Я посмотрела на сжатые в полоску губы и встала с кресла. Ушла не оборачиваясь. В том, что решение почтенного рома было бы иное, окажись на моем месте ромея Атта, я не сомневалась.»

И такая картина повторялась не раз, и не два. На третий день, стоптав каблуки новеньких сапог, я сдалась. Не было больше сил унижаться. Хотя радостных мыслей мне вся ситуация не добавила. Из всего разнообразия продуманного меню я могла рассчитывать только на «островной день». Как быть с овощами, мясом и напитками?!

Я пыталась воспроизвести самогонный аппарат, но мои познания в самагоноварении ограничивались тем, что на напиток нужен сахар. Никаких воспоминаний о технологии процесса или устройстве агрегата.

Наливки, правда, в подвале дожидаются своего часа. А дел то – залить ягоды с сахаром аналогом местной водки. Попробуем, что получилось. Будут мои псевдоликеры. Открою сбыт коктейлей! До этого вроде тут еще не додумались. В коктейлях я однако тоже не сильна, на ум приходит только «Кровавая Мэри», но ту гадость, что у меня получилась, отказалась пить даже троллиха.

«– Ну же, Муся, погляди какой интересный напиток! Вы, тролли, говорят, любите крепкое питье, – увещевала я троллиху, покачивая желеобразной «Мэри».

От коктейля уже отказался Крэг и остальные домочадцы. Сама пить я тоже опасалась: субстанция в стакане казалась единым желе и напоминала мне студень. Что-то мне подсказывало, что дело в местном аналоге томатного сока, но альтернативной замены я пока не нашла.

– Вон ента чего?– осторожно поинтересовалась Муся, отодвигаясь от подсунутого под самый нос бокала, – не–пот–реб–щи–на какая–та! Тьфу, срамота! Коли бы вы гномьего самогончику на мухоморах предложили, а это… тююю!

Я озадаченно заглянула в стакан с «Мэри». Эксперимент явно не удался.

– И вообще-то! – заявила троллиха после минутной заминки, – неча охраннице средь бела дня напитки попивать, чай не на отдыхе!

Я даже дар речи потеряла от мусиных слов.»

И это молчу про то, что модисток для модного дома я пока не нашла. Здание простаивает, деньги уплачены: мой кошелек исхудал на приличную сумму, а прибыли и не предвидится! Все планы прахом. То выбранные девушки подают на мой суд совсем уж экстравагантные наряды, то даже с отставанием от местной моды годков так на тридцать. Все приличные швеи давно пристроены или я не смогла их найти. И что у меня за дурацкая натура: загореться идеей, вложить денег, а потом страдать от не реализуемости?

Я уже всерьез подумывала пожаловаться Тео. Может он подскажет выход из ситуации? Хотя бы с едой. Должны же быть у министерства свои поставщики продуктов? Но каждый раз усилием воли себя удерживала. Тогда уж на все жаловаться. И на местных мафиози и на наглых торгашей. Хотя кто мне виноват? Никто. Только моя самонадеянность.

Я подумаю об этом завтра. А пока отдыхать…

*Помните ту сакраментальную фразу во втором хоббите? "– Он предложил сделку? А я послал его на Ишкакхеайдургнуль! Его и всю его родню."

Случайные гуляки, проходя мимо забора, и завидев сидящую на земле троллиху, старались перебраться на другую сторону дороги. Неудивительно, что многие Мусю боятся: слава бежит вперед троллей. Я не так давно попыталась узнать про соплеменников моей охранницы. Едят они полусырое мясо с вертела, супы им так точно не известны, но у Муси удивления не вызвали. Давно путешествует? Это полудикое варварское племя, с ними с трудом договариваются, даже торговые отношения построены на натуральном обмене. Мы им пеньку, сети для ловли рыбы, а они нам редкие травы и ценные шкуры.

Задумчиво рассматривала как ест Муся: обстоятельно так, придерживая куском хлеба гущу супа; для троллихи выделили большую салатницу, которая заменяла ей тарелку. Но поразило меня то, как Муся обращалась с ложкой. Последняя ей явно была знакома.

Но что мне делать с моей охранницей, когда гостиница откроется? Да от меня все клиенты разбегутся, едва увидят оскал тролля. И неважно, что это Муся улыбается, искренне и доброжелательно. Не знаю уж какие скелеты в шкафу у троллихи, но работа ей нужна как воздух, что-то у меня рука не поднимается ее выгнать. А главнее, непостижимое пока для меня, Муся знала, что я принимаю ее только до открытия. И теперь наверняка ждет, когда я предупрежу ее об окончании найма: в глазах троллихи такая тоска. Но вот куда пристроить бедную женщину?

Может быть комендантом в домик для прислуги? А что? Будет отвечать за наше импровизированное общежитие, да и при конюшне лошадками заниматься. Вышибалы конечно хорошо, штат я подобрала, но Мусе я верю больше. Осталось понять справится ли тролль с должностью коменданта или я все-таки переоцениваю ее умственные способности.

– Муся! – тихо позвала троллиху, после того как та доела, – гостиница скоро открывается.

– Знаю, – просто согласилась это громадная женщина, аккуратно откладывая огромную поварёшку, заменяющая троллихе ложку, – вы не думайте, я жо помню, договаривались.