Работы оказалось на удивление много. Вроде, стоят птички совершенно целые, только слегка помятые, хоть сейчас в бой, а оказалось, что не все так радужно. Ресурс оборудования, особенно движков, просел до 50–60 %. Особенно грустно с движками. Пришлось отревизовать вообще всё оборудование и кое-что заменить. А движки снимал, разбирал и проверял каждую деталь. Совсем уж изношенные менял на новые. Распотрошил почти все ЗиПы со склада. Ещё пара таких боёв и штурмовики встанут на прикол, запчастей на замену просто не хватит. Провозился аж три декады. Сделал бы и быстрее, но куда спешить? Начальство не подгоняет, так что особо себя не утруждал. Тем более, работать было не так-то и просто — к Гору на учёбу я ходить не перестал. Так что работал часто с больной головой и полусонный. Но деваться некуда, пилотские базы надо добить до конца. Знаний не хватает очень сильно — это я в прошедших боях на себе прочувствовал. Хорошо парни прикрыли, но так ведь постоянно не будет, они мне не няньки. Так что три декады прошли очень плодотворно. Но наконец со штурмовиками закончил, доложил инженеру. Он проверил и даже похвалил. Хотя, проверял он производство ремонтных работ постоянно, каждый день приходил. А если учесть, что все работы на корабле проходят под тщательным надзором корабельного искина, то как-то напортачить было очень трудно.

Пару дней отсыпался, даже к Гору не ходил. А потом ещё несколько дней просто бездельничал. Начальство, видно, меня просто потеряло — инженер, наверное, думает, что я в пилотажную группу вернулся, а Шон, что я у техников вкалываю. А я в комнате отдыха на пилотской палубе на диванчике балдел. В свою каюту не ходил, там старые зубры-техники меня сразу к какой работе припашут, побездельничать молодому точно не дадут. И плевать им на моё офицерское звание — это я у пилотов офицер, а для техников — молодой сержант, техник 2-й категории. Вот и держался от них подальше. Так что по ночам учился, а днём ел и спал. Правда отпуск у меня продлился всего четыре дня, а потом мы прилетели в намеченный район и была объявлена боевая готовность. Так что вернулся в свою каюту и доложил инженеру, что готов к труду и обороне. Интересно, меня у техников оставят или к пилотам выпихнут? Скорее всего оставят в техгруппе, потому как техник я очень не плохой, а пилот так себе. Тем более, у пилотов пока работы не ожидается. Если только на патруль нарвёмся. Да и то, с аратанским патрулём наши крейсера и без штурмовиков справятся, а вот если аграфам попадёмся, то да, трудно придётся. Если один корабль в патруле будет, то отобьёмся, а вот если два, то только удирать. Наши крейсера 8-го поколения против их 12-го не пляшут.

Остался в техгруппе. Ну, ничего страшного. Мне, естественно, тут же нашли работу, но я и не возражал. Работа простенькая: постоянное тестирование оборудования и энерголиний. Вообще-то, этим корабельный искин занимается на постоянной основе и если где-то возникают какие-то неполадки, то ему тут же идёт сигнал, но по уставу положено и постоянное наблюдение за оборудованием техников, вот они меня и гоняют. Только вот устав написали сотни лет назад, когда искины не были ещё такие продвинутые и тогда в этом и в самом деле был смысл, а сейчас-то что? Но не спорить же с ними. Устав есть устав. Да мне и не трудно. Тем более всю работу делает мой дроид, а я только хожу за ним и все данные по тестированию скидываю на инфокристалл и в конце дня этот кристалл сдаю старшему технику. Рутина.

В этой системе проторчали пять дней. Но так ничего интересного и не дождались. Хотя система перспективная, должны через неё грузовики проходить, но только один раз проскочил небольшой аратанский грузовичок и всё. Выдавать себя из-за аратанца не стали. Перелетели в другую систему. Все новости я узнавал через Гора, к которому так и ходил каждую ночь на учёбу. Пока сложной работы нет и полного напряжения сил не требуется, решил учёбу не бросать. Гор офицер и знает намного больше простого техника. Я, правда, теперь тоже, вроде, офицер, но на совещания меня почему-то не приглашают. Хотя, думаю, от пилотов на совещания ходит только старший пилот, а потом доводит до своих подчинённых всё необходимое. Я тоже его подчинённый, но где я и где он? Не ходить же мне к нему за новостями. Да и какие это новости? Так, ерунда одна. Просто от скуки и небольшого волнения интересуюсь. Да и не могу я пока вести себя как другие члены экипажа. Это они отмороженные фаталисты, вообще их ни чем не прошибёшь, а мне нужно знать, что меня ожидает и к чему готовиться.

В гипере провели всего несколько часов, так что улетели не далеко. Да и зачем далеко улетать, не для того сюда тащились. Просидели в засаде два дня и наконец нам повезло. Караван из трёх судов, двух аратанских грузовиков и одного аграфского. И без охраны. Прямо подарок какой-то.

Я как раз находился на лётной палубе, рядом со своими штурмовиками. Вроде как, обслуживанием занимался, хотя просто дремал сидя на ящике в уголке. А мой дроид, как собачка, крутился вокруг штурмовиков. Хрен кто потом скажет, что я нагло дрых, а не работал. Вот меня пришедшие пилоты и разбудили. И обо всём рассказали. Они заняли свои места в кабинах штурмовиков, а я рядом, выпускающий. Меня не припрягли — незачем. Крейсера сами справятся, а штурмовики на всякий случай в готовности держат. Но я всё-таки сбегал в пилотскую каморку здесь же, скинул комбез и влез в пилотский скаф. Меня, конечно, не трогают, но надо показать, что я готов занять место в кабине своего штурмовика. Часа два провели в напряжении. Я не скучал — выпустил бот с нашими абордажниками. Куда они отправились не знаю, но раз абордажники пошли, то дело идёт к завершению. Наконец Шон вылез из кабины размять ноги. Я сразу к нему. С техником он откровенничать не будет, но я ведь тоже, вроде как, пилот и офицер, может поделится новостями.

— Ну, что там, Шон?