– Я это помню, – Доран прищурился. – Именно поэтому прежде всего я хотел видеть здесь тебя. Если никто другой из королевской семьи не способен предпринять решительных шагов – это должен сделать ты.

Надаэр резко обернулся и с укором посмотрел на него.

– Ты знаешь, что я не хочу быть королём. И знаешь почему.

– Выбора нет, Надаэр. Уже не имеет значения, чего мы хотим. Для Аркенора это последний шанс. И глупость, которую вы сделали три недели назад, ещё один аргумент к тому, чтобы довести дело до конца.

Надаэр стиснул зубы и молчал. Я покраснела.

– Ты знаешь, – наконец сказал Надаэр.

– Не трудно сложить фрагменты мозаики. Не в наших правилах принуждать. И я лишь даю тебе шанс. Но это то, чего ты хотел. То, что ты начал сам. Так теперь иди и бери.

Надаэр перевёл взгляд на меня.

– Нам нужно переговорить… с королевой, – произнёс он.

Мне абсолютно не хотелось оставаться с ним наедине. Снова. Но я кивнула.

– Я надеюсь, речь пойдёт об Аркеноре и его судьбе, – заметил Доран, но направился к выходу из беседки. – Я прослежу, чтобы вам никто не попытался помешать.

***

Он ушёл, а мы с Надаэром замерли, глядя друг на друга.

У меня в горле стоял ком, который никак не удавалось проглотить. Я ждала, что Надаэр первым заговорит о том, что хотел обсудить, но он молчал.

– Я не хочу выходить за тебя замуж, – выдавила я. – Не хочу делать это только для того, чтобы спасти твой народ.

– Я никогда не стал бы тебя принуждать.

– О Господи! В который раз я слышу это от тебя и твоих друзей?

Надаэр отвернулся. Подошёл к скамье, опоясавшей беседку изнутри, и после долгой паузы произнёс:

– Яна, меньше всего я хотел бы впутывать тебя во всё это… сейчас. Ты хочешь решать за себя. Как и я. Как я не хочу быть королём, так и ты не хочешь быть королевой. Поверь мне, я свою свободу ценю ничуть не меньше, чем ты. И как и ты, я не знал, что собирается предложить Доран. Я не хочу лишать Асмодея власти. Я люблю его как брата. Я стану предателем, если попытаюсь объявить себя королём. И кроме того… я думаю, что-то, что предлагает Доран – нарушение всех принципов Ордена. Всего, чему учил меня Торван. Но давай посмотрим на это с другой стороны… – он ненадолго замолк, видимо собираясь с мыслями. А может потому, что как и все мы, ничего другого предложить не мог.

– Асмодей и Калерон никогда носа не высовывали из своего мира. Может, Калерон и читал о том, как бывает в иных мирах… Но вряд ли он представлял, что что-то может по-настоящему измениться в Аркеноре.

– Он представлял, – перебила я Надаэра. И когда тот обернулся ко мне – вздохнула. – Представлял, – повторила я. – Он сразу мне сказал, что Асмодей не сможет удержать власть. Но я… – я кашлянула. – Я сделала этот выбор назло тебе. Вот и всё.

Надаэр помолчал.

– Я была не права, – тихо сказал он. – Этот выбор… не мог нам помочь. Мне следовало это знать.

Я помешкала, размышляя, стоит ли открываться до конца.

– Теперь Калерон предлагает мне наделить силой его.

Надаэр вскинулся и побледнел. Я думала, что почувствую удовлетворение, при виде боли на его лице – но этого не произошло.

– И ты хочешь…

– Я не могу. Если бы и хотела. Дайолен говорит, что это не сработает во второй раз.

Надаэр отвёл взгляд.

– Мы всё время говорим о том, что станет с нами. О том, чего мы хотим, и о том, чего не хотим. Но как ты сказал, нам стоит посмотреть на это с другой стороны. Как я понимаю, у вас нет военной силы, чтобы подавить восстание.

Надаэр качнул головой.

– У Ордена она есть, – уточнил он. – Но Орден никогда не вмешается напрямую.

– Значит, что бы мы не придумали и кого бы не решили сделать королём, нам нужно искать компромисс с бунтовщиками.

Нечитаемая боль отобразилась на лице Надаэра.

– Кто бы не стал королём, это не поможет, если мы не сможем убедить их, – повторила я. – Однажды их уже обманули, подсунув наследницу Элайи, которая ничего не могла поменять. Второй раз это не пройдёт.

Негромкий стук не дал Надаэру ответить. Мы оба обернулись на звук и увидели Дорана, стоящего в шаге от входа в беседку.

– Что вы решили? – спросил он.

– Что надо встретиться с бунтовщиками, – упрямо повторила я. – Чего бы мы не пытались добиться – иначе никак.

– Я согласен, – неожиданно легко ответил Доран. – И я знаю, кто из нас может это организовать.

Мы с Надаэром невольно переглянулись между собой.

– Не из вас, – поправился Доран. – Я имею в виду Ловейна. У него есть шпионы везде.

– Тогда почему он не остановил то, что произошло?! – не выдержала я.

– Хороший вопрос, – подтвердил Надаэр.

– И ответить на него сможет только сам кардинал.