У него было доброе лицо, и он смотрел на нее с таким обожанием. Она выглядела измотанной, когда металась по комнате, ее волосы выбились из конского хвоста. Она выглядела так, словно ей не помешал бы кто-нибудь, кто сбил бы ее с ног.

К тому времени, когда с нашей пастой было покончено и каждый из нас получил по тирамису, мужчина все еще не набрался смелости. Я начала терять надежду.

— Извини меня. — Я положила салфетку на стол и встала со своего места.

— Куда ты идёшь? — Спросил Лэндон, когда я пошла через ресторан, а не к туалетам в задней части.

Я просто подмигнула и с важным видом подошла к столику мужчины.

— Сэр? — Я поздоровалась с ним.

— Э-э, да?

— Могу я дать вам непрошеный совет? — Я не стала дожидаться его оответа. — Пригласи ее. Я угощу тебя ужином, если она откажется. Но я не думаю, что она это сделает.

— Я, э-э… — Он моргнул, затем обернулся через плечо, чтобы убедиться, что официантка не подслушала.

— Просто пригласите ее. Вы справитесь с этим. — Я тоже подмигнула ему, повернулась в сторону туалетов. Повторно нанеся немного блеска для губ и вымыв руки, я вернулась к своему столу.

Лэндон ухмылялся, хотя и качал головой, глядя на меня.

— Ты забыла, на чью сторону ты поставила?

— Нет. И, похоже, я вернулась как раз вовремя. — Я скользнула обратно на свое место, повернулась и даже не пыталась скрыть это, наблюдая, как мужчина подозвал официантку, встал со своего места и представился.

После их рукопожатия всплыли слова «кофе» и «завтра утром».

Она покраснела, поправляя фартук на талии. Затем она кивнула, улыбаясь, и продиктовала свой номер телефона.

— Что ты ему сказала? — Спросил Лэндон.

— Просто несколько советов. — Совет, который Дакота дал мне не так давно.

— Ты же понимаешь, что я не позволю тебе угостить меня ужином. Мне все равно, даже если мы заключили пари. Это было свидание, и я джентльмен.

— Достаточно справедливо.

Я не позволяла Лэндону покупать мне вещи последние два месяца. Никакого кофе. Ни булочки, ни рогалики. Я провела эту черту, чтобы он знал, что наши воскресные встречи — это не свидания.

За исключением того, что это было свидание. Первое. И последнее.

Позже вечером, когда мы выйдем из ресторана, мне придется подвести еще одну черту. Я не ждала этого разговора, но надеялась, что смогу легко его подвести.

Подошла официантка, ее улыбка была ярче, чем за весь вечер, и принесла наш счет. Верный своему слову, Лэндон заплатил за нашу еду, а затем проводил меня на улицу.

— Не хочешь прогуляться? — спросил он.

— Конечно. — Было темно, и мысль о том, чтобы оказаться на открытом месте, все еще заставляла меня нервничать. Но мы были в тихом районе — итальянское заведение было небольшим местным заведением — и я чувствовала себя в безопасности с Лэндоном.

Мы отправились в путь легким шагом, наслаждаясь теплым осенним вечером. Хотя я позаботилась о том, чтобы застегнуть свое шерстяное пальто и засунуть руки в его карманы.

— Так что… не для того, чтобы поставить тебя в затруднительное положение или что-то в этом роде. — Лэндон посмотрел на меня сверху вниз с кривой улыбкой. — Но каковы шансы, что я получу второе свидание?

— Не очень хорошие.

— Я ожидал этого. — Его улыбка осталась на месте. — Нам чего-то не хватает.

— Ты тоже так думаешь?

— Ага. — Лэндон поднял руку. — Не пойми меня неправильно. Ты удивительная женщина. Но нам не хватает…

— Страсти.

Он кивнул.

— Это подходящее слово.

— Может быть, мы и не подходим друг другу, но мне бы не помешал хороший друг. Заинтересован?

— Определенно, — сказал Лэндон без промедления.

Мы продолжили идти, и через несколько кварталов он посмотрел на меня и что-то промычал. Он открыл рот, но прежде чем что-то сказать, покачал головой и снова перевел взгляд вперед.

— Что?

— Ничего.

Я подтолкнула его локоть своим.

— Расскажи мне.

— Я думаю, что это неправильно.

— Э-э, хорошо. — Я не была точно уверена, что это значит.

— Просто… Я думала о своей идеальной женщине.

— Которой я не являюсь.

— Нет. Извини. — Он усмехнулся. — Но я просто подумал, что если такая великолепная, умная женщина, как ты, не в моем вкусе, то кто же тогда?

— Кажется, что это должно быть проще, не так ли? Найти подходящего человека, которого можно полюбить?

— Ты это сказала.

— Это, наверное, странный разговор после свидания, — сказала я. — Но теперь мы друзья. Так что мне любопытно. Когда ты думаешь о своей идеальной женщине, какой ты ее представляешь?

— Ты права. Это странный разговор после свидания. — Он рассмеялся. — Но мы же друзья.

— Да, это так.

— Я, э-э… — Он потер затылок, колеблясь. Затем он сказал:

— Я не хочу, чтобы ты принимала это близко к сердцу.

— Я не буду. Я обещаю.