– Кажется, нашей гостье нужно время, чтобы привести себя в порядок, – произнёс незнакомец, который меня исцелил, и встал. – Не будем мешать. В комодах одежда – она твоя. Мы подождём в соседней комнате. А потом я хотел бы с тобой поговорить. Поближе… узнать тебя.

Я перевела взгляд на него. Конечно первым, что бросалось в лицо, был шрам. Ужасный, который почти заставлял отвести глаза. Тут же вспомнились слова Надаэра о том, что принц Асмодей некрасив – и я поняла, кто передо мной.

И хотя я понимаю, что нельзя судить людей по внешности, в голове пронеслась мысль: «Господи, как я смогу находиться с ним… каждый день? Каждый день на него смотреть?»

Потом взгляд скользнул на Надаэра – растрёпанного с дороги, пахнущего свежей травой и свежим потом… И я подумала, что лучше видеть рядом кого угодно, только не его.

К счастью, оба двинулись к двери и на некоторое время оставили меня одну.

Я спустила ноги с постели и подошла к окну. Там, снаружи, едва рассвело. Стояла весна, и деревья шелестели листвой. Но парк этот, конечно же, мало походил на те бескрайние сизые пустоши, которые окружали замок Совы.

Он был ухожен, и даже сами листья казались здесь ярче и свежей.

Вдали звенели струи фонтана, и парочка служанок, переговариваясь, спешила по аллее с корзинами, укрытыми белыми полотенцами.

«Горячая вода!» – пронеслось в голове и, на ходу скидывая порванную рубаху, я принялась обшаривать взглядом стены своей… спальни?

Дверь оказалась замаскирована так, что со стороны казалась частью обитой шёлковыми обоями стены. Однако, я нашла её. Подошла, повернула рукоятку…

И тихо ахнула, когда увидела, что находится с другой стороны. Стены были отделаны голубым и зелёным мрамором, под потолком тянулись мозаичные узоры, изображавшие переплетение цветов.

Я опустила взгляд ниже и увидела натуральный бассейн, углублённый в пол. Торопливо стянула штаны и, спрыгнув вниз, принялась оглядываться в поисках крана, но не успела его отыскать.

Стоило ногам коснуться прохладного дна, как струи воды хлынули со всех сторон.

– Горячо! – не сдержалась я – и вода тут же стала холодней.

Я машинально коснулась плеча, проверяя, не поврежу ли ране – но обнаружила, что на её месте осталась только запёкшаяся кровь. Воспалённые ткани немного ныли, только и всего.

Потратив ещё некоторое время на то, чтобы договориться с местным краном, я наконец отрегулировала температуру воды и опустилась в неё по самый подбородок. Зажмурилась, наслаждаясь её прикосновениями к измученному переездами и скачкой телу. Прислонилась к бортику и тут же услышала негромкий стук в дверь.

– Да… – нехотя откликнулась я, приоткрывая один глаз.

– Его высочество приказали принести вам еды, – откликнулась показавшаяся на пороге горничная.

Я зачарованно наблюдала, как она опускается на колени возле моей ванной и устанавливает рядом серебряный поднос.

– Его высочество рассудил, что на завтрак вы не захотите ничего тяжёлого, поэтому здесь только два яйца, малиновая каша и молоко. Но если вы хотите чего-нибудь ещё…

– Кофе? – предположила я.

– Кофе скоро будет готов. Его подадут к общему столу.

Я кивнула, поблагодарила и принялась за еду.

Сидя в одной из гостиных восточного крыла – ближайшей к личным покоям Элирены – Надаэр не заметил, как задремал.

Ему снова снилась Геллора. Последний вечер, когда они говорили.

«Я полагаюсь на тебя», – сказала она. «Твой отец всегда оберегал меня. Как бы я хотела, чтобы ты так же уберёг моего сына…»

Надаэр смотрел на неё и не мог подобрать ответ. Он не был своим отцом. И он уже знал, что не справился один раз. Князь не знал, как Геллора так легко доверяет ему самое ценное, что у неё есть.

«Когда мой сын станет королём… Ему будут грозить многие опасности. Он не справится без тебя».

В тот вечер Надаэр был уверен, что эти времена наступят ещё не скоро. Древняя кровь – кровь, что текла в жилах королей – делала жизнь потомков Элайи заметно длинней, чем у обычных людей.

Лёгкое прикосновение к плечу вырвало Надаэра из задумчивости.

– Что?.. – вскинулся он.

– Прости. Я не собирался тебя будить.

Асмодей стоял над ним, и рука принца лежала у Волхонского на плече.

– Я не собирался спать. Просто… – Надаэр запнулся, не зная, как описать прошедшую ночь.

– Ничего. Кофе принесут, как только наша княжна выберет наряд… Она всегда собирается так долго?

Надаэр качнул головой. Он провёл рядом с Элиреной всего несколько дней, но за это время ему показалось, что та не из любительниц наводить марафет.

– Тебе тоже нужно отдохнуть, – не дождавшись ответа, произнёс Асмодей.

Надаэр снова качнул головой.

– Слишком много вопросов. Торван смог ответить мне лишь на малую часть. Я надеялся, ты можешь знать больше…