голову, его улыбка смягчается.

— Ты права, я мог бы. Хотя, возможно, мне бы это не так понравилось.

— Может быть, — шучу я, показывая ему язык.

— Разве это ужасно, что из-за твоего нахальства мне просто хочется выебать это из тебя? — Его вопрос звучит низким рокотом, когда он прижимается губами к моей щеке, и дрожь пробегает по моей спине.

— Может быть, но, может быть, я убегу от тебя и посмотрю, что ты тогда почувствуешь.

Его хватка на моей талии усиливается, и я сжимаюсь в предвкушении, готовая подтолкнуть его к точке невозврата.

— Такая дразнилка.

— Дразню, а может быть и нет, — бормочу я, ерзая у него на коленях ровно настолько, чтобы заставить его задержать дыхание. — Ослабь хватку, и ты увидишь, дразню я тебя или нет.

Он кусает меня за плечо, прежде чем ослабить хватку, и я замираю на секунду, прежде чем соскочить с его колен и пересечь комнату к двери.

Он наклоняется вперед, его глаза темнеют, когда он наблюдает за мной, как за добычей, которой он хочет меня видеть, и мой пульс учащается от возбуждения. Низкое рычание, исходящее от него, подстегивает меня ровно настолько, чтобы подтолкнуть его еще немного, зная, какой веселой будет награда. Я поворачиваю ручку, чтобы убедиться, что смогу убежать до того, как он встанет со стула, затем подмигиваю ему.

— Готов или нет, держу пари, ты меня не догонишь.

Я потратила весь день на то, чтобы меня натирали воском, выщипывали брови, красили волосы, стригли, укладывали, делали макияж и подбирали платье и туфли. В данный момент мы находимся в лимузине перед каким-то огромным, но потрясающим историческим зданием, ожидая своей очереди выйти из машины и попасть на гала-концерт. Последние пять минут у меня сводит живот, несмотря на хорошее настроение парней и общую расслабленную атмосферу в машине.