Спасали их из воды ещё несколько часов. Пришлось ванам прогуляться вдоль реки, поискать своих. Кто-то сам выбрался, кто-то ухватился за ветку или камень и его вытянули, многим помогли аракоры, но большинство никто уже никогда не видел. Слишком глубока была река, слишком сильно течение. Найденных мукак тут же убивали, считая их виновными во всём.

Нет, обезьяны бы такое не придумали, и быть приманкой не захотели бы. Асы подставили своих слуг, фактически отдав их нам на съедение. Вот такие у этого мира владыки.

К счастью мост рухнул не сразу, много ванов добежало до той стороны, да и опоры моста остались целыми. Потому между двумя уцелевшими участками натянули длинные верёвки, получился верёвочный мост средней паршивости. По нему несколько сотен ванов перелезли на ту сторону, чтобы искать паром или баржу на другой стороне реки. Эти поиски заняли много дней, а это потерянное время. К счастью у нас есть птицы, что будут охранять нас сидящих в поле лучше любых часовых.

Вскоре в лагерь приехали торгаши с вином, да вино оказалось отравленное, хорошо что поняли это до того как все перепились. Торгаши будучи раскрытыми приняли яд спрятанный в кольцах и отправились на тот свет. Великан скормил их тела своим любимым паучкам, выглядело это гадко, но такая уж здесь справедливость. Хитрость и подлость врага не знает границ! К счастью следующими кто пришли к нам были друзья.

Их было четверо, два зеленокожих карлика, в которых любой знаток фэнтези легко мог опознать гоблинов, рослый рогатый ван, на голову выше любого моего спутника и эльфийка, самая натуральная. Волосы у неё были чёрными, а кожа бледная. Ничем она не была похожа на мою Айрис, в особенности тем что её неестественно длинные ноги создавали необычную походку, которая смотрелась чужеродно, да и движения были не такими как у людей и кого-либо из здешних, более дёрганными.

Ваны конечно задержали их, и заодно гоблинам набили морды за хамство, но в конце концов и до меня дошла весть что пришли чужаки и желают со мной говорить. Просто из любопытства я решил с ними встретиться, с развлечениями тут очень бедно.

— Великий чародей! — Склонились они в глубоком поклоне. А мне такое обращение нравится! У гоблинов рожи стали не зелёные а синие, ваны им хорошо наподдали.

— С чем пожаловали? — Осведомился я вежливо.

— Мы нижайше просим принять нас в ваши ряды!

— Шпионов я вешаю. — Был мой ответ. Они такого поворота не ожидали, их удивлённые лица надо было видеть.

— Мы бы никогда не посмели! — Заявила остроухая.

— Нас послал к вам сам Сферический владыка! — Заявил ван, его тоже били по морде, под левым глазом такой фонарь что можно улицу освещать.

— Сферический владыка? Ну тогда всё ясно, тем более не возьму! — Заявил я и притворился что собираюсь уходить.

Их челюсти поехали вниз от удивления. Им то казалось что я приму их неизвестных мне с распростёртыми объятиями.

— Мы связаны с сопротивлением! — Сказал один из гоблинов, остальные закивали подтверждая его слова. Наконец-то разговор стал предметным.

— А вот с этого момента поподробнее. — Потребовал я.

* * *

В столице королевства асов начиналась паника. В первую очередь потому что цены на продовольствие удвоились. Когда в желудке пусто бунтовать хочется в разы сильнее, а тут ещё и чародей Максим выступил на столицу. Каких только нелепых слухов про его могущество здесь не ходило, якобы он своей волей подчинил целое войско великанов, поработил народ из морских глубин, разрушил горы и построил каменные мосты одним щелчком пальца. Народ поумнее конечно не верил, но умных в безграмотной стране было мало, потому паниковали все, даже асы.

Многие из златовласой знати убрались в свои поместья подальше от этих событий. Надеются отсидеться, делают вид что ничего не происходит, но при этом набирают себе на защиту наёмников. Те асы что похрабрее формируют новые конные отряды, в этот раз кавалерии соберётся аж три тысячи, невероятное по местным меркам количество!

— Конец света близок! — Орали на улицах проповедники.

— Чародей нас всех освободит. — Несмело шептались рабы.

— К оружию, защитим наш дом! — Призывали прихлебатели асов.

— Гони деньги! — Занимались своим обычным делом обезьяны.

— Бежим на юг, там при чародее сытая жизнь. — Говорили крестьяне.

— Вези товары на юг, чародей хорошо платит. — Переговаривались торговцы. Все они говорили только о нём.