— Ну д…

— НЕТ!!!

Я удивлённо посмотрел на Кристу.

— Криста, ты чего? Это же просто…

— Нет, он не хочет никакой плащ! Всё, пошли, сестра! И почему мы должны идти вместе с ними, интересно? Пусть отправляются в Риннберг — им этого никто не запрещает!

Криста схватила сестру за руку и потопала к выходу.

Сказать, что я удивлён — ничего не сказать.

— К-к-к… Криста… А как же…

— Даже слышать тебя не хочу! Барри, как ты думаешь…

Что ж, сиюминутные проблемы требуют сиюминутных решений.

За секунду, одним ловким рывком я оказался у двери и загородил выход из комнаты.

— Стоять, товарищи девчата! Объяснитесь, почему вы так резко поменялись ролями?

— Да как ты… Мы ничего не менялись… И вообще — Криста даже не смогла выговорить всё до конца, и заплакала.

Барбара отпихнула меня плечом (ну и силища!) и прошла мимо, с Кристой у себя на груди. А мы, ничего не понимающие мужики, остались в комнате одни.

— Мда… — протянул Дуб. Его видок был уже получше — в некоторых местах древесина ещё оставалась сероватой, но в общем и целом он держался бодрячком.

— Криста изменилась сразу же, как только ты упомянул Плащ Мора. И Барбара тоже. Может, это у них типа деревенской легенды, или вроде того? Какой-нибудь злой артефакт? — спросил Танаис.

— Ща по зубам дам, за "злой артефакт"! Это Реликвия моего бога, так что будь добр…

Я вздохнул, увидев две офигевшие пары глаз, смотрящих на меня.

— Лады, собирайте манатки, братва. Нам ещё кое-куда надо добраться. А по дороге расскажу, чьи задания мы теперь выполняем…

***

Иблис пересчитал все деньги, которые я высыпал перед ним.

— Очень неплохо, Вит. За такую сумму я устрою тебе парочку магазинчиков, с прибылью не меньше четырёх серебряных в неделю. Продавцы-студенты, они хорошо работают, даром что быстро меняются. Охрану тоже обеспечим — пусть только попробуют тронуть собственность клана Клеон!

— Клеон? — заинтересованно спросил я.

Иблис улыбнулся и помахал мне пальцем.

— Это я тебе попозже расскажу, хорошо? Попасть в клан сложнее, чем ты думаешь. Так что пока…

Он сгрёб деньги в кассу и выписал мне какую-то бумагу.

— Вот твоё удостоверение об инвестиции. Ты можешь, кстати, прийти сюда в моё рабочее время — и я выдам тебе доход в руки, проверив перед этим личность. Например…

Иблис подмигнул мне.

— Почему тебе пришлось меня спасать на дороге в Элвуд?

— Легко. Какие-то придурки наложили на тебя заклятие Голода и Жажды, и ты…

— Но-но, потише — тут подчинённые. Зато теперь я точно знаю, что это ты…

Дело закрыто. Иблис позвал помощника, и мы все вчетвером уселись за близлежащий столик.

— Так что, отправляетесь в путешествие? — спросил эльф, попивая сидр из своей кружки.

— Ага. Деньги нам пока не нужны — только обуза, не дай бог украдут! Так что вот, мы решили вложить их с процентами…

— Это хороший выбор. Тем более, что в последнее время горожане заинтересовались экономической составляющей их родного города…

— Серьёзно?

— Угу. Делают вклады, покупают товары, следят за курсами валют. Вон, недавно мы наладили сообщение со всеми столицами великих цивилизаций. Самые популярные там и редкие тут товары уже появляются на полках нашего города — разве это не прогресс?

— А то! Самый настоящий. Давайте за него и выпьем — за прогресс! Осторожно, Дуб — у тебя от сидра листья выпадают!

***

Немало проворочавшись на худом матрасе, я наконец встал. Чёрт, что-то совсем не спится. Наверное, из-за постоялого двора — всё-таки, несколькими этажами ниже спало полсотни представителей местного ГИБДД. Нас с ребятами эта гостиница привлекла тем же, чем и защитников дорог — дешёвой ценой и сердитым качеством.

Я вышел на воздух. Господи, как же хорошо! После этого затхлого городского тумана (который в редких случаях, как например нападение некроманта, превращался в ядовитый газ) лесной воздух это просто сказка! Ведь я, по сути, вырос в лесу…

— Вит…

ТВОЮ…

Я всмотрелся, и увидел справа какой-то силуэт. Подойдя поближе, я удивлённо произнёс:

— Криста…

Действительно, передо мной стояла Криста. Светло-каштановые волосы девушки были сплетены в косу, и она всё время теребила её пальцами.