Нария до сих пор не могла привыкнуть к таким переменам в собственной жизни. Еще месяц назад она была наемницей, которую не очень-то спешили взять в команду. А сейчас она личный гвардеец Архимага и рыцарь золотого круга. Да, когда такое случалось хоть с одной аристократкой⁉ Отец, который за этот месяц словно помолодел, ужасно гордился тем, что его дочь стала рыцарем. Ему очень нравился новый герцог, и он был готов делать что угодно лишь бы помочь Архимагу утвердиться в своей власти. В баронство стали возвращаться семьи крестьян. В землях, благодаря господину Дидару появилась вода. А замок — просто сводил с ума любого, кто его видел.

В первый день, когда маг показал ей ее комнаты, она не знала, как на это реагировать. Когда-то в детстве она мечтала о том, что когда-нибудь побывает в императорском дворце, пыталась себе представить роскошные покои. А здесь в замке герцога у нее просто не хватало фантазии придумать что-то более чудесное. Она входила в просторную, светлую и чистую комнату. За ней была следующая — еще больше, еще красивей: каминный зал, спальня, зал для тренировок, оружейная комната, купальня с двумя источниками воды, холодной и горячей, которые можно было смешивать, огромная купель, как маленькое озеро. В большом зале было только три стены. Четвертая стена была прозрачная, сделанная словно из сверкающих граней драгоценного камня. Нария, первое время, очень боялась этой комнаты. Трудно было подойти к краю и посмотреть на долину с высоты скал. В доме отца она помнила лишь широкую лавку, травяной тюфяк и занавеску, сделанную из плетеной соломы. Покои баронессы Сари Онак были очень похожи, но с ней хотя бы жили слуги. А Нария в своих комнатах чувствовала себя одиноко. Но сам замок ей очень нравился. Великолепные просторные залы, много света, резные колонны и стены с замысловатыми узорами. Всюду магические устройства. Начиная от фонтанов с чистейшей водой и заканчивая волшебными дверями. Лестницы в замке тоже были, но ими никто не пользовался. Разные двери позволяли пройти на любой уровень и любой этаж, не используя ни одной ступеньки. Сам господин герцог не очень-то утруждал Нарию поручениями, чаще делал все сам, а порой исчезал на долгие часы. Ничего не оставалось, кроме как изучать замок, тренироваться и приглядывать за тем небольшим количеством слуг, что были здесь. Счастливая и разительно изменившаяся баронесса Сари, теперь чаще выходила из своих покоев и заглядывала к Нарии, чтобы поболтать и побродить по замку вместе. Странные ощущения. Прежде у Нарии никогда не было подруг, да к тому же аристократок. Жизнь изменилась. Не надо думать о том, где бы заработать на жизнь, не надо терпеть лишений и голода. Даже беспокоиться за собственную жизнь в ожидании внезапного нападения и то не нужно. После того, как ожившие скульптуры чудовищ сошли со своих мест и окружили отряд графа Валдора, незамеченным к замку подойти было бы весьма рискованно.

В дверь постучали. Нарие пришлось пройти три комнаты, прежде чем она смогла открыть задвижку. В коридоре стоял Артур, мальчишка из слуг Сари, господин Дидар заметил в мальчике способность к магии и приблизил парня к себе. Нашел для него книги и так же как всех в этом замке взял под свое покровительство.

— Добрый день госпожа. Прибыл обоз из графства. Караванщик просит оплатить груз.

— Да, конечно. Спасибо Артур, я сейчас спущусь.

Когда Нария вышла к главному входу, возле обоза уже вертелся сам Артур, слуги баронессы и госпожа Сари. С того момента как Архимаг избавил несчастную девушку от ужасных шрамов она с удовольствием показывалась на людях и почти полностью взяла на себя заботу о замке. Баронесса уже расплатилась с караванщиком и отдавала распоряжения относительно того, куда разместить привезенные припасы. Слуг по-прежнему не хватало, и найти новых было очень непросто. Используя амулет, Нария прошлась вдоль всего каравана и внимательно прислушалась к посторонним мыслям. Ничего особенного: страх перед незнакомым замком, непонимание, переживание по поводу оплаты, любопытство. Ни одной негативной мысли. Так что беспокоиться не о чем.

Собравшись было уходить, Нария вдруг почувствовала, как встрепенулись големы в саду. С тех пор как у нее появился этот чудесный меч, она стала более чувствительна к проявлению магии. Бросив взгляд на аллею сада, Нария заметила господина Архимага. Он бодро шел к замку в сопровождении шестерых незнакомцев. Быстро подобравшись, оправив броню, баронесса спокойно пошла навстречу герцогу.

Маг шел в сопровождении людей, выглядевших несколько странно. Мало того, что на них была отвратительного вида грязная и изодранная одежда, так еще и по всему телу были видны следы побоев и пыток. Чуть ускорив шаг, Нария подошла вплотную к Архимагу.

— Рада приветствовать, ваша светлость. С возвращением.