Мукаки отвратительные мореплаватели, потому большей частью команд были рабы-ваны. Униженный народ и воины никакие. Они-то и забили тревогу, когда видели, как по борту корабля прямо средь бела дня полезли вверх чешуйчатые существа с ножами и мечами. А потом началась резня. В стельку пьяные мукаки, у них традиция постоянно напиваться, не имели шансов оказать достойное сопротивление. Рабы-ваны вообще не сражались.

Вскоре вода стала красной, потому что тела сбрасывали в воду и топили. Им предстояло стать пищей рыболюдей. Ванов-рабов и парочку асов на борту тоже убили, предварительно перерезав глотки и выпустив кровь в воду. Чешуйчатые привыкли убивать слабых, пожирание представителей других видов для них это скорее норма. Так что не прошло и получаса как три корабля были очищены и вскоре рыболюди отбуксировали их к берегу.

Там на берегу их уже встречали местные ваны, вооружённые и злые, ибо доверия к водному народу не питали. Но рыболюди не стали нападать, они предложили великому чародею Максиму купить эти корабли. И это предложение стоило того, чтобы одному из ванов бежать через лес для передачи его правителю.

* * *

Ван-гонец совсем запыхался, он бежал целый день. Пришлось отдать приказ накормить его и спать уложить в моём доме. Таковы местные традиции, гонца, принесшего хорошие вести полагается всячески уважить и изредка одарить, а принесшего плохие принести в жертву богам. Ваны так делали во все времена.

Рыболюди предложили мне купить у них три корабля, что они захватили в бою. Очень даже неплохое предложение и хорошая новость. Флот нам пригодится, вопрос только в том, чего чешуйчатые захотят взамен, и кто будет на этих кораблях плавать. У нас ведь нет команд, а морское дело не простое, здешние моря коварны, один раз не туда заплыл и днище корабля уже пробито рифом.

Чтобы договариваться мне придётся прибыть к ним на побережье самому. Так далеко на сушу они без большого повода не пойдут, а вести переговоры через гонцов плохая идея. Был бы я в своём мире сел бы на машину и за часок доехал. Здесь же придётся тащиться пешком целый день! Даже учитывая, что между побережьем и большой деревней теперь есть грунтовая дорога. Будь она проклята эта убогая древность, как же мне не хватает старого доброго автобуса!

Разумеется, ничего такого странного местные в этом не видели. Вождь обязан быть самым сильным, самым выносливым, самым могучим, самым потным и вонючим, и пройти эту дорогу должен не за день, а за два часа, просто за счёт своей невероятной «могучести и крутости». Потому я отправился в путь. Со мной пошла охрана в дюжину ванов-воинов, все как один двухметровые вонючки, и Айрис, которая пристала ко мне как липучка и от неё никак нельзя было избавиться. Учуяла запах приключений и пожелала присоединиться.

Стоило мне оказаться на деревенских улицах как вокруг собрался весь народ. Такова традиция, вождя на важные переговоры провожают всей деревней. И больше всего на улицах было молодых девок ванов. Они по крайней мере пахнут нормально и за чистотой следят, в отличие от ванов мужчин, а некоторые ещё и пышными формами отличаются, потому смотреть на них было приятно. И все как одна строили мне глазки, демонстрировали глубокие вырезы на груди, а одна вообще пошло облизала губы и подмигнула. На что они намекают было бы понятно даже дураку.

— Все хотят за тебя замуж. — Пояснила Айрис, словно это было не очевидно.

— Мне двух жён хватит. — Ответил я.

И это было правдой, ведь когда Мона и Айрис начинают ругаться, а делают они это постоянно, трясутся стены, пляшет посуда, лягухи убегают из дома от греха подальше, а я выхожу на крыльцо и молча жду, когда они наорутся. Я научился относиться к этому философски, не убили друг друга и ладно, значит можно жить дальше. Воистину говорят дом не терпит двух хозяек.

— Настоящему вождю нужно много жён. Иначе его будут считать слабым и лишённым мужской силы. — Сказала Айрис назидательно и подняла указательный палец вверх. — А ты ещё и чародей, значит тебе «стописят» жён полагается. Вот они и стараются твоё внимание привлечь.

— Думают со мной будет хорошо жить? — Спросил я.

— Ага, уверены, что каждый день будут волшебные яблоки жрать. Наивные.

— Вообще-то ты только этим и занимаешься. Стоит принести яблоки в дом, как через полчаса Айрис их уже сожрала, причём все. Лежишь потом на лавке в окружении огрызков и гладишь себя по животу довольная.

— Не правда. — Обиделась эльфийка притворно. — И вообще это не я! Это твоя Мона, жирная корова, жрёт как десять ванов! Потому и дойки выросли такие большие!

— Кстати по поводу твоего «стописят», что это вообще значит?

— Ну… — Растерялась она. — Число такое. Ты же знаешь счёт?

— Счёт знаю, а числа такого не знаю. И сколько это будет?

— Эмм… больше двадцати? — Ответила она и пожала плечами.