В классе все было, как обычно, словно и не было моего трехдневного перерыва в посещении школы.

— Привет! — Сказал мне Степа. — Хорошо, что ты пришел, а то у нас не хватает парней, чтобы играть матч-реванш с «Б»-шками.

Ага, мои проблемы, связанные с опасностью для жизни как меня, так и моей семьи, волнуют его гораздо меньше, чем футбольный матч с парнями из параллельного класса. Думаете, я стал возмущаться? Ничуть. Еще в прошлой жизни я вывел для себя понимание того, что не все друзья, называющие себя таковыми, являются ими в полной мере. Вот и Степа — из их числа. Не друг, а так… приятель. По этому поводу вспомнилась строчка из песни Высоцкого: «…Поэтому слышим нередко, сейчас, как тогда…. А ты бы пошел с ним в разведку? Нет, или да?». Так вот, Степа — спутник исключительно для развеселой компании, а вовсе не для разведки. И глупо на это обижаться.

Прошел, уселся на свое место, поискал глазами Дианку. Опаздывает. Зато получил очень радостную улыбку от Маринки Мухиной. И сам ей улыбнулся в ответ. Непроизвольно. Не смог удержаться, так светло и радостно сделалось на душе.

Все же Сорокина, пусть с опозданием, но на учебу в этот день тоже пришла. И она же в конце уроков сопроводила меня к своей матери. Та, как была в военной форме, поджидала меня возле школьного крыльца. Признаться, не так уж сильно я поверил в возможную помощь ее знакомого, но ведь, пока не попробуешь — не узнаешь.

До квартиры Мартина Сергеевича, так звали этого знакомого Антонины Викторовны, пришлось ехать на пролетке, от места расположения нашей гимназии она располагалась в аккурат на противоположном конце города. И в этих краях я еще ни разу не был. Целый обособленный микрорайончик, состоящий из десятка или чуть больше четырех и пятиэтажек с высоченными окнами и фасадами, изукрашенными лепниной, статуями атлантов и прочими излишествами.

— Так вот он какой, юный герой, победивший самого настоящего боевого мага второй категории! — Громогласно объявил высоченный и атлетически сложенный уже не молодой мужчина с торчащими бакенбардами и лихо закрученными усами в ответ на мое представление ему со стороны Дианкиной матери.

— Я не виноват, оно само, — только и нашелся, что сказать ему в ответ.

Мужчина весело рассмеялся.

— И в незнакомой обстановке не тушуется, — подвел итог, так сказать, первым смотринам хозяин квартиры, улыбаясь, после чего, посерьезнев, предложил: — ну-с, Иван, проходи ко мне в кабинет.

— Да-да, а я пойду, служба не ждет, — заявила Сорокина старшая, целуя мужчину в щеку, после чего, грациозно покачивая бедрами, скрылась за входной дверью квартиры.

Дальше был долгий и обстоятельный разговор. И хотя Антонина Викторовна очень похоже, что уже ввела этого явного представителя силовых структур в курс обстоятельств моего дела, вопросов о произошедшем он задал мне целую кучу.

— Ну, что же, — подвел итог сообщенным ему сведениям этот явный профессионал своего дела — то, что вы отказались удовлетворять требования этих малакес, это правильно. Знаю я этого Агиса. Мстительный ублюдок. Такой точно одними деньгами не удовлетворится. Да и, если он просто возьмет деньги, отказавшись от мести, это может испортить его репутацию среди соплеменников. А этот подручный твоего адвоката… как там его?.. Оксипулос…. Он запросто может быть связан с бандой, потому и так настаивал, чтобы вы заплатили.

— И что же нам в таком случае делать? — Вопросил я, все еще в глубине души надеясь, что вот сейчас этот опытный сыщик пообещает мне взять всю нашу семью под круглосуточную защиту. Впрочем, последующий его ответ тут же все эти мои надежды развеял без следа.

— Или срочно бежать из города, или, если сможете, сражаться. Сам понимаешь, надеяться на ту же полицию — дело совершенно бесперспективное. И просто для сведения: в банде, помимо той же Афины, которую вы прищучили, осталось еще два боевых мага, включая самого Агиса, и минимум два десятка просто гоплитов, бандитов не владеющих магией, но способных при случае отработать боевым артефактом или просто воткнуть под ребро нож.

— А вы?… Точнее, ваша контора? — Уточнил я, уже зная ответ. Ага, он, тот ответ, был черным по белому прописан даже в нашем школьном учебнике по основах законов Руси. «Кровная месть» назывался тот параграф из учебника. Понятное дело, устраивать пожар в нашем доме — это полностью противозаконно, как и атаковать всех родственников убийцы родича без разбора. Но вот за конкретно мое убийство, как таковое, не факт, что его даже на короткий срок в тюрьму посадят.

— А наша контора — она по другому профилю, — последовал уже ожидаемый мной жесткий ответ. — Так что кроме информационной поддержки и возможного прикрытия на несколько дней для твоих родных ни на какие особые чудеса рассчитывать тебе, Иван, все же не стоит.