Короче, начал я бороться с поглощением. А что я вообще мог в этом образе амебы? Только те самые небольшие отростки, псевдоподии, создавать. Вот ими и принялся стараться продырявить обволакивающую меня ставшую довольно тонкой мембрану тела моего врага. И знаете, не такая уж она и прочная оказалась! Короче, спустя непонятное количество времени я изорвал эту пластину в клочья. В самый последний момент неудачливый пожиратель, поняв, что все пошло не по плану, попытался вновь принять образ капли. Только капля вышла уж совсем куцая, большую-то часть его плоти я не только изорвал, но и частично даже поглотил. Само как-то такое получилось, мелкие кусочки чужой плоти своими ложноножками охватывать, присваивая. Так вот, куцая капля врага, и я сам, наоборот, малость увеличившийся от съеденного. Словом, не дал я ему уйти. Сам врага обволок и поглотил.

А теперь поведаю вам один нюанс, усвоенный мной в результате этого поглощения: вместе с плотью я, в какой-то мере умудрился поглотить и небольшую часть его знаний и умений. Во всяком случае, как расплющиваться в тонкий блин — так точно! Именно за счет этого полученного знания и была поставлена последняя точка в нашем противостоянии. А еще я узнал, каким образом он вообще смог на меня напрыгнуть. Ну, у нас же, сами понимаете, тут не вода какая-нибудь. Хвосты с плавниками для плавания в этом непонятном эфире будут не слишком эффективными. Ага! А вот реактивное движение, оказывается, эффективно и здесь! Иными словами, чтобы двигаться куда-нибудь по своей воле, надо с силой отбрасывать в противоположном направлении небольшую часть себя. Понятно теперь, отчего этот людоед, несмотря на то, что я был далеко не первой его жертвой, по размерам почти не отличался от меня. Он же практически все добытое тратил на создание векторов движения.

Хе-хе! А хотите прикол? Этот, поглощенный мной, и в своей реальной жизни был людоедом! Не каким-нибудь маньяком, а вполне себе обычным членом людоедского племени. Крохотные кусочки усвоенной мной бывшей чужой памяти об этом ясно свидетельствовали. Иными словами, капли, плывущие вокруг меня в огромном невидимом потоке, вовсе не факт, что происходили с одной только нашей Земли. И нет, выходцем из какой-нибудь Гвинеи-Бисау этот хмырь точно не был. Фауна из его памяти обычной, земной, точно не соответствовала. Не существует на Земле змей-сороканожек размером с анаконду.

Собственно, после этого акта почти невольного каннибализма я так и плыл себе по течению. Ну, или падал, так тоже можно сказать, находясь в пространстве, где по ощущениям гравитации совершенно непонятно, где находится верх, а где низ. Долго падал, окружающими «красотами» любовался, благо, если не делать каких-либо резких движений собственная энергия, похоже, совершенно не тратится. По крайней мере, чувства голода я больше не ощущал. Правда, и тренировки с преобразованием собственного тела прекратил.

Кстати, о красотах, в принципе, в моем случае, это слово употреблять можно даже без кавычек: в этом безбрежном очень пустынном пространстве, среди мириадов вполне обычных мутных капелек, наподобие меня самого, попадались и очень ярко окрашенные. Не знаю почему, но мой взгляд к ним словно прикипал. Клянусь, в прошлой жизни я так на самых красивых обнаженных женщин не любовался, как на зеленых, красных и прочих подчас пестрых, необычных обитателей этого «Гольфстрима». А уж при виде громадной золотой капли, двигавшейся строго против течения с довольно большой скоростью, я и вовсе впал в благоговейный экстаз. Клянусь, захоти она меня сожрать, я и псевдоподием бы не пошевелил для своего спасения. Кстати, о движении: не было никаких признаков, чтобы золотая капля пользовалась обычным реактивным движением. Не один тут этот метод используется, существуют и еще какие-то отличные от этого способа варианты.

Очень, практически неограниченно долго это мое парение-падение длилось. Но философский вопрос на тему «возможно ли за неограниченно бесконечное время достичь края вселенной» я для себя, на своем личном опыте, решил однозначно положительно. Точнее, я еще этого самого края местной вселенной не достиг, только смог обозреть. Не помню, говорил ли я о том, что при желании не только на себя со стороны могу посмотреть, но и довольно далеко в любом от себя направлении.

Ага! Край вселенной я увидел, и он не внушил мне никакого оптимизма. Точнее, по правде сказать, я испытал прилив дикой всепожирающей паники! Ну, и вы бы тоже испугались, когда вдруг обнаружили, что в конце пути вас поджидает черный провал, в который низвергаются все те капли, что плывут впереди. Ну, почти все: кое-кто, рассмотрев, как и я, очень мрачные перспективы, попытались начать выгребать против течения.

Припустил и я. Разом чуть не половину трофейной массы выстрелил в сторону провала.

Клянусь, я даже вовсе не намеревался, поглощать другого несчастного! Он просто очень неудачно для себя попался мне на пути моего движения. А там просто сработал навык, перенятый мной у своего первого поглощенного врага. Иными словами, я расплющился в полете и обхватил тушку своей жертвы.

Не то эта жертва вовсе не владела навыком образования ложноножек, не то просто не была бойцом по своей сути, но она безропотно позволила себя переварить, давая мне капельку (очень небольшую и отрывочную) знаний о жизни под сенью необычайно огромного леса и жизненно необходимую массу для дальнейшего продолжения моего пути против здешнего мирового течения.