— Ты — чистое зло. Уходи, пока я не натворил что-нибудь, из-за чего нас могут арестовать.

Я прикусываю губу, чтобы не улыбнуться.

— Элси, — предупреждает он.

— Ладно, ладно, — говорю я и заставляю себя выйти из джипа. — Увидимся.

Я говорю себе не смотреть на него в последний раз.

И не оборачиваюсь.

«Выберите объект и работайте до изнеможения… Это должно быть то, что вы по-настоящему любите или по-настоящему ненавидите».

— Доротея Ланж

Грант на террасе, когда я поднимаюсь с пляжа. К счастью, он с Джейком, Куинн и Энди, так что мне не приходится встречаться с ним в одиночку.

— Элси, посмотри, как хорошо я играю в дартс, — говорит Куинн, а затем делает бросок, который, по крайней мере, попадает в доску. — Подожди, я могу лучше. — Бросает еще раз. — Проклятье. Клянусь, до твоего прихода у меня все получалось.

Джейк качает головой и говорит:

— Не-а.

— Южная Дакота, — говорит Грант, прежде чем раскрыть свои объятия для меня. — Где ты была?

Не зная, что ответить, я обнимаю его одной рукой.

— Снимала. — Я поднимаю свою камеру между нами. — И умираю от желания посмотреть, что у меня получилось, так что пойду приму душ и перекину все на свой ноутбук.

Он наклоняется в сторону, разглядывая мои волосы, которые убраны назад в небрежный пучок под кепкой. Его челюсть твердеет и пульсирует.

— Ты была в воде.

— Я прогулялась до Кавела-Бэй и охлаждалась в воде, да. — Ложь дается достаточно легко, поскольку Кавела-Бэй есть в моем списке, и я знаю, что это всего в двух милях отсюда. Прежде чем он успевает задать мне еще несколько вопросов, я вырываюсь из-под его руки. — Чувствую себя отвратительно. Мне действительно нужен душ.

— Да, хорошо. — В его голосе звучит скепсис, который привлекает внимание Куинн. — Когда приведешь себя в порядок, у нас есть остатки пиццы, если ты голодна.

Куинн смотрит между мной и Грантом.

— Ты, наверное, всю ночь будешь уткнута носом в свой ноутбук, так что я принесу тебе кусочек. — Ее глаза расширяются, как бы говоря: «Вперед! Я тебя прикрою».

Я поднимаюсь в комнату Гранта, хватаю одежду и бегу в душ. И беру с собой фотоаппарат. Может, я просто параноик, но если Грант будет просматривать снимки, то увидит фотографии, которые сделал Матео, а я обещала ему пока хранить тайну.

Когда возвращаюсь в комнату Гранта, Куинн ждет меня с куском пиццы и таким количеством энергии, что она практически вибрирует.

— Ну же. — Она пихает в меня тарелку. — Выкладывай.

Я беру кусок, хотя не могу больше есть. Закрыв дверь, я запираю ее, затем ставлю тарелку с пиццей на комод.

— Ты не должна рассказывать Джейку.

Ее лицо искажается в обиде.

— За кого ты меня принимаешь? Тебя не было в Кавела-Бэй, — указывает она.

— Нет. Я была с Матео.

— Я так и знала!

— Тише!

Подруга складывает руки вместе и прижимает их к подбородку.

— Расскажи мне все.

Я выдыхаю и рассказываю ей все, что произошло, с тех пор как он нашел меня под дождем. Ее единственная реакция — это случайное «о, боже» или крошечный писк от волнения.

— Я не знаю, что у него за дела с Грантом или остальными людьми в этом доме, но он намерен держать нас в тайне. Он говорит, что это для того, чтобы защитить нас, что бы это ни значило.

— Ты не можешь сейчас прикасаться к Гранту.

— Знаю, и не хочу этого. Ненавижу то, что не честна с ним. Это кажется… мерзким.

— Ох, пожалуйста. Он не может предъявлять тебе никаких претензий. Парень флиртует с каждой женщиной в пределах досягаемости.

— Да, но, по крайней мере, он честен. Я солгала ему о том, где была сегодня. Хотела бы я сказать ему правду.

— Если тебе действительно нравится Матео, я думаю, тебе нужно дать ему время. Между ним и остальными есть определенная вибрация, а мы — новички. Мы здесь всего на две недели, а потом уходим. И не можем требовать ответов.

— Верно. — Чувство страха сжимает мое горло. Смогу ли я поддерживать какие-либо отношения на расстоянии? Какие отношения мы сможем поддерживать, живя такими разными жизнями на разных концах света? Я говорю себе, что это проблема для другого дня.

— Я скажу Джейку, что мы хотим устроить девичник. — Она грызет ноготь большого пальца и расхаживает по комнате. — Что я чувствую себя виноватой за то, что не проводила с тобой больше времени. И спрошу его, может ли он переночевать у Гранта.

Я обнимаю ее, заваливая нас обоих на нижнюю койку Гранта.

— Спасибо!

— Не за что, — хрипит она. — Я не могу… дышать.

Я скатываюсь от нее, и она встает, поправляя одежду.

— Если уж на то пошло, я вижу, как сильно тебе нравится Матео. — Ее улыбка становится грустной. — Жаль, что ему придется жить за четыре тысячи миль.