«Какой к чёрту налог?» – крутилось в голове у Эрика бесконечно долгую секунду, прежде чем он вырвал мушкет и дал первый залп.

Асмодей с пронзительным вскриком осел на землю, и на мгновение Эрику стало легче. Но оставались ещё двое. Двое тех, кто принадлежал к королевской семье. И он стремительно перезарядил мушкет.

Последнего, Калерона, он убьет как-нибудь потом.

Главное успеть.

Краем глаза я успел заметить, как Доран бросается в атаку. Слишком поздно – пуля уже покинула ствол.

Я смотрел, как она мучительно медленно приближается ко мне и радовался только тому, что умру так, как нужно. Укрыв Яну собой.

А потом маленький кусочек свинца ударился о воздух и отскочил.

Серые трещинки молниями разбегались в сторону от той точки, через которую пуля должна была добраться до нас.

Я выдохнул и перевёл взгляд на Яну, не веря тому, что ещё жив.

Та смущённо подняла перед собой старинный артефакт.

– Твой аррак, – пояснила она.

Какое-то время я не мог шевельнуться. Просто смотрел на её лицо, оказавшееся внезапно так близко. Не мог поверить, что она жива, что я увижу её снова завтра, послезавтра… Когда всё это подойдёт к концу.

Элирена медленно подняла руку и провела кончиками пальцев по моей щеке. Мне захотелось закрыть глаза и навсегда остаться здесь с ней. Наплевав на всё, что творится вокруг нас.

Я качнул головой, заставляя себя стряхнуть наваждение и поднялся на ноги. Элирене не помог – незачем ей лезть под огонь.

Кругом царил хаос. Началась свалка.

Ловейн прятался за опрокинутым столом. Раненый Асмодей лежал возле него.

Доран, похоже, бросился к стрелявшему, чтобы помешать ему снова перезарядить мушкет, но не успел – его уже опрокинул кто-то из своих.

Похоже, мятежники сами не могли решить, хотят ли они открывать огонь, потому что теперь они продолжали драку между собой. А Дорану оставалось только растерянно оглядываться по сторонам, пытаясь понять, на чьей стороне продолжить бой.

Однако, больше никто не стрелял. И я решил этим воспользоваться.

Достал заряженный мушкет и дал залп в небо.

Дерущиеся мгновенно застыли, глядя на меня.

– Вы только что попытались убить короля. Все вы знаете, что цареубийство карается казнью. Обжалованию приговор не подлежит. Вам выбирать, выдать нам виновника – или отправиться на виселицу вместе с ним.

Яна

Едва Надаэр заговорил, я тихонько застонала. Иногда он внушал такую уверенность…

А иногда вёл себя как полный идиот. Какая виселица? Где мы её найдём? Неужели он не понимает, что на обычаи этим людям уже наплевать?

И точно, после секундной заминки, когда первый страх от выстрела прошёл, все союзники Пьетты бросились уже не друг на друга, а на нас.

Доран шагнул вбок. Теперь они с Надаэром вместе заслоняли нас собой.

– Нам каюк, – резюмировал Доран.

Я наконец поднялась с земли и судорожно перебирала возможности аррака, которые успела открыть.

Доран и Надаэр обнажили мечи. Чуть сменили позицию и приняли первый натиск на себя. Но противников было слишком много, а у варлоков, похоже, не осталось сил для колдовства.

– Надо было взять Ренвила с собой, – пробормотала я. Хотя и понимала, что один боец не поменял бы здесь ничего.

Нас медленно теснили за стол – туда, где остались сидеть Ловейн и Асмодей.

Очередной удар варлоки отразили уже не мечом, а серебристым пространственным щитом – наподобие того, что мне удалось создать через аррак.

– Открывай туннель, – рявкнул Надаэр, оборачиваясь ко мне.

– Я? – у меня глаза полезли на лоб.

– У тебя мой аррак. Там подготовлен переход.

– И что нужно делать?..

– Представь, что ты его открываешь, вот и всё.

Он снова отвернулся, отражая очередной удар.

Я открыла аррак и сосредоточилась, пытаясь представить какой-то переход. Но я абсолютно не знала, куда мы идём. Даже просто вспомнить, как выглядит перемещение со стороны, мне удалось не без труда.

А щит, выставленный Надаэром, похоже стремительно слабел. Металл звенел со всех сторон.

«Зачем приносить на переговоры столько оружия?» – билось в голове.

Где-то вдали слышались окрики Пьетты, но я не могла понять, что она кричит – гонит остальных в атаку или наоборот, пытается остановить.

Наконец, мне что-то удалось. Реальности стали расслаиваться. У меня закружилась голова, и я мгновенно поняла, почему многим подобный переход давался так тяжело.

– Быстрей! – крикнул Доран и тронул Надаэра за плечо.

– Асмодей! – тот вырвался из его рук и бросился к принцу.

Доран толкнул меня в открывшийся проход, я запомнила, что кто-то толкнул меня в плечо, а в следующее мгновение ощутила болезненный удар по голове и вовсе провалилась в темноту.