Неудивительно, что именно ко мне, в Большие Мхи стали стекаться беженцы. Большинство бежали не от войны, не от мукак, небольшие отряды которых разбойничали где-то вдоль реки, грабили мелкие рыбацкие деревеньки. Они бежали от голода, ведь многие поля были не вспаханы и не засеяны, да и из деревень ушли сотни рабочих рук. Теперь голод в регионе был лишь вопросом времени.

Беженцами были в основном женщины и дети, иногда старики. Все приходили в деревню, привлечённые славой «чудесного вождя» что всех накормит. К их разочарованию еду я делал не из воздуха, всё было не так просто. Яблок на всех не хватало, ради хлеба приходилось работать, просто урожай был куда больше и поспевал быстро.

Но в отличие от воинов работать они были согласны. Так что не прошла и неделя с моего возвращения из похода, а Большие Мхи были уже переполнены народом. Поля кишели работниками, урожай убирался, даже приехали торговцы с товарами на обмен.

Некоторые пришедшие, видимо решив здесь прочно обосноваться, стали строить новые дома. Тем более лес здесь был, а железные топоры работникам одолжила Мона.

Да, новые дома были нужны. Такое большое количество рогатых просто не помещалось в деревне. Зато все были пристроены к полезному делу, все накормлены досыта, все с крышей над головой, хоть и в тесноте, зато сытые.

Беженцы были куда более послушными чем воины, на меня смотрели как на царя царей и спасителя вселенной. Стоило что-то сказать как это сразу исполнялось.

Например, я приказал вырыть выгребные ямы, да построить вокруг них импровизированные общественные туалеты. А то рогатые гадили абы где, в том числе рядом с собственными домами. У них в этом плане никакой культуры чистоты выработано не было. Мне как городскому чистоплюю это категорически не нравилось.

Под рукой у меня осталось всего полторы сотни воинов. Остальные или в крепости сидят или разбежались. Я уговорил их тренироваться в свободное от работы время. Они долго не понимали зачем. Они же обезьян победили? Победили… зачем им ещё что-то надо? Не сразу удалось довести до них что это только начало и нас в покое не оставят. Что рано или поздно пришлют кого-то по наши души. Хоть бы и через год, а пришлют. И мы должны быть готовы.

Так что каждый день воины тренировались метать копья, ходить строем, готовить ловушки. Я даже научил их обрабатывать раны крепким самогоном, что здесь в ходу, и перевязывать их. К их удивлению работало, раны не гнили. По крайней мере так легко.

Лучники тренировались стрелять, хотя стрел было маловато, мощность невысокая, да и самих лучников всего два десятка, но это хоть что-то. Чем больше стреляли — тем чаще попадали. Прогресс был очевиден.

К моей радости ещё больше аракоров слетелось в деревню на запах вкусных яблок. Уж больно понравилось им это угощение. Я принял на службу целых тридцать птиц. Теперь они жили в деревне все вместе, в самом большом доме после жилища вождя.

Днём они ловили рыбу в ближайшей реке, и облетали окрестности и дороги, чтобы никто не подошёл незамеченным. Вечером я менял рыбу на яблоки. Рыбу отдавал на большую уху для жителей. Часть рыбы запасал в волшебном мешке, на всякий случай. Так время и летело…

* * *

Утром я как обычно делал для деревни яблоки. Их требовалось очень много, но и сила моя с самого начала выросла, теперь я мог произвести куда больше еды. Правда много раз использованные мной яблони быстро хирели и засыхали, потому я старался распределять нагрузку.

И вот я подошёл к новой яблоне, желая получить с неё урожай. Приложил руку к стволу и почувствовал, что не могу влить в неё достаточно силы, моя способность не срабатывала.

Не удивительно, после вчерашнего я был вымотан, накачивать магией поля и регулярно давать яблоки это не самое просто дело, много сил уходит… и тут я подумал, а что, если попытаться получить силу от дерева, а не отдавать её? Попробовать стоило, просто для эксперимента.

Я снова приложил руку к дереву и попытался забрать магию, вместо того чтобы дать её. Сначала ничего не выходило, дерево было словно пустое. Внезапно свет в моих глазах померк и обессиленный я упал на траву.

Некоторое время я провалялся в полузабытии, затем пришёл в себя и встал. На месте дерева лежала большая куча древесины. Словно кто-то распилил дерево на мелкие куски и сбросил в кучу.

— На дрова для кузницы пойдёт. — Раздался сзади голос Моны. — Приглядывала за тобой, не удивляйся. Чего ходишь в лес один? А вдруг волки? Ладно, давай посмотрим что там.

Мы подошли к куче дерева. Древесина была сухая. Словно пролежала под палящим солнцем пару недель. Идеально для растопки печи, и вообще отопления в целом.

— А ещё так сделаешь? — Спросила она меня.

— Сделаю. — Ответил я.

В этот раз я постарался не забирать у дерева столько силы. В итоге древесина получалась не такой сухой, но дерево разваливалось на части стабильно. Да и я не терял сознание.

— Странно, я вроде бы забираю у дерева силу, но ничего не прибавляется.

— Да? А может и прибавляется? Я гляжу у тебя на затылке веточка выросла… с листиком.

— Что? Где? — Я стал искать, где выросла ветка, но на голове ничего не было.