– А почему тогда ты так спокоен? – удивленно спросила после минутного раздумья.

Тео замолчал и лишь посмотрел на меня, глаза у мага были безумно злые.

– Чудовище, ты надо мной издеваешься?

Удивленно заморгала. Неужели это такое признание? Покраснела.

– А если враги нас найдут?

– О существовании Милады знаем только мы с тобой и ее нянюшка. Остальные могут догадываться, но пусть ищут иголку в стогу сена. Место альтеи в монастыре займет одна из моих сотрудниц.

– А про войну расскажешь?

– Откуда ты...

Замолчал. Внимательно рассматривал меня, постукивая пальцами по столешнице. Зря я открыла все карты.

– Тина, не лезь в это дело. Не знаю, чего уж ты там придумала, но в столице будет безопасно.

– А Ларр?

– В Артвиле пока тоже. Если понадобится, мои люди вывезут твоего брата и всю обслугу, раз уж ты так переживаешь за них, – Тео нахмурился. – В нашем распоряжении десять пробужденных Ишхассов, что нам армия нежити?

– Вы пойдете вдесятером против армии? – ужаснулась подобной перспективе.

– Зверь знает, что где-то его ждут, потому он сделает все возможное, чтобы выбраться даже из ада.

– А если ты погибнешь?

Сказала и сама не поверила в то, что говорю. Руки свело судорогой, в попытке ухватить краешек стула. Взгляд у Тео поменялся, стал нежным и грустным.

– Ты первая почувствуешь, чудовище, ты первая.

~*~*

Хорошая эта штука – определенность. Стоило только поговорить с Тео, как ушла вся нервозность и у меня даже получилось заняться делами.

Открытие гостиницы на носу, а у меня даже поставок мяса нет, не говоря про алкоголь! Аррр! Ругательства так и просились на язык. Нет, конечно, я сама виновата, надо было делать наоборот – прощупать почву насчет конкурентов вокруг, стоимости товаров и условий поставки. Составить бизнес план! Но умные слова вспоминались постфактум, когда начинаешь осознавать, что кормить постояльцев мне будет нечем. Оставить только гостиничные услуги? А в мертвый сезон мне что делать?

И если, предположим, с рыбой я еще решу вопрос: русал, владелец типографии, согласился выступить посредником между мной и своим родом, посулив морские гребешки, кальмаров и осьминогов в том количестве, какое мы сможем переработать. Рыбные деликатесы... мммм... вспоминала слова русала и рот наполнялся слюной. Вкуснотища!

Портовый городок всего в четырех часах езды от нас. Осталось решить как быть с транспортировкой. Холодильные бочки я организую, но что делать с охраной? Если уж мне решили ставить палки в колеса продуктовых поставок, то кто знает, не покусятся ли на доставку рыбы? Надо дать задание Уилли разузнать про местный рынок охранных предприятий. Вот бы и их подгрести под лисий таг. Тут же одернула себя. Размечталась я что-то. Была в эйфории, что мне все досталось легко. Везение просто не могло продолжаться вечно. И вот закономерно – реальность больно ударила по носу. И листовки с указанием даты открытия уже распечатаны! Я уже молчу про то, сколько золота мне это стоило.

Двойка мне все-таки по ведению бизнеса. Уроков экономики в школе явно недостаточно, чтобы ворочать огромным холдингом. В Артвиле прошло все гладко, а тут? Ну кто же знал, что у местных трактирщиков тут просто диаспора. Это тебе не глухомань, когда ко мне пришло три калеки и, потрясая бумажкой о союзе гостиниц, затребовали взнос в десять золотых.

Нет, в столице даже приходить никто не стал. Или ругаться. Просто восемь из десяти опрошенных поставщиков отказались со мной работать. Внезапно так.

«–Ром Кусто? – кивком головы я поприветствовала изможденного худого мужчину в кресле.

– Да–да, а вы ромея..? Ромея Атта? По поводу кондитерской на углу с улицей Висельников? Присаживайтесь! – Мужчина мельком глянул в бумаги на столе, – семь мешков муки в месяц? Приличный объем! Я думаю мы вполне бы могли сойти на цене сорок медяков за меру.

– Нет, я…

– Мы всегда рады новым клиентам! – торжественно перебил меня ром Кусто, – тем более кто стабильно готов закупать такие крупные партии!

– Вы ошиблись, ром. Меня зовут лея Тина, скоро я открываю гостиницу «Ночная Кобыла» и мне потребуется целый перечень продуктов: хлеб, молоко, творог. Я слышала вы крупнейший поставщик в этой части города…

Но чем больше я говорила, тем яснее понимала – мои слова рому не понравились. Мужчина пробежался пальцами по столу в поисках нужного документа и, после секундного ознакомления с бумагой, сухо оборвал мое представление:

– Сожалею, лея, но мой оборот, в настоящее время не позволяет мне брать очередную гостиницу под крыло. Всего хорошего.

Я удивленно захлопала ресницами.

– Но ведь пару минут назад…

– Боюсь, мы друг друга недопоняли.