— Бегите к выходу, — пояснил им план. — Я сам их задержу.

— С чего ты взял, что мы тебя одного оставим! — воскликнула Су Ин. — Мы же команда!

— Если мы толпой попытаемся напасть, то кто-то точно пострадает. Если я буду вести их за собой один, то есть шанс выжить всем. Так что, быстро идите к выходу! Это приказ!

Несмотря на недовольство и несогласие с моим решением, ребята всё же снова двинулись в сторону выхода.

Я же дождался, пока маги настигнут меня и заметят.

Как только они показались из-за угла, я тут же двинулся в другую сторону.

— Он там! За ним! — выкрикнул центральный маг.

Некоторое время я вёл их за собой. Довольно долго прислушивался к каждому шороху и топоту, что следовали позади.

Внезапно всё затихло.

Я остановился и стал прислушиваться. На этаже стояла кромешная тишина. Ни монстров, ни преследований не было.

— Оторвался? — тихо размышлял я вслух.

Но только я сделал шаг в сторону, как тут же почувствовал скопление магии.

Вся сила была направлена в мою сторону. Успев увернуться в сторону, я мгновенно атаковал в ответ.

Как оказалось, передо мной был тот же маг, который в первый раз использовал лёд. С ним больше никого не было. Лишь бы они не догнали остальных.

— Почему-то, — произнёс он, — я так и подумал, что ты всего лишь решил отвлечь нас. Значит, ты капитан тех сопляков?

— И что если так? — поинтересовался в ответ. — Разве маги такого высокого ранга имеют право нападать на студентов академии? Тем более, в такое время.

— Да мне плевать, — ухмыльнулся он за маской. — Ты ведь даже не знаешь, кто мы.

— И кто же вы?

— А это уже не важно, мертвецу знать это не к чему.

Словно магической пушкой, он выстреливал из своих рук льдом, множество сосулек полетело в меня.

Эту атаку удавалось испарять, но воздух быстро становился морозным, и на меня обрушивалась атака уже с другой стороны. Я выпускал волнами пламя, а меня осыпал град кинжалов.

— Я всего лишь разогреваюсь! — хохотнул маг, его сосульки стали тёмно-синими от них веяло мощной враждебной маной.

Моё пламя не смогло растопить всё и несколько царапнули по оболочке из маны, не нанеся серьёзного урона. Следующая волна сосулек уцелела сильнее. Пришлось использовать меч.

Держа его перед собой за рукоять снизу вверх, как щитом закрывался и отбивался от атак мага. Клинок разрезал льдины, словно масло.

— Этот меч… — удивлённо произнёс незнакомец. — Откуда он у тебя?

— У тебя разве есть время интересоваться подобным? — ухмыльнулся я в ответ.

— Он разрезает магию. Значит, это артефакт, не так ли?

Я не ответил на его вопрос и пошёл в атаку.

Как бы маг ни пытался остановить меня, меч и, правда, разрубал всё, что летело в мою сторону.

Теперь понятно. Этот артефакт, действительно, мог разрезать саму магию. Значит, его свойство состоит не из выделения магии, как в случае с другим мечом, который имелся у меня, а её уничтожения. Повезло мне. Особенно сейчас.

Настигнув своего оппонента, я уже было собрался снять с него эту чёртову маску, но внезапно услышал смешок. Удивившись его реакции, перед глазами мгновенно что-то вспыхнуло. Потом последовал взрыв.

Я не сразу понял, что именно произошло. Уши заложило от противного свиста. Глаза жгло от света. Всё тело пронзила неистовая боль. А после я потерял сознание.

Я не знал, спустя сколько времени очнулся.

Однако когда открыл глаза, тело продолжало болеть. Меч лежал рядом со мной, как и мой оппонент. В отличие от меня, его тело было испещрено глубокими ранами, ссадинами. Кожа вся была в ожогах. Половина маски была сломана, однако из-за ран невозможно было разобрать его лица.

Попытавшись подняться, я хотел проверить: жив ли он вообще, но как только приподнялся на локтях, тело оппонента тут же стало растворяться. Это было похоже на исчезновение монстров после смерти, но на этого парня явно наложили магию перемещения.

Не успев ничего сделать, его тело просто исчезло.

«Вот же чёрт», — ругнулся я мысленно.

Но тут же по голове шибанула боль.

Половина стены башни была разрушена. Видимо, мы выпали именно оттуда. Но что именно он сделал, и чего хотел добиться? Хотел взорвать нас вместе? Камикадзе? Жив ли он, и куда переместился? Да и вообще, кто он? Что это за организация?

Вопросы появлялись в голове раз за разом, отчего боль только усиливалась. Выпив эликсиры, мне стало полегче.

Рядом никого не было. Ни СМБ, ни других магов. Да и моей команды не было. Совсем никого. Наверное, стоило сообщить об этом в специальную службу, но чуть позже. Сейчас нужно было добраться до дома, долечиться и узнать: всё ли нормально с моей командой.

///

Пока я шёл по вечернему городу, то периодически оборачивался. Было ощущение, словно за мной следят.