Но Лера не расслаблялась. Она понимала, что даже достигнув таких успехов, ей нельзя останавливаться на достигнутом. Она продолжала тренироваться, оттачивая свои навыки, разрабатывая новые стратегии. Её дар позволял ей не только защищаться, но и нападать с невероятной силой. Она училась использовать свою силу в самых разных ситуациях, развивая её до предела.

Её мысли часто возвращались к тому моменту, когда она впервые осознала свою способность. Тогда это было пугающим и неожиданным. Но теперь она знала, что её дар — это её сила, и что она должна научиться контролировать его во имя своей команды и их общего выживания.

Прошел месяц, и Лера стала настоящим мастером своего дара. Её нож был всегда рядом, паря в воздухе, готовый к любому приказу. Он стал её невидимым спутником, её защитником и её оружием. Она могла управлять им с такой точностью и скоростью, что противник даже не успевал осознать, что произошло.

Однажды, во время одной из вылазок, когда они направлялись в соседний кластер, чтобы пополнить запасы, Лера почувствовала, что вокруг происходит что-то странное. Она остановилась, прислушиваясь к своим ощущениям, и вскоре поняла, что в воздухе что-то изменилось. Её дар, как будто, усилился, и она смогла уловить едва заметные колебания вокруг них.

— Подождите, — тихо сказала она, останавливая остальных. — Здесь что-то не так.

Кулак, всегда доверявший её интуиции, остановился и дал знак остальным замереть. Они замерли, внимательно прислушиваясь к окружающей тишине. Вокруг не было ни звука, кроме лёгкого шороха ветра, но Лера знала, что это не обычная тишина. Это было что-то другое, нечто, что её дар подсказал ей.

— Мы не одни, — добавила Лера, сжимая руки в кулаки, готовясь к возможной опасности.

Кулак быстро среагировал, вытащив оружие и осмотрев окружающую местность. Гвоздь, который шёл следом, напрягся, его мышцы были готовы к действию. Катя, хоть и не обладала такими дарами, тоже была настороже, готовая помочь остальным.

Прошло несколько напряжённых минут, в течение которых они осматривались и ждали.

— За холмом, — сказал Кулак, указывая направление.

Через несколько секунд, из-за холма, на который указывал Кулак, раздался шум, и вскоре из-за него появились несколько фигур. Это были люди — по крайней мере, внешне они выглядели как люди, но Лера почувствовала в них что-то чуждое, что-то неправильное.

— Кто вы? — крикнул Кулак, не двигаясь с места, но держа оружие наготове. Его голос был строгим, но спокойным.

Фигуры остановились, и одна из них шагнула вперёд. Это был высокий человек в тёмной одежде, его лицо было скрыто капюшоном, а движения казались плавными и непринуждёнными, как у хищника.

— Мы ищем приют, — сказал незнакомец, его голос был низким и успокаивающим, но в нём слышалась угроза.

Кулак не спешил верить этим словам. Он обменялся быстрым взглядом с Лерой, которая кивнула, подтверждая, что здесь что-то не так. Этот человек казался слишком уверенным, и его слова не совпадали с его намерениями.

— Здесь нет приюта для никому, — ответил Кулак, сжимая оружие. — Идите куда шли.

Незнакомец рассмеялся, его смех был сухим и холодным, как осенний ветер. Он сделал шаг вперёд, и Кулак заметил, как его фигуры начали двигаться в их сторону.

— Мы возьмем, то, что нам нужно, — продолжил незнакомец, не обращая внимания на слова Кулака. — Просто дайте нам то, что мы ищем, и мы уйдём.

Кулак напрягся, осознавая, что конфликт неизбежен. Он понимал, что эти люди пришли не с добрыми намерениями, и готовился к бою. Гвоздь занял позицию позади него, готовый прикрыть его спину, а Катя и Лера встали по бокам, стараясь не привлекать внимания.

— Что вы ищете? — спросил Кулак, пытаясь выиграть время и понять, с кем они имеют дело.

— Мы ищем то, что было потеряно, — ответил незнакомец, и его слова прозвучали как загадка. — Наш провидец сказал, что у вас или есть белая жемчужина или человек, который за счет нее получил дар. Нас устроит любой вариант.

Кулак понимал, что ситуация становится всё более опасной. Он не мог позволить себе ошибку.

Лера, чувствуя нарастающее напряжение, решила использовать свой дар. Она сосредоточилась, и её силы начали просыпаться внутри неё. Она чувствовала, как энергия течёт через её руки, как воздух вокруг неё начинает изменяться.

— Уходите, — тихо, но твёрдо произнесла она, её голос звучал уверенно и неожиданно громко.

Незнакомец остановился, его внимание переключилось на Леру. Он почувствовал её силу и на мгновение замер. Затем его лицо исказилось в злобной ухмылке.

— Ах, вот оно что… — прошептал он, и в его голосе прозвучало что-то, похожее на зависть. — Так вот что вы скрываете.

Кулак понял, что скрывать дальше бессмысленно. Они были раскрыты, и теперь им оставалось только сражаться. Он поднял оружие и приготовился к бою.

— Тогда попробуйте это взять, — бросил он, и в этот момент напряжение достигло своего пика.