— Далековато отсюда — в Риннберге.

ААААА, не пожалел! Риннберг — это же пограничный город между Лесным Королевством эльфов и землями Гринплейса, человеческого государства!

— О, а скажите — в Риннберге много эльфов живёт?

— Очень. Если честно, то мы там все очень перемешались. Например, мой папа — эльф, а мама полуэльфийка…

Она приподняла локон волос, и обнажила ушко. УШКО! Продолговатое, не длинное, как у чистокровных эльфов, но тем не менее длинное! Так, ваш телефон, какую еду предпочитаете, ваш любимый цвет, как хотели бы справить свадьбу…

— О… Послушайте… А вы… — неуверенно начал я.

Чёрт, что за "вы"! Она же девушка плюс-минус твоего возраста, значит общайся на "ты". И что это за смущение? Это ведь новый мир, забыл? Ты здесь красивый эмо-бой, любая баба полетит к тебе на крыльях любви!

— Ну… Ты…

Да возьми ты себя в руки, Витовт! Ну давай, спроси её о жизни в Академии, когда вас выпускают погулять, или выпускают ли вообще…

— А вы выходите за стены Академии? Ну, в смысле, за пределы?

ДУБ?! Дуб спросил Кристу как будто это ему ничего не стоило!

— О, очень редко. Только по определённым причинам, и…

Внезапно, подружка Кристы взяла её за локоть и завела в комнату.

— Мы с Кристой сейчас придём! Одну секундочку!

Я только слышал, как обе девушки шептались между собой на протяжении двух-трёх минут. Женский разговор, как-никак…

Когда они снова открыли дверь, лицо Кристы было огненно-красным.

— Ну… Вы знаете… Я бы хотела… — обратилась она ко мне.

ОПА, мне выпала карта замены! "Обменяйтесь с противником колодами". Теперь очередь Кристы краснеть, а моя — бесстрашно общаться!

Но что-то не особо получалось. Я только буркнул несвоим голосом:

— Да? Что такое?

— Скажите декану, что вы мой парень, пожалуйста!

Дуб очумел.

— Зайчики-белочки, вот это поворот!

Я же… хотя нет, без комментариев!

— Простит… Прости, ты имеешь ввиду?..

— Видите ли, моя подруга напомнила мне, что за пределы Академии девушку выпускают, если у неё есть пара. Только парень должен прийти к декану и официально ему это заявить. Вот. И если вы не против, то я подумала… точнее… да, я подумала, что может…

Так, шанс идёт прямо в мои широко распахнутые ручонки!

— Конечно, без проблем. Только, когда вы хотели бы… в смысле, ты хотела бы прогуляться по городу?

Неловкость первого момента прошла, и мы разговорились. Криста сказала, что очень хотела попасть на представление очень известной бард-группы (СТС, или что-то вроде того). Они приезжают в город нечасто, раз в год, так что сложно пропустить такое событие. Мы договорились, что ровно через месяц и четыре дня я приду к ректору и попрошу отпросить Кристу на вечер. Отличный план, отличное планирование, отличный планировщик!

***

Итак, недельный курс Академии закончился довольно быстро. Меня научили призыву всех трёх моих стихий. Отлично — теперь умею кидать водяные шарики и зажигать газету чёрным и белым огнём! Ни одного заклинания! Типичный российский универ — ни капли практики.

Тем не менее препод по Светлому Пламени дал мне важнецкий совет:

— Все заклинания можно либо выучивать по книжкам, тратя годы, либо использовать непосредственно в бою! Адреналин, близость опасности — всё это только повышает магический опыт, получаемый вами!

А для тренировки у меня был Дуб — ему что чёрным огнём гореть, что белым, а водичке вообще благодарен. Душевный парень, настоящий друг!

Тем не менее, я всё ещё был в поисках достойного задания в Гильдии Авантюристов. У меня было три недели до встречи с Кристой, и чтобы поразить девушку размахом собственного состояния (денежного), мне было необходимо подзаработать деньжат. Искать котов — фейспалм, разгружать корабли — спасибо не надо, и в Москве натаскался. Боевые задания улетали моментально, и каждый раз мы с Дубом оставались в неудачниках. Пару раз, правда попадали в конкуренцию, но нас не выбирали — проходили отбор или более опытные авантюристы, или более многочисленные.

***

"Блин, что ж делать-то, а?"

Работать хочется, а работы нету. Вдолбить бы какому-нибудь монстру среднего пошиба, да срубить бабла. Взял бы задание и второго уровня (что, Дуб мантикору какую-нибудь не замочит?), но боялся попасть в просак. Брать квесты на уровень выше — то же самое, что проскакивать классы экстерном, а быть белой вороной среди чёрных баранов не было никакого желания…

Я качался туда-сюда на стуле, попивая тот же домашний сидр из кружки. Дуб довольствовался водяными шариками, которые я выпускал в него на тренировках, и поэтому довольно сидел рядом и цвёл. Реально цвёл — там, где у нормальных людей растут волосы, у дендроидов листва.