С дедом мы прожили вместе два месяца, до того времени, когда кончилась зима и растаял снег. Дороги стали доступны даже без пуховика и огромных валенок, так что я решил отправиться и реализовать свой потенциал.

— Как только придёшь в Элвуд, сразу же обратись к одному из Академии магов. Они, конечно, консервативные ребята, средний возраст преподавателей — 240 лет, но с радостью дадут тебе бесплатный тест на стихию. А ещё, обязательно загляни к моему старому товарищу — Гремми Рыжебороду, у него всегда есть лёгкая работа для новичков. Не знаю уж, зачем тебе вдруг понадобились деньги, но если хочешь неплохо заработать — обращайся к нему.

Это были последние наставления деда, и я был ему очень благодарен. Попрощавшись с ним, я отправился по прямой дороге к одному из самых больших городов королевства Гринплейс — Элвуду.

***

Пожалуй, я выступил в самое удобное время — было и не холодно, и не жарко. Приятная прохлада нежно обдувала моё тело, и я стал думать о разных вещах.

Во-первых, оба моих родителя отправились в числе добровольцев на Земли Грохана, одного из самых больших кланов огров. Эти великанские создания (пять метров ростом — минималка, многие видели и пятнадцатиметровых) были единственной угрозой человечеству. Действительно, без них бы люди сами бы себя перерезали, в бесконечных междоусобицах…

Ну да ладно, о чём я. Ах, о том что мои папенька и маменька либо где-то далеко, либо их уже нет в живых. Единственные связи деда — это связки хвороста и старинная дружба с дворфом-авантюристом третьего ранга. Ну да, чего ещё было ожидать от меня? Снова попал в тело неудачника…

Зато в этот раз у меня была молодость, здоровье и привлекательная внешность. Про способности к Мечу забудьте — за единственную нашу тренировку с дедом он сломал мне позвоночник, и пришлось идти к деревенскому знахарю.

Кстати, ещё я узнал о здешнем устройстве скилов. Все они делятся на пять уровней — Начальный, Продвинутый, Мастерский, Королевский и Абсолютный. Хотелось бы в какой-нибудь из местных Школ Магии достичь Абсолютного уровня…

Но перед этим надо пройти тест на стихию. Так маги называют небольшое мероприятие, когда испытуемому выдают специальный лист. Находясь в руках на протяжении нескольких секунд, лист окрашивается цветами стихий, которыми владеет испытуемый. Примерно у половины населения этого мира всего одна стихия, у всех остальных — от двух до семи. Кстати, количество стихий не показывает мастерство мага — лучше знать одну Школу, но на Абсолютный уровень, чем много разных заклинаний более низкого уровня.

Ну да ладно, что-то голова заболела от этих мыслей. И чего я парюсь раньше времени — приду в эту Академию, получу лист и начну учиться магии. Тут, говорил дед, разбойники шастают, и на данный момент я для них безоружен. А вот выучусь огнём стрелять, или молнии из рук выпускать — совсем другое дело!

Внезапно, я заметил что на дороге кто-то лежит. Мужик какой-то, растянулся прямо на прохожей части. Надо бы помочь человеку…

Подойдя ближе, я обомлел. Длинные уши, густая грива волос, тонкие черты лица — безусловно, мужчина был эльфом.

Уиии, везуха! Несчастный эльф попадает в беду, храбрый человек спасает его, и в награду получает признание всех эльфов. О да, это мой шанс найти себе жену-эльфиечку…

Так, ладно, успокой своё воображение. Безусловно, для этих глупостей ещё найдётся время — когда я стану магом Абсолютного уровня.

Я подошёл к мужчине поближе и сказал ему на ухо:

— Вам чем-то помочь?

Иссохшими губами, он еле-еле произнёс:

— В-в-воды…

А, ну это без проблем. Я открыл флягу и поднёс её к губам эльфа. Мужчина стал жадно глотать воду, и его иссохшая гортань начала издавать чмокающие звуки.

Наконец, он напился и встал на ноги. Я сразу же заметил, что на нём не обычная одежда, как на мне. Эльф был одет в крепкий кожаный плащ, а на его ремне висело два кинжала.

— Спасибо тебе, странник. Даже несмотря на то, что ты человек, ты помог мне. Я не забуду этого.

— Да ладно тебе, что уж тут. Скажи лучше, что с тобой стряслось, как ты оказался в таком положении?

Мы отправились дальше, разговаривая по дороге.