В зал для фехтования Регби я зашел с дворецким и Глэдис. Паулина убежала к команде Бромптона, а я только издалека, извиняюще сложил ладошки за спиной Глэди, перед своими одноклами. Мистер Бентли ни капли не выглядел расстроенным. Толстеньким Буддой он семенил, с двумя Кубками напоказ в руках, словесно подгоняя Оливера и расстроенного Лайонеля.

Хвастался перед остальными руководителями школ, показушничал. Его момент славы никому не отобрать.

Мы с Глэди сели чуть повыше всех. Первый бой по жеребьевке был у Дианы, и Глэди немного меня просветила о виде спорта. Я в общем не совсем профан: холодным оружием, от ножа до саперной лопатки могу пользоваться. Чуть лучше обычного гражданского. Ничего сложного в работе с ножом нет, при этом — парадокс, эта техника очень трудоемкая. Упор на скорость, реакцию, точность, автоматизм. Никаких защитных приемов, что вы там ножом отбивать собираетесь. Такое для фанатиков и сопляков, пересмотревших боевики. Ножевой бой спецназа — выдумки инфоцыган, под него нет задач. Если только старший по званию прикажет в качестве факультатива, но там пацаны хоть макарену научатся танцевать.

— Сейчас главный судья проверяет рапиру у Дианы. — болтала Глэди, пока я любовался и наслаждался её обществом. — У её соперницы всё в порядке. Так, надевают маски. Сейчас он разводит их на дорожке и скомандует «бой».

Я оценил воодушевленное лицо Глэди, сразу захотелось добровольцем-манекеном на её тренировку. Есть же там манекены?

— Ох, хорош был проходящий батман! — похвалила Глэди Диану. — Мисс Мэлкрафт хитрюга.

С этими словами она прожгла меня своими фотолюминесцентными лазерами в упор.

— А? — сказал я, ошеломленный красотой горящих искорок в светло-синих глазищах. — Бэтмен? Кто? Где?

Закрутил головой, ища в зале фигуру человека-мыши.

— Глупенький Дашер. — легонько толкнула она меня кулачком. — Включи мозг, я про фехтовальный приём.

Только вот она батман на языке оригинального слова сказала. На французском. А мне много не надо, часочек с ней и словно бидон кальяна на валерьянке употребил.

— Я ничего не смыслю в фехтовании. — сокрушенно выдал принцессе. — Все надежды на тебя.

— Вообще все фехтующие делятся на четыре категории. — поучающе сказала Глэди. — Позиционно-атакующие, маневренно-атакующие, маневренно-оборонительные, позиционно-оборонительные.

— И кто ты из них? — стало мне интересно.

— Я дивергент! — наклонившись ко мне поближе, шепнула она.

Смех мог бы её обидеть, и я срочно спрятал своё лицо за её плечом. Уткнулся в него, вздрогнул телом, задавив смешок кашлем больного дельфина. Хорошо, мы выше всех сидим, никто не видит, а ниндзя-дворецкий бесшумно побивает всех наших скрытых врагов где-то в подтрибунке.

— Ты чего, Эйв? — растерялась принцесса. — Испугался что ли?

— Следующим участницам приготовиться! — прозвучало от главного судьи.

— Я очень горд за тебя. — поднял голову со слезами на глазах. — Покажи им всем: насколько остер твой ум, настолько крепка рука!

Протянул кулачок. Она его отбила, пошла немного недоуменно к месту боя, оглянулась, но моё лицо отражало только полную уверенность в её силах и выкрученную на полную — силу любви. Если контекст не бьётся с шуткой, никогда не позволяйте усомниться в своей адекватности. Я даже губешку прикусил, чтобы лику одухотворенности придать.

На самом деле, я быстро убедился в боевых качествах Глэди. Стремительные движения, красивая техника, точные удары, умение читать соперницу: развалила не напрягаясь, слегка играя, всех обеих. Потому финал: Глэдис — Диана, мне показался несправедливым. Сомнений за кого болеть не возникало, но Диану было жаль.

Кто-то всегда будет вторым.

Пока Глэди там прикладывала свою железяку к разным местам фехтовальных курток соперниц, умный я, времени даром не терял. Заарканил младшеклашку из Регби, пригрозил что с сэром Бэконом и хаусмастером Данканом мы одна команда и кинуть нас не получится, сунул пятачок, в смысле монету в шиллинг, пацан притащил мне здоровый букет цветов вместе с корзиной через пять минут.

Собрав из цветов один букет пожиже, я сунул его директору Бромптона. У того уже радостная агония в предчувствии третьего Кубка начиналась. Или в предчувствии количества горячительного после соревнований?

Как объявили победу, подскочил с букетом к своей триумфаторше.

Глэдис была счастливой: сияла, цвела почище свежего букета, но всё равно растрогалась. Скинула куртку дворецкому — амуниция была от школы, но опытные фехтовальщицы всегда предпочитали свою, по её словам — забрала букет, вдохнула густой аромат красно-белых, зелено-фиолетовых, черно-красных бутонов африканских растений и, видимо, головушка закружилась.

— Стив, неси рапиру и куртку обратно в машину, мы найдем банку под воду для цветов. — скомандовала дворецкому.

«Банок таких нет, здесь аквариум нужен» — подумал я. Но и не в аквариуме счастье.