В любом государстве, каким бы идеальным оно ни было, всегда найдутся недовольные. Сознательные или бессознательные отрицатели. Все им не так, и царь плохой, и бояре воруют, и церковники верят неискренне. Угодить всем невозможно. Благополучие одного всегда базируется на тяжелом труде других. Всегда есть потерпевшая сторона. Вот похоже и в империи водится не один десяток подпольных организаций недовольных положением дел. Что за «Белая лилия», и с чем ее едят, я не знаю, и, пока меня не касается, правду сказать, и знать не хочу. Пусть хоть глотки друг дружке режут, вмешиваться не стану, пока не перейдут мне дорогу. Но уж если сойдемся, то я в своем праве, врагов за спиной не оставляю.

Следующим утром, я вышел в просторный холл гостиницы, где меня уже ждали. Высокий молодой человек в мантии боевика уровня мастера, если судить по ауре, вежливо поклонился и представился.

— Доброго утра ваша светлость господин Архимаг. Алай Таг. Мастер боевик первого круга посвящения. На время заседания совета я ваш личный секретарь. Мне поручено сопроводить вас зал коллегии.

— Что ж Алай. Надеюсь тебя не приставили ко мне в качестве наказания?

— Что вы, господин Архимаг. Для меня честь сопровождать вас. Я был там, на том поле, где вы сделали за нас всю работу. Вы мне жизнь спасли, ваша светлость.

— Рад это слышать. Тогда пойдем Алай. Надеюсь совет не продлится долго, а то у меня дел много.

В ответ на это мастер-боевик, только ухмыльнулся, но ничего не ответил, из чего я сделал вывод, что совет затянется не на один день. Стоит ли удивляться. Маги, эгоцентристы по натуре, и найти общий язык хоть в каком-нибудь вопросе, для них еще та проблема.

Совет коллегии проходил в большом зале крепости, которая и послужила когда-то основой для этого столичного квартала. И дозорные башни, и стены, и главные ворота, умышленно не демонтировались, отделяя тем самым коллегию от светской жизни, бурлящей событиями столицы. Коллегия в большей степени выполняла роль архива, центральной библиотеки, имперского хранилища артефактов, комплекса лабораторий и испытательных полигонов. Некий научно-магический центр. Обучения в коллегии не было, только экзаменационная комиссия, где рассматривались заявки на вступление. Далеко не все маги в империи были членами коллегии. Если сравнивать с современными земными аналогами, то сравнить коллегию можно было с академией наук. Иным магам приходилось тратить годы на то чтобы получить возможность вступить в это элитарное сообщество.

Повестка дня, о которой мне подробно рассказал мой новый секретарь Алай, на первый взгляд казалась не очень насыщенной. Вступительная речь императора. Доклады некоторых научно-магических групп, и голосование о присвоении звания магистра некоторым соискателям. Но перед началом торжественной церемонии все члены совета собрались в малом зале. Прибытие императора ожидалось только через три часа.

— Доброго дня уважаемые коллеги! — приветствовал присутствующих Верховный маг Ваттан.

Членами совета были одиннадцать магов. Я, как почетный член, был двенадцатым среди двух Архимагов, шестерых магистров, и трех мастеров. Мастера, по большей части были ответственны за административную деятельность совета.

— Итак, это наш ежегодный совет, и вопросы, которые мы должны обсудить станут важными направлениями работ на текущий год. Хочу обратить ваше внимание на докладчиков. Император лично заинтересован в положительных отзывах на предлагаемые проекты, прошу коллеги, отнестись с особым пониманием. Все мы очень занятые люди, и некоторые вопросы согласований решались второпях. А с Архимагом Дидаром, мы так и вовсе не успели обсудит его планы на ежегодный совет. Приношу свои извинения. Господин Дидар! Планируете ли вы произнести речь? Поверьте, нам всем очень интересно узнать о ваших достижениях.

— О нет. Прошу меня простить, господа, Верховный маг. Все что я могу впопыхах ляпнуть, лучше согласовывать в узком кругу. А на мой взгляд так и в очень узком, если позволите. Вы наслышаны о моей мерзком характере, о моей пакостной и несдержанной натуре, так что возьмите в расчет еще и мою исключительную паранойю. Откровенно боюсь ляпнуть лишнего.

— Весьма дальновидно, господин Дидар, — согласился со мной Верховный маг, а остальные только согласно закивали.

— Я просто буду слушать докладчиков, и многозначительно молчать столько, на сколько хватит сил. Что касательно голосования, то в этом вопросе, целиком и полностью доверяю вашему суждению и проголосую с большинством или по вашим рекомендациям. В данном вопросе я лицо не заинтересованное, так что как скажите, так и сделаю.

Все остались довольны. Я вроде и был на виду, но одеяло тянуть на себя не собирался, кичиться своими подвигами не намерен, и лезть в дела совета не горел желанием.

Потом были общие вопросы касательно очередности выступающих и докладчиков. Обсуждались некоторые политические нюансы. В целом, скучное заседание. Последовавший после этого легкий фуршет, принес многим больше пользы в плане утверждения позиций каждого члена совета.

В зале собралось около трех сотен дворян, столько же магов, не входящих в коллегию, военные чиновники и больше сотни действительных членов коллегии на рядовых должностях.