Но ничего не произошло. Я осторожно открыл один глаз, и увидел, как когти вампира зацепились за серп. За настоящий Серп!

— Давно не виделись, Избранный. Что, опять нужно спасать твою задницу?

МООООР!

— Как бы то ни было… я рад тебя видеть. Это и есть тот самый хранитель Плаща? Стрёмно выглядишь, братишка…

— Захлопнись! — закричал вампир в ответ.

Это он зря. Невидимые клещи схватили его за горло так, что противник еле-еле мог пошевелиться.

— Это ты кому говоришь? Мне? Хозяину Плаща?

Вампир округлил глаза. Его зрачки быстро скользнули по строгому чёрному костюму бога, по отливающей тёмно-красным серпу, а затем расширились от ужаса.

— То-то же. Распоясались вы чего-то…

Мор огляделся вокруг, и указал мне на небольшое углубление в скале.

— Вон там.

Я кинулся туда, и прямо за большим камнем нашёл виновника всех наших бедствий.

Тем временем Мор подозрительно уставился на меня.

— Ну чего ещё?.. — протянул я.

— Да так, ничего. Просто… не должен ли ты отрубаться после Кровавого Серпа?

И правда. Я осмотрел свои опустевшие раны, высохшие порезы, и улыбнулся.

— Очень интересно. Как же это…

— По всей видимости, после нескольких использований Серпа твоё тело повышает уровень свёртываемости крови. Требуется меньше крови для следующего использования Техники…

— То есть… чисто теоретически… я смогу дойти до уровня, когда понадобится лишь несколько капель?

— Чисто теоретически, да. Но учти — в Школе Кровавого Серпа много других техник. Получить их можно только путешествуя по миру и ища свитки. Специальные такие, завёрнутые в блестящую обёртку. На этих свитках есть печать — нужно коснуться её рукой, и тогда изучишь новую технику. Правда, свитки жуть какие редкие — некоторые из них находятся в желудках древних чудовищ, некоторые — в сундуках бессмертных личей. Но все эти испытания закрыты для вас, ребята…

Мор тяжело вздохнул.

— Вы не особо хорошо сражаетесь. Безусловно, у вас есть энтузиазм, но… это слишком высокий уровень для вас. Простите, Танаис и… Дуб.

Мои друзья закивали головами. А я в ужасе смотрел на бога.

— Но почему ты только им это говоришь, Мор?

— Разве не понятно? Танаис только на Продвинутом Уровне Школы Небесной Молнии, а юноша-дендроид не взял даже второй ранг своего Стиля Древоподобия, доступного только представителям его расы.

— Но ведь я тоже пока что на Втором…

— Уже нет. Разве не заметил? Посмотри на меч!

Я посмотрел на Фростморн в отключке, и заметил что-то странное. Как будто бы алое свечение…

— Попробуй ударить вампира, Вит!

Вампир, сдерживаемый невидимыми клещами, замычал.

— Не, ну нафиг. Лучше я скалу шарахну…

Блин.

Фростморн прошёл сквозь неё, как будто через масло.

— Мор! Доставай вампира из клещей, мы ещё раз помахаемся!

— Ну, как хочешь…

Мор разжал левый кулак, и вампир вылетел из ловушки.

— Гьяяя!!!

Он заорал и, выставив когти вперёд, рванул в мою сторону.

Как бы не так. Я принял сильнющий удар когтей, и выдержал его, заставив клинок вибрировать.

Отскочив вправо, я легонечко рубанул с плеча. Половины плеча вампира — как не бывало.

Пока он офигевшими глазами смотрел на текущую рану, я сделал шаг вперёд и вонзил меч прямо в туловище. Хорошо, а теперь…

Фростморн без проблем прошёл сквозь тело вампира, и две его части свалились на пол. Медленно, но верно они распались в прах.

— Вот что значит Мастерский Уровень… — протянул я, всё ещё не веривший в происходящее.

— Ну, бывай, Вит! Мне идти надо — дел невпроворот, и на земле долго быть запрещено. Но дам тебе один совет — отправляйся к Катализатору в Эстоне. Хоть настоящий мир повидаешь. В Эстоне есть представительства всех Гильдий, Кланов и Семей мира. Там ты сможешь найти применение Мастерскому уровню Кровавого Серпа и…

Мор заглянул куда-то.

— И… Второму уровню Тёмного Пламени? А ты что, его тренировал?

За тренировку считается произнесение глубоким голосом: "Аматерасу!" и поджигание травинки? Если да — то тренировался, и каждый день!

— Ну да…

— Ясно. Ладно, удачи тебе, Вит! Надеюсь, и вы найдёте себя, ребята!

Мор помахал нам троим, и растворился в воздухе.

***

Я сидел на крыльце, развернув Плащ и положив его себе на ноги.

Итак, подведём итоги всех моих приключений в Элвуде. Хорошие друзья — плюс, страшная и милая сестрёнки — плюс, мудрый наставник (который сейчас, небось, жрёт роллы и в ус не дует!) — плюс, Вторые Уровни Чёрного и Белого Пламени — плюс, Третий, то есть Мастерский Уровень Школы Кровавого Серпа — плюс. Но теперь…

Я устало откинулся назад. Конечно, семья Кристы теперь смотрела на меня совсем по-другому, но сама девушка…