– У нас нет права ошибиться. Ради всех граждан, ради моей альтеи, ради Сигурда.

– Он, похоже, в безопасности, раз уж ты тут.

– Я бы сошел с ума, будь рядом с ним. Но вдали от друга, мне не сильно легче.

Мысленно виновато вздохнула. Тео тут только из-за меня. И угроза всему государству тоже только потому, что Герольду очень хочется домой. Не желай он так яро меня, вряд ли бы объединился с заговорщиками. Может и сражаться с внутренним врагом было бы проще. Я – слабое место Тео. Демона Истрана. И если бы ишхассу не пришлось нянчиться со мной, возможно, король был бы уже спасен, и перед страной не стоял призрак войны. Разве допустил бы Тео угрозу жизни друга? Никогда.

Судя по ветерку, коснувшемуся щеки, пока я предавалась терзаниям, мы вышли на улицу.

– В гостиницу, ирр Эмерти?

Надо же! И Кром не спит, так и дожидался нас у ворот. Насыщенные дни однако у возниц министерства.

Плохо ничего не видеть, так и подмывает открыть глаза и оглядеться по сторонам, но что если Трувор еще рядом? Может разыграть пробуждение? Поверит ли Лорд?

– Ко мне домой, – недовольно буркнул Ишхасс, и уже мне в ухо, – чудовище, я прекрасно знаю, что ты давно не спишь. Открывай глазки.

– А почему сразу не сказал? – смущенно поинтересовалась, поправляя рукой челку.

Тео аккуратно поставил меня на землю и пожал плечами.

 – Может тебе просто захотелось покататься? – предположил маг, помогая мне сесть в коляску, – ну или послушать от меня признания, признавайся, Чудовище?

Несколько неуклюже забралась в повозку и села, расправляя складки платья.

– Вот еще! Придумаешь тоже, – пробормотала я, откидываясь на подушки.

Щекам стало жарко. Наверняка я покраснела под усмехающимся взглядом Тео. И ничего я не прикидывалась! Проснулась я уже оказавшись на руках ишхасса, а никак не раньше. Подумать только! Как маг может подозревать меня в подобном?

– Я пошутил, Чудовище, успокойся, а то твои уши сейчас загорятся...

Фыркнула и задрала голову, словно разглядывая ночное небо, но на самом деле, чтобы не видеть лица вредного мужчины. С ним никогда не поймешь, серьезен он или нет.

Звезды. Совсем иные созвездия, к которым я уже привыкла. Если так подумать, то я стала воспринимать Иррель своим домом, когда перестала искать полярную звезду, выходя на балкон.

– Не дуйся, чудовище, это был длинный и трудный день.

Маг пересел ко мне на сиденье и, ухватив пальцами меня за подбородок, повернул к себе. Тео прижался лбом к моему лбу и выдохнул, щекоча теплым дыханием лицо.

– Спасибо.

– За что? – смущенно поинтересовалась, не зная как реагировать на столь откровенное для ишхасса поведение.

– За молчание. За женскую мудрость.

Закусила щеку изнутри, чтобы не заулыбаться. Значит, политика поведения была очень даже верная. Все-таки это патриархальный мир, даже если я не привыкла к подобному, роль женщины – быть ведомой. И как оказалось, Тео вполне способен на компромисс и благодарность, если ему уступить первой, хотя это далось мне определенно нелегко.

Маг же, естественно не слышал моего внутреннего монолога. Чуть наклонившись вперед, он коснулся своими губами моих губ. Мне казалось, я даже не почувствовала поцелуя. Был ли он? Видимо мужчина подумал так же: мгновение и, ухватив зубами мою нижнюю губу, Тео легко потянул на себя и тут же отпустил, словно дразня. Ах, как давно я так не целовалась! Да еще с любимым мужчиной.

– Не думай даже, Чудовище, что я повторю это дважды, – прошептал Тео, отстраняясь.

– Я и на первый то не надеялась, – фыркнула, пожимая плечами и, поддавшись порыву, показала мужчине язык.

  – Лея, вы уже проснулись?

С трудом открыла глаза и недовольно потянулась – спрашивали, похоже, не первый раз и, еще немного, зайдут в комнату проверять. Так и хотелось язвительно сказать, что я замечательно спала, пока незадачливому посетителю не вздумалось меня спрашивать.

Недоуменно огляделась, не узнавая интерьер и только спустя пару минут осознала, что я в гостях у Тео. А где собственно хозяин и чей это голос за дверью?

– Лея?

Недовольно цыкнула. К чему будить то? Вчерашний день и так выдался богатым на события. Естественно, я проспала... бросила быстрый взгляд на окно, отмечая положение солнца, и вздохнула. Ладно! Подумаешь, понежилась в кровати до полудня. Я устала!

– Минутку! – крикнула посетителю, гадая кто же смог зайти в квартиру Тео. Определенно с ведома ишхасса, так что нет поводов для беспокойства. По крайней мере, я на это надеюсь.