В нашем метро до сих пор половина составов гоняла с вагонами, где был открытый верх. Сидячие места во многих вагонах устроили из деревянных лавок, вечно полные народом. Глэдиному батьке надо нажаловаться.

Добравшись до своего вагона, мы чинно расселись по местам. Я с Оливером и Лайонелем, напротив Паулины и Дианы. Директор и тренер сели за стенкой, на местах за нами. Хотелось вытянуть ноги — не позволяло расстояние и строгий лик одноклассницы.

Так и просидел весь час до станции Регби: со строго сжатыми коленками и приветливо-слащавой улыбкой, корча благовоспитанного юношу. Между прочим, в моем сердце грохочут молнии: может мне хотелось в карты на раздевание сыграть с попутчицами?

Сам Регби — маленький городишко. Жителей тысяч пятнадцать, город мы пересекли за десять минут. На станции нас встретил домоправитель мистер Пауэлл со школьным извозчиком, помог разместиться с вещами и повез в свой пансион. Всего их в Регби двенадцать: отдельные общежития-дома со спальнями наверху и местом для занятий внизу, для шестисот учащихся со всех уголков империи. Комендант общежития и называется домоправителем.

— Всего мы ждем на этом «Вызове» около ста участников. — дружелюбно делился с нами информацией мистер Пауэлл. — От какой-то школы всего один участник приезжает, от кого-то команда по десять человек. Специально для них, мы уже лет десять как построили отдельный дом. В первый раз встречаем школу Бромптона: надеюсь, дух состязания вас увлечет, увиденное вам понравится, и мы встретимся еще не раз.

Уверен, все в Регби в курсе за школу Бромптона. Но никаких «фи», «одичалые», «лесники» или что похуже. Встретили хорошо и достойно, довезли до школы, которая находилась в самом конце города. Не знаю, как выглядела оригинальная, похороненная под ледником. Эта встретила нас шпилем башни часовни, видной издалека, высокими зданиями корпусов и спортивными полями.

Заселились по-быстрому в корпус Мичелл, нам дали парня-провожатого, директор с тренером ушли в административное здание, девчонки поднялись на этаж выше. Здесь-то меня накрыли очередные приключения, куда же без них в обители прогрессивной молодежи.

— Жаль, что нельзя поболеть за Диану. — вздохнул Лайонель, забрасывая свой рюкзак в комнату.

Женское плавание, не такое популярное, поставили первым пунктом в соревнованиях на девять часов утра, оно было закрытым для мужчин. Могли бы миллионы зашибать на билетах, пусть и купальники-юбки современные, выглядели довольно уродско. По моим меркам.

— Да ладно, есть варик. — сказал внезапно наш провожатый Алекс Эллис. — Правда не бесплатно.

Здоровенный пацан, с широким лицом, квадратными белым зубами, доброй улыбкой и накачанными мышцами, ученик на пятом, последнем году обучения — наш провожатый излучал ауру гиперсексуальности.

Да попроси он Оливера трусы одолжить: последний, не раздумывая, разоблачился бы. Это я насторожился, мои одноклы уставились во все глаза на Алекса.

— По шиллингу с брата. — продолжил Алекс. — Вообще недорого за зрелище, что останется в вашей памяти до конца ваших дней.

— Через дырку в трибуне? — уточнил я. — Где будет видно только ноги сидящих и как главный судья на вышке, украдкой сморкается в платочек?

— Ха-ха, бро, смешно, но нет. — отреагировал он. — Роскошный, всеобъемлющий вид сверху. Для участников элитного мужского клуба со слабым зрением есть даже бинокли.

И подмигивает стервец Оливеру. А ведь Диана его сеструля. Счас как влепит мой ботан ему затрещину и начнется битье мебели в номерах.

На моё удивление Оливер воспылал. Вплоть до тонкой шеи покрылся загаром румянца. Спросил почему в театре нынче бинокли. Хотя чего я удивляюсь: там кроме Дианы еще штук двадцать длинноногих стройняшек намечается. Выбор велик. Покажите мне идиота, который от такого зрелища откажется в эпоху не то, что без интернета или кабельных каналов — глянцевых журналов на животрепещущую тему.

— Отказываемся. — строго сказал я Алексу. — Честь нашей школы не позволяет опускаться так низко. Подглядывать нехорошо!

«Когда о предстоящем шоу знает столько народу» — добавил я про себя. Слухи однозначно разлетятся, будет грандиозный скандал. Как можно столь беспечно продавать билеты левым чувакам с других школ?

Алекс криво усмехнулся. Ученик из бедной школы посмел задеть его.

— Просто признайся, что ты беден. Может для тебя найдется работёнка. Подумай, полчаса у тебя есть. Столовая в том корпусе.

Он махнул рукой вбок, отвернулся, ему в спину я так вовремя вспомнил Роберта Бёрнса:

— Богатство штамп на золотом, а золотой мы сами.

Спина его чуть дрогнула, но пятикурсник не остановился, покинув наше общество.

— В самом деле, Эйв, когда еще выпадет такой шанс? — уныло сказал Оливер.

— Мы не стали бы глазеть на мисс Мэлкрафт. — твердо заявил Лайонель, поддержав ботаника. — Честное благородное! Перевели бы сразу бинокль. Но почему не глянуть других участниц?