Маг ухватил меня за руку и прижал к стене, так что я едва не упала. Лицо ишхасса стало более злое и хищное, что я всерьез начала подумывать, а не ударит ли он меня?

– Нет, чудовище мое, не «если», а «когда». Ты не забыла, что я не собираюсь тебе давать ни единого шанса улизнуть?

Мне было действительно страшно – глаза у Тео отдавали безуминкой. Следовало уже давно понять, что некоторые шутки табу, ведь на них реагирует зверь. Потому улыбнулась и, подавшись вперед, легонько укусила мага за кончик носа.

– Хорошо, значит «когда», – улыбнулась и дунула в лицо мужчине.

Отстранился, зло сверкнул на меня глазами. А я что? Я ничего. Молчу ж. Со всем согласна. Ишхасс явно хотел что-то сказать, но в этот момент в дверь постучали.

– Госпожа?

Вздохнула с облегчением: Пуффе! Я волновалась за этого мальчишку. Все-таки один в городе, по-моему заданию. Он мог и увлечься, а значит и оказаться под ударом.

Так как про Тео мальчик знал – открыла дверь безбоязненно. Минуту ишхасс и парнишка с интересом рассматривали друг друга. После чего Эмерти фыркнул и отвернулся. Решил, что мои люди достойны уважения и доверия? Спину просто так не каждому показывают.

– Старик Питтерс просил вам передать, – выдал после минутного молчания мальчик, вдоволь налюбовавшись кумиром.

– А информация по поручению?

– Отчет в письменном виде будет готов через полчаса, ирр! – браво, как заправский курсант «гаркнул» Пуффе, – разрешите сходить попить водички?

Только сейчас обратила внимание, какой уставший вид у мальчика. Он бежал? Испугался команды от амулета? Переживал?

Тео был явно против, если судить по лицу, но я грозно посмотрела на жениха. Вот еще! Пуффе ребенок! Если бы там было что-то из ряда вон выходящее, мальчик первым делом выпалил, а так... издеваться над подопечным я не позволю.

– Иди.

Но Пуффе застыл, жадно вглядываясь в Тео. Куда уж там мне, простой трактирщице, когда рядом есть кумир? Ишхасс кинув мельком взгляд в мою сторону, вздохнул.

– Да, иди.

Серьезно, по-взрослому кивнув, Пуффе вышел в коридор.

– Губишь мальчишек, чудовище, им без жесткой руки нельзя. Озвереют. Власть почувствуют. Вседозволенность, как оно за твоей юбкой прятаться.

– Это от такого обращения они озлобятся, – разозлено фыркнула, разворачивая маленькое послание с голубятни.

«Дорогая сестра! От тебя ни весточки уже две недели! Волнуюсь. Может ты, пишешь на шкатулку? Она была украдена аккурат две с половиной недели назад. Любящий брат Ларр».

Удивленно моргнула и перевела взгляд на стол, где стояла украшенная росписью шкатулка. Как это две недели ни весточки?

– Чудовище? – позвал меня Тео, заметив резкую смену моего настроения, – от кого письмо?

Я подошла к столу и задумчиво перебрала записки, которыми мы перебрасывались последние две недели.

«Привет, сестра! Гостиница процветает! Вчера Стана примеряла платье по обряду...»

«...Скучаю, сестра! Может быть, ты приедешь ко мне?»

«...как дела в столице? У нас тишина, люди даже не догадываются, что война на носу...»

Как это... была украдена две с половиной недели назад?! Переворошила ворох записок, обращая внимание совсем на другие слова.

«...дни без тебя похожи на высокую башню, в которой я заперт...»

«...ирр Эмерти еще не вернулся? Напиши мне, если он приедет...»

«...я скучаю по твоим солнечным волосам, кто сможет заменить мне тебя?»

Испуганно посмотрела на Тео.

От ишхасса не укрылась моя смена настроения. Маг поднялся с кровати и подошел ближе, забирая у меня записки из шкатулки. Внимательно их перечитал и посмотрел на меня, выгнув бровь.

– У вас близкие отношения с братом, – Тео выделил голосом последнее слово.

– Да, близкие, – хрипло ответила, все еще приходя в себя, мозг уже лихорадочно работал, хотя голос звучал как чужой, – только это писал не Ларр.

Знаю, что Тео осуждает наши с полу-оборотнем отношения, ему не понять, как можно считать родней кого-то не связанного кровью. Но богиня не просто так приняла наше родство. Для меня Ларр дороже сотни других – мальчик искренне любил меня, когда все другие отвернулись, прячась за маской занятых людей, давал душевное тепло. Как я могу отказаться от него?

Тео, выгнув бровь удивленно на меня посмотрел. Перечитал записки еще раз. Составлено было по всем правилам этикета – приветствие, тело письма, дата, но... подписи не стояло. Как мне это сразу в голову не пришло? Ларр вообще не придерживался никаких рамок, писал то как думается, зачастую даже не один день – было видно по разному цвету чернил.

– Не брат? – Тео нахмурился, – с кем у тебя еще такие нежные отношения? И кто из знакомых называет тебя «сестрицей»?

– Видимо Герольд.

Взгляд ишхасса впился в меня. Маг в очередной раз внимательно перечитал записки.

– Почему ты так решила?