Очень кстати я вчера заморочился с их выращиванием на пересаженных на зиму сестрой в кадушки розовых кустах. Ну, а о закладываемых смыслах подобного букета я еще месяц назад в Анькиной книжке вычитал. Ничего особо сложного: семерка — знак вечности, а белый цвет — цвет непорочности и одновременно восхищения. Как там кот Бегемот на балу у сатаны говорил? «Я в восхищении». Ну, или более полно: «Никогда не устану тобой восхищаться».

— Ванечка, а пойдем, сходим в кафе! — Запросилась моя подруга, разок вдохнув аромат подаренного ей букета.

И не сказать, чтобы Дианка такая уж большая любительница этих всяких пироженок, просто в кафе, почти наверняка, в это время окажется кто-то из знакомых девчонок. Не смогла удержаться, чтобы не покрасоваться с таким шикарным и дорогим букетом у них перед глазами. Ну, да, идея нашего дяди, что называется, выстрелила: теперь даже один неувядающий цветок розы чуть ли не всеми дамами нашего города расценивается в качестве просто шикарного, первоклассного подарка.

К счастью, не истратив деньги на закупку материалов для изготовления очередного самолета, сводить свою даму в кафе я был вполне в состоянии. Потому, наскоро сориентировавшись, что именно мы хотим получить в этом заведении, поспешили в кофейню под названием «Ветка персика». Помимо первоклассного кофе, здешний кондитер, он же хозяин этой кофейни, как никто другой, умел делать всякие восточные сладости, великолепно сочетающиеся с этим горьковатым ароматным напитком.

Ага, а еще в «Ветке персика» в этот час обнаружилась очень знакомая нам компания: три девчонки из параллельного нам класса и двое десятиклассников. Очень знакомых десятиклассников: Никита Садыков с одним из двух его приятелей. Никита, едва завидев мою спутницу, сразу же прекратил улыбаться и вообще постарался сделаться как можно более мелким и неприметным.

Поздно. Дианка, в первую очередь нацеленная на реакцию окружающих на ее роскошный букет, его практически сразу срисовала, скривилась и больше в ту сторону демонстративно не смотрела. Уж не знаю, какие дела ее связывали с Садыковым до этого, но уверен, после такой встречи, как наша нынешняя, все их отношения уже точно окажутся в прошлом.

И все же обстановка у нас в паре, после этой нежданной встречи сделалась заметно более напряженной. Кофе мы с ней заказали, и еще медовые шарики к нему, и еще какие-то мелкие пироженки из песочного теста с кремом, но прежде непринужденный разговор между нами начал вестись с заметным подтормаживанием. Дианка, похоже, изо всех сил прислушивалась к разговору за соседним столом.

М-да, нехорошо получилось. Сразу же захотелось уйти из этого кафе куда подальше. Кажется, и Никиту тоже одолевали подобные же мысли, потому он, наскоро выхлебав свой кофе, с самым решительным видом, не обращая на недовольные писки своих спутниц, полез из-за стола. Ну, что же, скатертью дорога.

Все же так просто из кофейни они уйти не смогли. Когда Садыков во главе своей разношерстной компании уже подходил к выходу, колокольчик над входной дверью негромко звякнул, предупреждая хозяина заведения о появлении очередного посетителя. И почти тут же поперек всего помещения с громким, закладывающим уши хлопком сверкнула молния, упершись свободным концом точно в его пузатую фигуру за невысоким прилавком. Остро запахло озоном и паленой плотью.

— Никому не двигаться, и тогда никто не пострадает! — Голос нападавшей магини со светящейся заготовкой очередной молнии в руке доносился до меня словно сквозь толстый слой ваты.

Не знаю, чем руководствовался Никита, когда он вдруг решился на этот воистину идиотский поступок. Вместо того чтобы, как и требовала магиня, остановиться, Садыков вдруг, резко ускорившись, ринулся в сторону находящейся от него в нескольких шагах противницы врукопашную. Быстро. Но, разумеется, не быстрее уже полностью подготовленного боевого заклинания. Вновь полыхнуло, дымящаяся тушка нашего знакомого опрокинула пустой столик, стоящий возле самого выхода. Девчонки, его сопровождавшие, с визгами кинулись врассыпную. Единственный остающийся на ногах парень из их компании растерянно застыл на полпути, смиренно подняв руки раскрытыми ладонями по направлению к убийце.

И тут я понял, что просто отсидеться в сторонке у меня уже точно на сегодня не получится. Диана, увидев упавшего десятиклассника, завопив что-то невнятное, принялась осыпать агрессоршу какими-то мне не известными заклинаниями. Без всякого видимого эффекта, поскольку та просто окуталась переливающейся перламутром защитной пленкой, в которую все заклинания, выпущенные моей спутницей, просто погружались, исчезая. Даже мне, далекому от боевки обывателю, было понятно, что вот-вот со стороны противницы последует ответное смертоносное заклинание.

Вновь, как когда-то в прошлой жизни, в минуту смертельной опасности время как будто застыло, позволяя кристальной ясности мыслям неторопливо обдумать каждый нюанс сложившегося положения. И я сотворил то единственное, что в данной очень непростой ситуации имело хоть какой-то шанс на успех.