– Плата стандартная, жилье в отдельном корпусе.

– Спасибо, – кивнула Класса, поднимая небольшой саквояж с дорожной пыли, – обузой не будем.

– Асек! Проводи наших новых работников до общего корпуса, – подозвала мальчика, бесцельно шатающегося по территории гостиницы, – а потом попроси Анну подготовить мерки для портнихи. Ромею Классу на кухню, в помощницы к Ирне, Миладу горничной в корпус кочевников.

С вызовом посмотрела на женщин, ожидая возражений. Степнякам я пока могу доверять больше всех остальных, но женщины об этом не знают. Будут ли возмущаться, что их отправляют к дикарям? Молчат. Может устали? Да и вид у девочки голодный. Сколько они были в пути? Хотя нет, альтея короля встрепенулась.

– А правда ли, что степняки приносят лошадей в жертву своей богине?

Опешила от подобного вопроса. Ожидала что угодно, от воплей про немытых дикарей – амбре от кочевников и правда специфическое: запах лошадей, степных цветов и подкисшего молока. До истерики, что только не к кочевникам, и как их вообще в приличном месте принимать можно? Но причем тут лошади, жертвы и самое главное Иштар?!

– Богиня не просит кровавых подношений, – резко оборвала девушку. – Ни животной, ни человечьей крови. Только молоко и, в качестве особого лакомства, белый хлеб. Иштар покровительствует мне и возводить напраслину я на нее не позволю!

Девочка смутилась, а Класса раздраженно дернула подопечную за рукав, едва подзатыльник не отвесила.

И я тоже хороша: сорвалась на простой вопрос.

Девочка кроме своего монастыря и не видела ничего по словам Тео. Женщины покорно пошли за Асеком, изредка оглядываясь на меня. Боялись, что я передумаю видимо. Ничего, вечером зайду к ним, поговорим. У меня такое чувство, что они и знать не знают про свой статус.

– Красивая, – восторженно протянул Пуффе за моей спиной, обернулась, раздраженно посмотрев на мальчика, – я письмо принес, от рома Кантора.

Нетерпеливо взяла письмо из рук паренька. Красивая альтея у короля, но не светит тут ничего моим мальчишкам. Да и явно она их постарше. Что-то рано у мальчишек гормональные всплески пошли. Нет, оно, конечно, взрослеют беспризорники раньше, чем обычные детки, но... как не кстати то!

– Пуффе, про нее забудь, – медленно произнесла, вглядываясь в лицо мальчика, – любая другая, но не Милада.

– Почему?

– У нее уже есть жених, их судьбы богами венчаны, гневить богов последнее дело.

Сказала и язык прикусила. Чуть не проболталась! Будь Пуффе немного внимательнее, то обязательно спросил откуда я знаю – ведь Милада приехала только что. Но вопросов не последовало. Вздохнула с облегчением. Вот кстати, а почему на Миладе нет собственнической печати? Одной мне так повезло? Мальчик тяжело вздохнул, и, еще раз украдкой покосившись в сторону ушедшей девушки, кивнул.

Последнее дело, гневить богов, да.

Тут же Пуффе тряхнул головой и, шутовски поклонившись, прошел на кухню. Проводила взглядом мальчика и покачала головой. Дурдом на выезде. Не говорите мне, что на меня скоро свалится целый сезон влюбленности у детей.

Развернула письмо от владельца охранной фирмы и пробежала глазами несколько строчек. Цена, количество человек в отряде, согласие на совместную работу. Вот куда бы им лисичек приделать? Нашивку на рукава разве что придумать.

Был ром Кантор недурен собой, умен не по возрасту и на лицо очень юн. В охранном бизнесе был новичок, а потому хватался за любую работу. Вот я и предложила его ребятам, охранять гостиницу и модный дом в будущем. Красивая форма, отличные условия, работа не самая пыльная, а оплата постоянная. Чем я не потрясающая клиентка? А каждый караванщик, останавливаясь у меня, будет видеть, кто стоит у меня на воротах. Вышибала, да охранник. И мне спокойнее, и Кантору реклама. Рейсы за рыбой опять же.

Ром не дурак, выгоду свою быстро смекнул, так что со всем согласился и готов сотрудничать: со мной за рыбой поедет лично.

Ага, небось хочется на русалов настоящих поглядеть. Дивный народ неохотно имел дела с двуногими и то что они согласились на поставки товара лично для меня –сродни чуду. И звалось оно мой партнер по типографскому бизнесу. В общем я поступила дальновидно.

Или все-таки это полоса везения? Что-то из разряда, все что не делается, все к лучшему.

Конечно, я рассказала рому Кантору про интерес Теневого двора. Оказалось что сам охранник процента с прибыли не платит, скорее отсыпает неопределенную сумму, когда спросят. Но регулярно в кошельке Теневого короля оседает приличный кусок из кармана рома. Кантор пробовал даже не платить: не получилось. Охраняемые склады постоянно грабили и на караваны нападали, так что проще было отдать мешочек с золотом и забыть.