Уна отрицательно покачала головой, так что взметнулись косички. Слишком уж ожесточенно мотала головой женщина, словно боясь, что своими поступками выдала мой секрет. Хотя, вероятно, Ульрих и сам все поймет. Степняки не расколятся, в этом я уверена: даже Тео не удалось разговорить ни одного, но если ирр сложит два плюс два? Послание от Одише, благолепие от кочевников... У Тео были далеко не все кончики ситуации и то он явно начинал понимать корни происходящего, а сидящий передо мной мужчина?

Ульрих нахмурился, задумчиво посмотрев на меня. Думает. Соображает. Эх, не дать бы ему времени. Не то чтобы я боялась предательства. Вряд ли ирр Ульрих пойдет на шантаж меня, ведь сам он зависим от Одише, да и жену он любит. Ради абы какой женщины не откажешься от альтеи, не станешь медленно сходить с ума, лишь бы быть рядом с «нелюбимой». А лея Уна встанет стеной между мной и мужем. Я уверена в последнем. Слишком уж велика сила Иштар над кочевниками.

– Вы, наверное, пришли обсудить наше совместное предприятие? – обворожительно улыбнулась, не давая «королю» времени подумать над ситуацией. Лишь бы не сейчас.

– Что? О! Простите, – ирр тряхнул головой, выходя из задумчивого состояния, – «плиасское вино» проект полностью моего сына. Я же пришел попросить убежища.

Удивленно уставилась на «теневого короля». Убежища? У меня? Кто мог угрожать главной фигуре преступного мира? Свои же разборки? Или королевская армия?

– Я... – замялась. Ведь у нас была договоренность. Или сейчас мне расскажут про ответные уступки?

– Не беспокойтесь, закон и порядок тут совершенно не при чем.

– Тогда я ничего не понимаю, – ответила, вздохнув с облегчением, переводя взгляд с одного на другого гостя.

Мальчишки сидели тихо, не рискуя даже вставить слово. Уна так же молчала, хотя немое обожание в ее глазах начинало раздражать. Ей богу, на меня так не смотрели остальные кочевники! Неужели это из-за оторванности от родины, где деяния Иштар, как я слышала, не сильно большая редкость. Потому я ей кажусь не просто чудом, а неким безусловным светочем.

Ульрих второй, кивнул Броку и юноша отточенным движением поставил над нами матовый купол тишины. Не идеальный, но явно действенный. Получается юноша маг? Но он ни разу ни словом, ни делом не показал этого и не поправлял меня, когда я обращалась к нему как к простому горожанину. Признавал за мной такое право?

– Пару недель назад на меня было совершено покушение, – пояснил мне лорд, удостоверившись, что купол установлен как надо, – я бы может не обратил на это внимания, но вчера Уну попытались похитить. И это никак не связано с моей текущей деятельностью, я уверен. Мне не выдвигали условий, не пытались выторговать гарантий. Меня хотят именно убить. Не сместить, не захватить власть, а уничтожить.

Нахмурилась. И что? Думаю это не первые покушения на жизнь теневого короля. Отчего мужчина собрал все семейство и двинулся именно ко мне? Какова причина?

– В моем маленьком мирке все тихо и спокойно. Я всех устраиваю. И главное – я устраиваю Одише. Многим кажется дикостью, что воры оборачиваются на богов, но я-то знаю, что легенды не пустой звук. И все остальные в курсе, потому никто не решился бы меня сместить, – пояснил ирр в ответ на мой скептический взгляд.

Я, предположим, тоже знала, что мифы более чем реальны, но благоразумно промолчала.

– Нет, это не свои, – покачал головой ирр Ульрих, – мне потребуется время, чтобы узнать «Кто», но когда я узнаю...

– Может официальные власти? Теневой двор им как кость в горле, – предположила, поежившись от угрозы в голосе мужчины.

– Племянник смотрит сквозь пальцы на мои дела, «официальная» власть следит лишь за тем, чтобы я не слишком пользовался родственными связями и народ не роптал. Порой удобно иметь в друзьях вора и убийцу, на которого можно повесить любую неугодную расправу.

– Племянник? – я удивленно выгнула бровь. Я, похоже, прекратила что-либо понимать.

– Сигурд, – усмехнулся ирр, – мой племянник.

У меня не приличнейшим образом открылся рот. Сигурд? Король Истрана? Теперь понятна осведомленность Тео о моих делах, если уж Теневой Король оказывает своему племяннику разного рода услуги, когда можно «убрать» опасного человека и свалить все на «мафию», не удивительно, что и про сотрудничество с «Кобылой» Тео поставили в известность. Значит дело действительно не в «официальной» власти: в дело подобной важности поставили бы в известность Сигурда или на крайний случай Тео, хотя сдается мне и остальные ирры в курсе, не зря же они все друг про друга знают, а значит, и нападать бы никто не стал. Но кто тогда?

– Ночью, после похищения Уны ко мне явился мой покровитель, – продолжил между тем ирр Ульрих, – и сказал искать защиты у вас. И хотя мне претит мысль, что приходится просить вас об одолжении подобного рода, Одише еще ни разу не обманулся. Если бы на кону стояла только моя жизнь, то я бы остался в своем загородном доме, но рисковать жизнью Уны и детей я не могу. Слишком тяжело мне досталась семья, чтобы я так легко разбрасывался ими.

– Вы мессия Одише?