Вытащила из сумки небольшой зачарованный пакет и протянула магу. Мое последнее изобретение, надеюсь запатентовать и продать армии: еда в нем свежая, не портится очень долгое время и не пачкает содержимое сумки. И для себя, конечно, оставить разрешение на продажу. Подарочком были как раз те самые пироги с мясом, по которым «стонал» Хью.

Маг молча принял подношение, открыл и вгрызся в пирожок. Я тоже решила не мешать уставшему магу и наблюдала как мужчина ест. Все-таки испытываю какое-то иррациональное умиление от подобного зрелища.

– И чего чудовище сюда пришло с пирожками? Да такое нарядное?

Меня, честно говоря, начал разбирать смех. Прямо ситуация из красной шапочки. Только наоборот. «А отчего у тебя такие большие зубки, бабушка. А чтобы съесть тебя, красная шапочка!» Кто только в нашем случае волк? И что за странное прозвище?

– А что, ты не голодный?

– Голодный, но шансы встретить доброе чудовище с пирожками был минимальный. Перебился бы.

– Питаться надо основательно, а то гастрит будет.

– Магией вылечу. Зачем пришла?

– Ты не рад меня видеть? – с досадой цыкнула. – Вариант соскучилась, не рассматривается?

Маг покосился на меня странно, но молчал. Держу пари, сейчас скажет что-нибудь ехидное или обидное, даже внутренне готова к такому повороту событий.

– Рад, – признался наконец Тео.

– Что–что?

– Даже не надейся, что я повторю, – пригрозил мне надкусанным пирожком мужчина.

– Хорошо, – покладисто согласилась, раздумывая под каким соусом подать информацию об Юлдуз.

– И причины своего странного поведения пару дней назад озвучишь?

– Ну, представь, что тебе сообщили, что я выхожу замуж, – туманно начала я.

Последовало минутное молчание, в течение которого я исподтишка рассматривала Тео. Маг устало потер виски, даже отложив снедь в сторону.

– Ну и кто это гипотетическая несчастная, с которой ты меня уже мысленно оженила?

– Почему несчастная? – удивленно переспросила мага.

– А мой характер? Кто меня вытерпит вообще?

– Юлдуз, – покаянно призналась, наблюдая за реакцией Ишхасса.

– Кто? – Тео удивленно вскинул брови, после непродолжительного молчания.

Видимо перебрал в голове все возможные варианты.

– Дочь Очира!

– Кого? Так, чудовище, давай по порядку, а то я не успеваю за галопом твоей мысли, особенно после бессонной ночи. Сидела ты себе в дурацкой таверне «Кабан и роза», ела себе что-то вкусное, а потом вынеслась как бешенная и кинулась на моего брата. Кто такая Юлдуз и откуда она взялась в этот промежуток времени?

О! Видимо маг основательно потряс моих сопровождающих. Интересно, сценку своего провала они тоже описали?

– Потом степняки вошли, – я многозначительно посмотрела на Тео.

– Они к тебе каждый божий день таскаются, я уже прекратил обращать на них внимание. Каким образом таинственный Очир связан со мной?

– Очир и есть тот степняк, – пояснила я, – старший брат Тирбиша. Княжич. А Юлдуз – его дочка.

Тео молчал, видимо давая мне возможность высказаться. Я глубоко вздохнула. Что-то я уже сомневаюсь в стройности своего повествования. Интересно, маг хоть что-то понял?

– И Очир сказал, что договор о мире достигнут, будет заключен династический брак. Его дочь Юлдуз станет женой короля или его правой руки.

– Бедный Ричи, – вполголоса пробормотал Тео, который все это время слушал меня, подперев щеку рукой, – ну а дальше? Каким боком там моя персона?

– Ну, я и решила. Король не может – у него альтея в монастыре, а вот ты можешь!

– А то, что у меня есть ты, в расчет не бралось? Да и вообще причем тут я?

Глупое мое сердечко от этих слов подпрыгнуло до потолка. Наверное, взгляд у меня влюбленный. А вот Тео начинал злиться, и глаз снова задергался.

– Я решила, что правая рука короля – это ты.

Молчание.

Смотрели друг на друга.

Маг задумчиво начал постукивать пальцами по столешнице. По–моему, я только что глупейшим образом призналась в приступе ревности. Осталось понять, что именно из моих слов станет для Тео решающим.

– И именно поэтому ты кинулась с поцелуями на Хью?

– Обида в голову ударила, – призналась, покаянно опуская голову.

– Хорошо. Допустим. А где тогда Юлдуз?

Удивленно моргнула. В смысле где степнячка? Неужели они так и не пришли во дворец?

– Чудовище, только не говори, что в силу твоего непонятного мне пока влияния на степняков, мирные договоренности снова сорваны?

– Ну... э.... – я вжалась в спинку кресла, раздумывая, что делать.

– Чудовище, – ласково начал Ишхасс, но мня это ласка не обманула, я приготовилась к нагоняю. – Сколько раз я говорил тебе верить мне и если что бежать ко мне, пусть с претензиями? Высказала бы мне тут тихонечко в кабинете какая я сволочь, гляди бы и выяснили что я хороший, жениться на непонятных степнячках не собираюсь, можно сказать преданно жду твоих пирожков, но очень, – маг выделил слово голосом, – хочу узнать, куда делись княжич с дочкой.