— Степа, а тебе кто вообще больше симпатичен, Даша или Диана? — Ну, а что? Данный вопрос, как и многие другие, лучше вообще решить на берегу. В смысле заранее знать, будем ли мы соперниками за внимание одной и той же девчонки или нет.

— Конечно Дашка! У меня, когда она своим решительным голосом начинает мне отдавать приказы, аж сердце щемить начинает. Такое величие!

Ну, что же, как говорится: «Едэм дас зайне». Каждому свое. Или, если применительно к нашей ситуации: на каждого садиста отыщется свой мазохист. Представил полуголого Степку в ошейнике с поводком под руководством строгой госпожи и не смог удержаться от улыбки. Ну, очень уж эта Петрова во время нашей единственной встречи показалась мне девицей, любящей покомандовать.

Степа убежал собираться. Встретиться мы с ним договорились на выходе из военного городка, примыкающего вплотную к Карачево и расположенного неподалеку. А просто, чуточку обсудив, мы немного переиграли цели сегодняшнего выхода. Решили, тьфу на эти хорошие места на цирковом представлении. Для нас с приятелем гораздо важнее показалось удачно на хвост девчонкам упасть, чем рыскать потом в толпе в их поисках. А поскольку обе они из семьи военных, то и проживали в военном поселке, закрытом для прочих гражданских шпаков, на вроде нас. Только вот так, чисто на выходе караулить.

— Степа, Иван, а вы чего это тут сидите? — Ну, да, Петрова — это Петрова! Истинный командир растет, вон, еще в гимназии какой командный голос выработала! Потихоньку скосил взгляд на спутника. Глупая расфокусированная улыбка на лице. Преданный поклонник дождался свою строгую командиршу. Хм, еще одна мысль внезапно промелькнула: она ведь и к нам немного по-разному обратилась — ко мне полным именем, а его уменьшительно-ласкательно приголубила. И в обращении на первое место поставила. Надо будет обратить на этот факт внимание приятеля. Пусть приободрится.

Все же повезло нам не до конца. Девчонки на городской праздник пошли не вдвоем, еще и Дуську с собой прихватили. В результате у них получилась вполне самодостаточная компания, а, соответственно, мы со Степаном где-то на периферии оказались. Были вынуждены топать следом за оживленно болтающими между собой барышнями.

Впервые я смог увидеть в этом мире за раз так много народа. Вообще-то, эта толпа численностью в несколько сотен, максимум в пару тысяч человек, по меркам прошлой жизни в столице вообще ни о чем, но для относительно небольшого Карачево с населением даже не достигающим и сотни тысяч — реальное столпотворение.

Первым делом девчонки отправились к расставленным по краям центральной площади прилавкам. Как я понял, временным, и под обещание торговать сегодня по несколько сниженным ценам. Ну, посмотрим, так-то пара рублей у меня в карманах была. Родители, даже не дожидаясь нашей просьбы, нам с Анной выдали. Кстати, она тоже сюда собиралась прийти, только уже со своей компанией.

Еда, парящие стаканы с горячим чаем и травяными сборами, сладости, всякая мелкая повседневная бижутерия…. Вот чего я точно не ожидал обнаружить на этих прилавках, так это еще нескольких системных денариев. Причем, видно было, что эти монетки тут вообще на авось выложены, совершенно не по тематике данного прилавка. Сразу же ухватил их, начал пристально рассматривать. Ну, я же коллекционер, а среди монет, купленных в магической лавке, обнаружилось несколько, так сказать, незаконченных сэтов: в смысле на монетах, помимо всяких нечитаемых кракозябр встречались повторяемые крупные изображения многолучевой звезды, глаза, горы, летучей мыши или там распахнутых настежь ворот. Причем одно и тоже изображение звезды, к примеру, было на единственной крупной золотистой монете (судя по недостаточному для такой большой монеты весу, все же явно не золото), на целой куче монет трех размеров из белого металла (может, даже и серебро, проверять не стал), и на монетке самого мелкого размера, похожей на обычную медную полушку, тогда как ворота встретились на мелкой золотистой и паре одинаковых медяков размером заметно покрупнее. Короче, точно есть из чего свою коллекцию создавать. И я еще сильно подумаю, отдавать ли конкретно эти монеты за какие-нибудь покупки Системе.

Хе-хе! Уже не зря сюда пришел, серебра с изображением ворот у меня точно не было, а еще тут имелась монета с изображением какого-то животного, наподобие куницы. Начало нового сэта! И всего за каких-то пятьдесят копеек общим счетом.

— Ну, долго ты еще, — зашипел на меня Степан, отрывая от изучения намеченного к непременной покупке товара. — Девчонки же уходят.

Поторопился извлечь из кармана необходимую мелочь, отдав ее продавцу. Ух вы, моя прелесть!…А девки все же, несмотря на всю свою магию, своим норовом ничем не отличаются во всех мирах, так и норовят продемонстрировать свою значимость и независимость перед кавалерами.

— Системные монетки купил, — не удержался, чтобы не похвастаться своим приобретением перед девчонками. Ну, они же от прилавка раньше ушли, чем я сделал свою покупку.