Они ехали по лесной дороге, внимательно следя за обстановкой. Машина практически бесшумно скользила по дороге, и это давало им преимущество.

— Как думаете, мы далеко оторвались? — спросил Ловкач, выглядывая из окна.

— Думаю, достаточно, чтобы скрыться, — ответил Кулак, сосредоточенно смотря на дорогу. — Сейчас главное нигде не задерживаться и удалиться на максимальное расстояние.

— Согласен, — кивнул Гвоздь. — Давайте держаться подальше от открытых мест и использовать лесные дороги.

— Впереди заражённые, — сообщил Кулак, используя сенс. — Попробую обойти.

— Давай прыгнем, — предложил Ловкач. — Так будет безопаснее.

Кулак снова сосредоточился, и они мгновенно переместились на безопасное расстояние, избегая встречи с заражёнными.

— Вот и здорово, — похвалил Гвоздь.

До обеда они ехали относительно спокойно. Видимо, разработанная тактика себя оправдывала. Кулак вел машину осторожно, соблюдая все меры предосторожности, а Ловкач и Гвоздь внимательно следили за обстановкой вокруг.

— Пока всё идёт гладко, — сказал Гвоздь, оглядываясь по сторонам. — Надеюсь, так будет и дальше.

— Главное — не переоценить возможности, — ответил Кулак, крепко сжимая руль и припадая к живчику. — Нам ещё ехать и ехать.

Однако спокойствие длилось недолго. В очередной раз, когда они прыгали телепортом, чтобы обойти группу заражённых, они наткнулись буквально в упор на другую группу.

— Чёрт! — выругался Ловкач, мгновенно выхватывая оружие. — Это плохо!

Заражённые заметили их и начали наступать. Пришлось быстро и тихо с ними разбираться. Хорошо, что среди них никого не оказалось сильнее лотерейщика. Кулак, Гвоздь и Ловкач действовали слаженно, быстро и эффективно.

— Держи их на прицеле, Ловкач, — скомандовал Кулак, открывая огонь по ближайшему заражённому.

— Понял! — ответил Ловкач, метко стреляя в головы приближающихся врагов.

Гвоздь, используя свой дар скорости, молниеносно перемещался между заражёнными, нанося точные удары.

— Идите к папочке, — шипел Гвоздь, поражая очередного врага. — В очередь, в очередь!

Кулак сделал вывод для себя, что точку «выхода» желательно бы тоже видеть хорошо — наобум прыгать можно только в крайних случаях.

— Надо быть осторожнее с телепортацией, — сказал он, когда схватка закончилась. — Видеть точку выхода — крайне важно. Сколько раз себя за это ругаю, а не всегда успеваю. Да и сенсом не каждый раз дотягиваюсь. Так можно наткнуться на ещё большую опасность.

— Согласен, — кивнул Ловкач, вытирая пот с лица. — Но сейчас главное, что мы справились. Двигаемся дальше?

— Да, — подтвердил Кулак. — Времени мало, собираем спораны и погнали.

Они снова отправились в путь, избегая ненужных остановок. Впереди через несколько кластеров был стаб Быстрый, но они решили не заезжать туда, чтобы не тратить драгоценное время.

— Очень хочется к знахарю, — признался Гвоздь, глядя на карту. — Но сейчас важнее успеть на Юг.

— Да, — поддержал его Кулак. — У нас есть цель, и мы должны её достичь. Знахарь подождёт.

Они обогнули стаб Быстрый и несколько прилегающих к границе региона кластеров по большой дуге и устремились на Юг. Дорога была нелёгкой, но рейдеры не сдавались.

— Впереди ещё несколько опасных участков, — заметил Ловкач, сверяясь с картой.

Чем дальше они продвигались, тем больше попадалось открытых участков, где видимость простиралась до самого горизонта. Это позволило спокойно перейти на бензиновый двигатель, чтобы подзаряжать батареи электрокара.

— Хорошо, что здесь так открыто, — заметил Ловкач, глядя вдаль. — Меньше шансов наткнуться на засаду.

— Да, — согласился Кулак. — И у нас есть возможность подзарядить батареи.

После обеда они продолжили путь, двигаясь через открытые поля и равнины. На очередном стыке кластеров Кулак, используя сенс, заметил засветку людей в трехстах метрах.

— Стоп, — сказал он, остановив машину. — Впереди люди.

Они достали бинокли и начали всматриваться в направлении засветки. Вдалеке действительно виднелись люди. Судя по их движению и экипировке, это могли быть патрули или какие-то рейдеры.

— Они нас тоже видят, — сказал Ловкач, присматриваясь. — Что будем делать?

— Давайте дадим знать, что мы их тоже заметили, — предложил Гвоздь. — Возможно, они не настроены враждебно.

Кулак взял белую ткань и привязал её к антенне электрокара, медленно помахав ею. Люди вдалеке явно заметили этот жест и начали двигаться к ним.

— Посмотрим, что они хотят, — сказал Кулак, опуская ткань. — Будьте готовы ко всему.

Когда неизвестные подъехали ближе, стало видно, что это была группа из шести человек, вооружённых и одетых в камуфляжную форму.

— Приветствую, — сказал один из них, подходя ближе. — Кто вы и что здесь делаете?

— Мы рейдеры, — ответил Кулак, держа руки на виду. — Проходим через эту территорию, не ищем проблем.