Так вот, прекратил я рубить неподатливую древесину и обернулся к своим спутникам. Ага, спутникам! Рядом со мной их никого не было, только быстро удаляющиеся крики из-за елок раздавались. Точнее, если попытаться припомнить, крики начались чуть раньше, еще когда я мачете размахивал, но вы же понимаете, молодежь, дурачится (это я так тогда подумал).

Помните, я рассказывал про воспоминания своего отца об охоте на гигантского медведя? Теперь и мне будет, что вспоминать в этом плане. Точно такой же медведь легкой трусцой направлялся ко мне. В самом деле, серый. И еще, он был огромный! Наверное, именно такие когда-то охотились на мамонтов, раскалывая им черепа одним ударом лапы! Страшно подумать, что после такого удара останется от меня!

Эх, ноги мои, ноги, спасайте своего хозяина, отрабатывайте вложенную в вас дефицитную ману! И, кстати, да, мана, как там сестра обещала? От простого насыщения мышц своей маной, мои характеристики могут временно значительно возрасти? Думаю, сейчас самое время проверить это ее утверждение, медведь то уже совсем близко от меня оказался.

Кажется, у нас были какие-то сложности с ветками, торчащими на пути нашего продвижения? К черту! Лучше убиться об дерево, чем оказаться поедаемым заживо этим реликтовым лесным исполином! Окружающий меня лесной пейзаж едва ли не размазался от набранной мной скорости.

Вроде бы, я кого-то обогнал? Замечательно! Когда вы с друзьями убегаете от медведя, вовсе не обязательно быть быстрее самого медведя, достаточно оказаться быстрее хотя бы быстрее одного из своих спутников. Впрочем, обогнав даже двоих человек, приостанавливать свой бег я не спешил. Так и вынесся на луг, где нашего возвращения из леса ожидали наши встревоженные спутницы.

И только тут я сообразил, что мачете из рук, во все время своего бега, я так и не выпустил. Хорошо еще, что за маньяка меня не приняли с моими всклокоченными волосами и ошалелым взглядом.

Выносливость +1; Ловкость +1. — Неожиданно пришло мне сообщение от Системы. Вот так, целый месяц истязал себя утренним бегом, и ничего, а стоило только раз заняться этим делом со всей душой, не жалея себя, сразу вон сколько отсыпало. Хм, а ловкость — это, наверное, за мои непроизвольные уклонения от веток деревьев? Ей-ей, даже по краю сознания промелькнула невольная мысль еще раз прогуляться в лес.

Гуляться в лес не стал. Просто убрал мачете обратно в ножны на поясе и молча выслушал рассказы прочих соратников по встрече с медведем о том, какой он был громадный и свирепый. Кстати, наши барышни не так уж сильно и испугались рассказов. Наоборот, две из них, Диана и Даша этак незаметно сместились в сторону леса и приняли позы, словно вот сейчас начнут метать что-то невидимое. Хотя, как невидимое? У той же Даши Петровой комочек пламени на ладони очень даже видимым оказался. Во как! Минимум две из моих одноклассниц уже вполне открыли в себе магические способности! Точнее нет, даже три, не то Милана, не то Марина, имя при мне произносилось невнятно, точно не разобрал, принялась заживлять рассечение на лице одного из пацанов. Не все смогли на скорости совсем уж без потерь преодолеть лесные препятствия.

— А я зато, пока вас не было, уже сазана поймал. Большого! — Похвастался вернувшийся от озера Степа, но по его интонации чувствовалось, что он изо всех сил завидует своим одноклассникам, повстречавшимся в лесу с редким и ужасным страшилищем.

Хоть медведь к нам и не вышел, на всякий случай лагерь мы перенесли от опасной лесной опушки подальше… немного — к тоже лесной опушке, но, так сказать, с противоположной стороны. Все же луг хоть и имел вполне приличные размеры, был, по сути своей, своеобразной полянкой среди окружающего его подковой леса, у нас был выбор, перемещаясь по берегу озера, выбирать большую близость либо к одной, либо к другой оконечности этой лесной подковы.

А потом девчонки, отправив парней рыбачить, принялись возиться с костром и с готовкой на нем привезенных с собой колбасок. Хвороста же доставлено оказалось не слишком много, потому Даша Петрова вознамерилась дополнительно огонь своей магией поддерживать, а древесные сучья использовать лишь для дыма, чтобы колбаса им хоть немного пропиталась для смака.

Ну, сколько-то рыбы мы поймали. Клевало тут очень даже неплохо. Однако после нервного потрясения от встречи с чудовищем лично меня рыбная ловля развлекала уже как-то не слишком. Но хоть мало-помалу успокоился. А потом нас позвали на обед.

— М-м, колбаски просто объеденье, — похвалил я девчонок, — а вы не видели, кстати, куда Степа подевался.

И таки да, Степан именно подевался. Вот еще оставалось в памяти, что он ведет нас к тому месту, где, рыбача с берега, поймал своего, в самом деле, замечательного сазана, потом, вроде, он жаловался, что мы, разговаривая между собой (на самом деле только редкими не очень длинными фразами вполголоса перебрасывались), распугали всю рыбу. Всю, не всю, но у меня периодически клевало, а вот у него, очевидно, не очень, вот он, вроде как, и начал сдвигаться дальше по берегу.