Асы решили навести порядок. Они долго игнорировали ситуацию, поскольку дела низших их не касались. Теперь стали решать проблему и действовали в своей типичной манере. Не разбираясь в ситуации толком решали всё быстро и радикально. Да ещё и высокомерно игнорировали все предложения окружающих.

Часть мукак казнили. Аж тридцать особей повесили. Остальным велели прекратить мародёрство. Аргументы в духе «нам жрать нечего» не были даже услышаны. Ведь великие сиятельные асы обычно не слушают возражений.

И некоторое время войско снова стало единым целым, не растягивалось и даже стало нагонять график движения. Если бы не болезни. Да, привычка пить из лужи и вообще откуда угодно никуда не делась. Хоть у мукак и крепкие желудки, но всё имеет свои пределы. Две сотни обезьян слегли.

А тут ещё и ливни. Обычно летом здесь не было таких дождей, а тут все дороги стали грязевыми болотами. Маги как могли отводили дожди, но значимого результата это не дало.

Войску приходилось делать большие остановки. В городах, где всё ценное выметали подчистую. Иногда правда платили, но скорее в виде исключения. Асы опять ничего не делали.

Тут и захворал первый великан. Животом. А ещё старостью, он уже много лет ходил седым. Великанам отмерян большой срок, они долгожители, но не вечные. Да и прогулки под дождём никому не идут на пользу. Асы решили оставить его здесь пока не оклемается. Он не оклемался, умер. Теперь у них всего один великан. Молодой, верный и сильный, но глупый.

Войско выступило дальше. И теперь им противодействовали с оружием в руках. Чем дальше на юг, тем сильнее был миф о Максиме Чародее, который всех накормит и освободит из рабства. Чушь собачья, но в это верили тысячи. Надежда она такая.

Ваны восставали, били палками мукак и чиновников. Сжигали деревянные мосты, рубили лес и брёвнами перекрывали дороги.

Одно-два бревна с дороги убрать легко. А если там на дорогах свален целый лес? И не поленились же… Великан надрывался, убирая всё это, надрывались и обезьяны. Ещё несколько дней были потеряны в тупом и тяжёлом труде.

А ведь ваны ещё и нападать пытались. Искали такое место чтобы лес был поближе к дороге и обстреливали войска. Даже пара дюжин стрел кого-нибудь ранят или убьют, а заодно остановят колонну. Приходилось поднимать аракоров в воздух и обшаривать окрестности.

Но аракоры-наёмники воевали за серебро, а не за волшебные яблоки и идею. Потому совсем не старались. Да и парочка из них погибла от стрел. Не очень весело, когда ты летаешь над лесом и в любой момент можешь получить стрелу. Так что аракоры решили не обострять конфликт и лишь создавали видимость поисков.

Отряды ванов стали большой бедой. Чем дальше на юг, тем больше. Теперь они наносили удары неожиданно и умело. Хорошо прятали следы. Метили в первую очередь в тягловых коней. Никогда не трогали магов. Знали как это рискованно. Словно кто-то очень умный руководил ими. Словно кто-то их обучал.

Догадки здесь у всех были одинаковые. Эта манера ведения войны была хорошо известна. Остроухие мало того, что партизанили сами, так и остальных научили. На беду асов.

— Что сегодня надо делать? — Пробасил великан.

— Колодец копать будешь. Я покажу где. — Ответил я.

— Ладно. Но помни что через дюжину дней я получу корову.

— Да помню я… Никогда не появляйся в Индии. — Буркнул я зло.

— Где? — Удивился он.

— Не важно. Пошли со мной.

Мы шли с ним к нужному месту. Мимо поля, где тренировались ваны. В этот раз с длинными луками и пиками.

Ну как пиками, полноценную пику они не потянут, строевая у них никакая. Да и слишком длинная для здешних реалий бандура. Потому вооружал я их длинными копьями и именно так это оружие и подавал.

Пика должна быть в длину метров пять, хотя бывали и более короткие. Здешнее длинное копьё где-то три с половиной. Точно не знаю, ведь линеек здесь нет, а слово «метр» у местных вызывает ступор. Они считают, что это какое-то ругательство. Их единицы измерения это локти, шаги, пальцы, росты и так далее.

Вот с этими длинными копьями и тренировались ваны. Использовали их в купе с уменьшенными щитами. Я подумал и решил, что лучше держать тупорылых мартышек на расстоянии. Против фаланги с такими копьями более короткое оружие мукак ничего не покажет. А при должной строевой ванов подойти ближе они просто не смогут.

Рядом с копейщиками стояли лучники. С длинными луками, купленными в городе где-то на севере. Аракоры слетали и прикупили. Стоили они недёшево даже раньше, а сейчас, когда надвигается анархия цены на оружие, удвоились. Но всё равно я велел их купить.

Лучники учились давать залпы по врагу до сближения, а затем прятаться за копейщиками, ожидая новой возможности ударить. Конечно, такие «сложные» перестроения были для ванов непростой задачей. Но я исходил из принципа что даже обезьян можно научить ходить строем. Даже мукак…