– Вот именно! – не выдержала я и, выйдя из-за угла, остановилась на балконе над лестницей. Ренвил поморщился, как будто не слишком удивился моему появлению. А Надаэр несколько секунд смотрел на меня без всякого выражения, а затем отвёл глаза. От этого взгляда я даже растеряла ненадолго вертевшиеся в голове слова. Потом, однако, совладала с собой и продолжила, глядя на него в упор. – Вот именно. Если бы я знала, на что иду. Почему было не сказать мне сразу, а? Вы оба, мои дорогие защитники! Защитили? Помогло? Вы думаете, я совсем дура? Да, будешь тут дурой, когда из тебя делают слепую. За три недели мне ни разу и не показали, как живёт этот недовольный народ.

– А если бы показали – то что? – перебил меня Волхонский. Голос его был так мрачен и тяжёл, что я мгновенно замолкла. Но он так и не поднял на меня глаз. – Ты бы мгновенно сбежала домой!

– Очень может быть! – я сжала кулаки. – Потому что ситуацию, в которой мы все оказались – не разрулить. Нас всех обезглавят. А ты, Надаэр, играя в свои непонятные игры, втянул меня в эту компанию, которой жить оставалось несколько недель!

– Я думал, что предсказание исполнится!.. – он замолк.

– Предсказание? – после долгой паузы переспросила я. – Ты о чём-то ещё забыл мне рассказать?

– Ни о чём, чего бы не сказал тебе Торван! – огрызнулся он. Встал с места и прошёлся по комнате туда-сюда. Он всё ещё не поднимал на меня глаз. – Придёт потомок Элайи и вернёт благоденствие и свет в Аркенор.

У меня закружилась голова. Как взрослый человек мог верить во что-то… наподобие этого.

– Надеюсь, это была не единственная твоя надежда, потому что звучит как… не знаю как. Но как полная ерунда.

Надаэр стиснул зубы и сдавил чашку так, что у него костяшки пальцев побелели.

– Не единственная! – он наконец посмотрел на меня. – Вступив в брак с тобой, Асмодей должен был раскрыть свой магический потенциал. Магия – то, чем живёт наш мир. Это как нефть для вас. Но уже много столетий дети Дария становятся всё слабей.

– И ваши люди уже не могут обходиться только колдовством… – растерянно повторила я.

– Именно так. Наш мир становится похожим на твой. Туда, где нет магии, приходят техника, наука и прогресс, – последнее слово Надаэр выплюнул так, как будто оно было ругательством. – Я не хочу, чтобы у нас появились бензин, железные машины и напалм.

Я моргнула.

– Ну, хорошо, – сдалась я. – Так, что не так? Вот, я вступила в ваш проклятый брак. Где сила? Почему Асмодей всех не спас?

Надаэр молчал.

– Не знаю, – буркнул он наконец и снова отвернулся к камину. – Но силы у него нет. Если бы он и хотел – ничего не смог изменить.

– Почему? – растерянно спросила я. Ответом мне была тишина. – Куда-то же эта сила делась! Или это такая же сказка, как история про потомков Элайи?

– Это не сказка, – вмешался Ренвил. – Мы все знаем, что Асмодей открыл собственный потенциал, когда был в плену. Но его магия… странна. Чтобы использовать её, он берёт силы у других. А нас не спасёт магия, которая потребует сотню жертв, чтобы отопить дом. Другое дело с той силой, которую он должен был получить от тебя. Она как светоч. Вечный огонь, которому не нужны дрова.

– Отопить дом… – растерянно повторила я. Посмотрела на Волхонского. – Надаэр, сегодня вечером Асмодей хоть чуточку тебе помог?

Наступила тишина.

***

Ренвил переводил взгляд с одного из нас на другого.

– Я не хочу этого знать, – сказал он наконец.

– Чего знать? – я чувствовала, что к сознанию подступает истерика. Не то чтобы я была к ним склонна, но потеря сначала одного дома, затем другого… Проклятая влюблённость и вынужденный брак с незнакомым человеком… провоцируют вести себя неадекватно.

– Да, чего знать? – послышался голос Асмодея из темноты.

Я вздрогнула.

– Господи, хоть кто-нибудь в этом доме спит?!

– Вряд ли в такой ситуации возможно уснуть.

Асмодей, минуя меня, стал спускаться на первый этаж. Я подумала и последовала за ним.

Ренвил тут же зачерпнул из котелка, висевшего над камином, своего согревающего напитка и, разлив в две кружки, выдал нам.

Это оказался глинтвейн. Самое то, после дня пути по болоту. Но даже подогретое вино не могло успокоить моё бешено бьющееся сердце. Я с ногами устроилась на кушетке. Асмодей, одетый в одни только брюки и полурасстёгнутую рубаху на выпуск, сел в кресло. Я видела, как подрагивают его пальцы, сжимая кружку.

– Чего мы все не хотим знать? – произнёс он, переводя почему-то взгляд с меня на Надаэра и назад.

Я отвернулась и сделала вид, что смотрю на Ренвила. Это было нетрудно – похоже, он тут единственный готов был рассказать мне хоть что-нибудь.

– Сила, ради которой заключался этот брак, передаётся через личный контакт, – со вздохом произнёс он. – У вас был… личный контакт?

Асмодей молчал. И смотрел на меня.

Контакта у нас не было. Он не настаивал, а я не хотела. Зачем мне вступать в… «контакт»… с малознакомым мужчиной?