— Очень рад, моя дорогая. Я ценю твою дружбу и все что ты делаешь для меня. Доверие — это то, что нельзя купить за деньги. Лес, который я хочу покупать у князя, сущая мелочь. Купить его можно где угодно и любого качества. С моими возможностями, я могу доставлять лучшую древесину хоть с другого континента. Но я должен осадить местных князей. Не напугать, не унизить, а насторожить. Не надо чтобы они меня боялись еще больше. Только идиот не будет бояться Архимага, который в один заход сравнял с землей пятидесятитысячное войско. Мне нужно чтобы они понимали, что рядом есть сила, которая способна повлиять на ход событий не опосредованно, а реально, напрямую. Не как эфемерное несформированное зло, а как конкретный персонаж, с явно выраженными способностями и наклонностями. Вот тогда будет страшно. Отсюда и весь этот пафос с мрачной каретой, запряженной демонами, восставшими из ада. Страх должен быть не явным, а рассеянным в воздухе. Бояться должны не меня лично, а того, что я могу сделать. Против явного страха, можно выступить обнажив оружие, против эфемерного страха противопоставить нечего. Именно в этом его сила. Когда ты не видишь границ угрозы, ты не в состоянии ее оценить. Я хоть и делаю вид, что соответствую силам Архимага, на самом деле это далеко не так. Архимаг по сравнению со мной лишь подмастерье. Ни Фаир, ни Ваттан никогда при жизни не достигнут таких высот. Я уже давно переступил грань, которой эти Архимаги, даже не видят. Так что единственное чего я хочу от своих друзей — верить мне. Все остальное пыль и прах. Верных людей я никогда не предам. Не брошу на произвол судьбы, а надо будет, так и вытащу из самых глубин адского пекла. Знаешь, почему я победил в битве против темного иерарха? Потому что сделал так, что высший демон остался мне должен из-за своей невнимательности, неучтивости, и поспешности. Я просто заставил нечастного выполнить свою волю. Неужели, после такого, князья, короли и императоры могут что-то противопоставить мне! А теперь, посмотри на это все, на свое положение, на свой статус, и ответь сама себе на вопрос. Если я так разбираюсь с врагами, что я могу сделать для друзей. Помнишь, когда мы выкопали тот клад, я сказал, что мне этого мало. Это не от жадности. Сейчас в моей сокровищнице тонн двадцать таких кладов. Я хочу свой континент. Со своими людьми. Без войн, без драк, без постоянной резни. На планете столько свободного места, а эти придурки бьются насмерть за место на одном огороде. Да как так-то! Что нужно сломать в человеческой сущности, чтобы он перестал мыслить единичными категориями. Я, он, для меня, против него. Это примерно, как драться за свободную комнату в моем замке. Вот скажи, есть в этом хоть какой-то смысл.

— В вашем замке столько комнат, что моего образования не хватает чтобы их все посчитать. А я уверенна, зная вас, что есть еще и те, куда обычные двери не ведут.

— Ты, просто умница, Нария. Вот за что тебя и ценю. Ну что готова развлечься? Пойдем, поглумимся над местным князем. Жизнь не жизнь если не находить в ней веселья.

— Скажу прямо, господин, отец князя Дорана был еще тем ублюдком. Его набеги на наши баронства были весьма разорительны. Я лично вырезала с дюжину его солдат и офицеров, и известна в княжестве как особо опасный преступник.

— Какая прелесть. Вот и дадим повод для беспокойства. Ох как же я люблю такие моменты. Всегда мне нравились азартные игры.

Появление в столице княжества моей кареты вызвало не просто шок, а самую настоящую панику. Солдаты, у городских ворот, увидев адскую повозку встали как вкопанные не в силах перебороть страх. Городские ворота закрыть не успели и мой дилижанс вкатил на улицы города на приличной для здешних мест скорости. К чести солдат княжества, надо сказать что опомнились они довольно быстро. От ворот прозвучал громкий сигнал горна, судя по всему означающий нападение. Городская стража в полном составе кинулась перекрывать мост, ведущий к княжескому замку. Предупрежденные мной о подобном развитии событий сидящие на козлах маги Дасан и Аят придержали адских тварюг и притормозили перед побелевшими от страха солдатами.

— Можно я разберусь? — спросила моя спутница разрешения уладить проблему.

— Да, конечно.

Открыв дверь кареты Нария спокойно и неторопливо вышла на мостовую поправляя оружие.

— В чем дело господа, почему вы преградили дорогу?

— Кто вы такие⁈ — выкрикнул один из офицеров городской стражи.

— Если бы вы не были заняты тем, что напрудили себе в штаны, то смогли бы заметить на карете герцогский герб. Если бы потрудились сфокусировать свой похмельный взгляд, то поняли бы что цвета герба и символы соответствуют имперской провинции Кирак. Вот официальное письмо князя, с подтверждением и приглашением на аудиенцию. А теперь будьте любезны, освободите дорогу.

Аят присвистнул и щелкнул кнутом. Кони дернули вперед, а Нария ловко запрыгнула на подножку моего лимузина.

Неспешное движение по городу, задержка у моста, этого времени вполне хватило чтобы молодой князь лично вышел навстречу, не желая слышать от подчиненных бред про карету из самого ада. Он испуганно таращил глаза, но держался и не пытался убежать.

Покинув прохладный салон, я опять накинул на себя личину немощного старца и ссутулившись в три погибели прошаркал навстречу князю.

— Князь Доран Тагур, я полагаю?

— А вы кто⁉