Мы, похоже, тоже попадём в этот замес. Наш флот после штурма трёх аратанских систем наверняка понёс серьёзные потери и теперь каждый корабль на счету. В сражении флот на флот основное значение имеют, естественно, линкоры, тяжёлые крейсера и носители штурмовиков, но и средним крейсерам дело найдётся. И легким тоже. В самое пекло нас, конечно, не сунут — смысла нет, сразу сожгут, но где-нибудь с краю постоять и повоевать придётся. Это меня не очень радует, но делать нечего, как говорится: назвался груздем — полезай в кузов. Техникам, с которыми я всё это обсуждал в полёте — это тоже не очень нравится, но они относятся к этому совершенно спокойно. Подраться они совсем не против. Единственное, чего они опасаются, что нас отдадут под начало какому-нибудь флотскому дуболому, который не разбирается в тактике рейдерской войны. Тогда да, тогда нам кисло придётся. А если нашей эскадрой будет командовать наш же командир, то всё будет нормально. Командир у нас очень хороший, всю жизнь воюет. А ему уже около 150-ти лет. Так что опыта выше крыши. Без потерь по любому не обойдёмся, но главное корабли сохранить, а разные пробоины и другие повреждения ерунда, починим, на то мы и техники.

Мужики из техгруппы меня приняли хорошо. Я хоть и с другого крейсера, но всё равно свой. Так что не чинились, показывали и рассказывали всё, что меня интересовало. Я даже то с одним, то с другим техником совершал ежедневные обходы корабля и тестирование оборудования, за которое отвечает тот или иной техник. Я и сам уже не мальчик и даже кое-чему и их научить могу, но всё равно очень внимательно слушал все их объяснения и следил за их работой. И помогал, если в этом была нужда. Всё опыт, всё в копилку знаний. Так что скучно мне не было.

Вот так незаметно для меня и дошли до точки сбора нашей эскадры. Система находится не очень далеко от той, что пытается захватить наш флот. Вернее, уже наверняка захватил. Пока крейсер туда-сюда мотался, больше месяца прошло. Так что сейчас идёт разграбление системы или уничтожение инфраструктуры, в зависимости от того, где аратанский флот. А может быть уже и сражение произошло. Торчим тут и ничего не знаем. И ничего не сделаешь. Воспользоваться гиперсвязью нельзя, все ретрансляторы в пространстве Аратана находятся под контролем их СБ, тут же наведут на нас своих рейдеров или вообще флотскую эскадру. Вот уж нашим крейсерам подарок будет, когда они сюда придут, а здесь их аратанская эскадра поджидает. Вот и стоим тишком, спрятавшись в небольшом астероидном поле.

Прождали меньше суток. Я как раз спал, когда меня подняли и отправили на мой крейсер. В принципе, можно было бы меня и на этом крейсере оставить, я был бы не против. Здесь техгруппой командует старший техник и отношения в группе посвободней. Но на нашем крейсере нет техника лётной палубы, а если будет серьёзная драка и будут выпускать штурмовики, то без него не обойтись. Ладно, надо так надо.

На корабле меня просветили о происходящем. Систему флот всё-таки захватил. И что-то вывезти успели, но больше, конечно, просто уничтожили. Такого системного разграбления, как в первых двух системах не получилось. Нашему флоту пришлось отойти и теперь он поджидает аратанцев недалеко от второй захваченной системы, показывая, что это уже наша система и её мы будем защищать. Да, система полностью разграблена, а планета почти обезлюдела, но завести людей и развернуть промышленные предприятия не долго, хоть и дорого, так что если удастся её отстоять, всё наверстают. Но, я думаю, да и не только я, не очень-то она нам и нужна. Если очень уж повезёт, то оставят, а так, только козырь в предстоящих переговорах. Главное — свои системы вернуть, а с захваченными как получится.

Прихватив пришедший крейсер, наша маленькая эскадра ушла в гипер, направляясь к своему месту в предстоящем сражении. А наше место в системе, соседней с той, где стоит наш флот. Во всех соседних системах стоят такие же небольшие эскадры и их задача сообщить о появлении флота противника. Противник будет сближаться с нашим флотом небольшими прыжками, из системы в систему, чтобы исключить рассеивание кораблей при выходе из гипера. Чем длиннее прыжок, тем больше рассеивание. Выходящего из гипера по частям противника бить одно удовольствие и этого стараются не допустить. Именно так подловили наши аратанцев в прошлом сражении и уничтожили больше половины их флота. Теперь они этого постараются избежать. Вот мы и должны обнаружить вражеский флот, сообщить об этом своим по гиперсвязи и на всякий случай ещё и отправив курьером один из своих крейсеров, потом обстрелять противника с большого расстояния и удирать под прикрытие своего флота. Лучше бы нам вообще удрать подальше, но это уже будет дезертирством. Так что придётся присоединяться к флоту и ждать дальнейших приказов. Вообще-то наше место в тылу и мы должны защищать корабли обеспечения, но тут уж командование решать будет. Могут и в бой бросить, чего им нас жалеть? Ну, это я так думаю, но меня уверили в обратном. Мы сейчас хоть и вспомогательный флот, но флот, и никто нами бездумно рисковать не будет. Во-первых, так не принято, свои есть свои, а во-вторых, отчитываться перед императором адмиралы будут за общие потери и каждый потерянный корабль, независимо от того, к вспомогательному флоту он относится или основному, будет портить статистику. Вот это ближе к правде. Портить свои показатели ни адмиралы, ни генералы не любят. Так что в бессмысленную атаку нас не отправят, может и так, но мне какая разница, в бессмысленной атаке погибнуть или осмысленной?

Ладно, поживём — увидим. Нам ещё удирать из системы, в которую войдёт вражеский флот, если он войдёт именно в ту, в которой мы будем находиться. Сомневаюсь, что получится. Ведь наша задача прикрыть уходящего курьера, а потом уже самим уходить. И кто нам это позволит? Свяжут боем лёгкие крейсера и фрегаты, дождутся подхода кораблей с большими дубинками и нам конец. Ну, буду надеяться на лучшее.