До МУБ мы доехали за считанные минуты, гораздо быстрее, чем добирались до ресторации, так что я не успела даже испугаться стремительности, с которой разворачиваются события. Шутка ли? Сегодня открылись странные факты: лей Арсен, подозрения на священный синод. А что если заговорщики специально сказали так, чтобы сместить доверенных лиц с постов и поставить своих?

В здание МУБ влетели, словно за спиной у нас были крылья: я и опомниться не успела, как мы оказались на третьем этаже в кабинете Тео. Маг, усадив меня в кресло, подошел к окну и коснулся какой-то фигурки, стоящей на подоконнике. Судя по свечению, статуэтка – это какой-то артефакт для связи.

Неужели меня оставят при важном разговоре?

Удовлетворенно улыбнулась. Хоть какая-то польза от сегодняшней суматохи. Все-таки я замешана во всей этой кутерьме, а знать не знаю, откуда ждать опасности. Нет ничего хуже, чем страх неизвестности, да и я устала уже постоянно бояться. Сколько можно?!

– А если ты ошибаешься? – не вытерпела я, – ну в отношении Священного Синода.

– Их уши торчат из этой истории, слишком много совпадений, да и скупка земли для октограммы, тоже оттуда тянется.

– А вдруг...

Договорить маг мне не дал, досадливо цыкнул, прерывая мое выступление:

– Я слишком устал, чтобы с тобой пререкаться. Если для того, чтобы предотвратить гражданскую войну, мне надо отдать приказ об убийстве девяти человек, то я сделаю это. Ты знала, что я не святой. Прозвище «Демон Истрана» ко мне не просто так прицепилось, хотя, конечно, за столько лет оно позабылось и его вспоминают только те, кто со мной сталкивался. Мамашки в бедных кварталах, пугая своих детей, уже и не помнят о чем речь. Мне приходилось принимать сложные решения, Чудовище. Сложные и кровавые. Но ни об одном я не буду жалеть или раскаиваться. К чему? Ничего не изменить.

– Что имел в виду лей Арсен, говоря о приступах безумия? – спросила после непродолжительного молчания.

Тео закрыл глаза, словно не желая со мной разговаривать на эту тему. Но ведь... мой жених не сумасшедший же?!

– Помнишь, я говорил, что альтея – это слабость берсеркеров и сила ишхасса?

– Да. Берсеркер эльфов – это скопированный паттерн поведения Северных Лордов, – послушно повторила информацию, которую слышала в свое время.

– Все верно, хотя Лорды немного лукавят, чтобы принизить результаты разработок эльфов, – Тео усмехнулся, отходя от окна и садясь за стол, – естественно у нас природное врожденное чувство, у них результат сложной губительной мутации магии, которая прижилась у одной единственной ветки и изредка появляется у остальных. Сама понимаешь, пара альтея и ее зверь и у нас и у эльфов – достояние народа. У эльфов обычно будущим берсеркерам всеми правдами и неправдами ищут альтею: пробудившемуся мальчику показывают всех окрестных девиц. Ведь состояние ярости без якоря... к слову не все девочки после встреч с маленьким зверем прекращают заикаться в тот же год.

Удивленно посмотрела в сторону мага. И к чему этот экскурс в историю? Его следовало проводить пару месяцев назад, когда мне сообщали столь волнительную новость. Но молчали же! А теперь решили выложить на стол все карты!

– Так вот, не смотря на всю браваду Северных Лордов, что ишхассы, в отличие от берсеркеров стабильны, это не совсем верно, – маг хмыкнул, словно выражая свое презрение, тем, кто отрицает очевидное, – срывы случаются и у нас. Безумие. Чистая животная ярость и отключенное сознание. Говорят, из этого можно не выбраться и с возрастом приступы учащаются. У меня их было три.

С ужасом уставилась на Тео. Приступы безумия? Ярость?

– С появлением альтеи состояние безумия невозможно, но открывать карты перед заговорщиками, что ты не просто невеста, я не стану. Слишком велик риск.

– А метка? Ее перестали видеть на моей ауре?

Ну не дураки же заговорщики! Печать собственника, которую поставил Тео, должны видеть все нелюди и сильные маги. Неужели к ним в голову не пришло ничего подобного?

Тео несколько смутился, как мне показалось.

– М-м-м-м... тут такое дело, чудовище... Такую метку часто ставят ревнивые мужья на... любвеобильных жен, как предупреждение, что может ждать соблазнившегося. Возможно, они решили, что ты просто...

Зашипела от злости. Подлец! То есть меня половина столицы считает гулящей девкой? Так вот почему был смущен в свое время Освальд. Щекам стало жарко, наверняка кровь прилила и я покраснела. Хорошо хоть с предложениями напрямую не ходят!

– Ты!.. – возмущенно воскликнула, приподнимаясь с кресла.

Договорить не успела: в дверь постучались. Видимо те самые доверенные люди, которых ждал Тео. Села обратно, надувшись как мышь на крупу. Я не собираюсь устраивать скандал прилюдно, тем более в присутствии подчиненных мага, но обижаться мне никто не запрещал.

Зло покосилась на Тео. Вот ведь. Убеждал меня, что мое поведение недопустимо для невесты аристократа, что я слишком много позволяю слугам, а сам?.. Разве метка подобного рода выставляет меня в лучшем виде, когда каждый второй думает, что я могу "вильнуть хвостом". С другой стороны, если нельзя рассказывать, что я альтея, как еще Тео мог меня обезопасить?