Час от часу не легче, их там специфических еще и не один такой? И сколько из них я нарушила? Как есть легкомысленная особа – влюблена в младшего брата была, от старшего ленту приняла, в издевку в косе таскала. Ух! Интересно насколько ужасно я выгляжу в глазах родителей Тео. Как бы вместо помощи не получить ультиматум.

– Свадебные.

Молчит. Ждет уточнения? У меня начала подниматься паника.

– В–первую очередь про ленту, во–вторую, про все остальные.

– А что? Зеленым вышила?

Угу. Серо–буро–малиновым! Еще и цвет имеет значение? А то бы я сейчас навышивала. Зеленых крестиков, на могилку. Угу. Тео может и глазом не моргнет, ну знает же что иномирянка, а вот окружающие? Хотя три года про ленту ж молчал, но как бы не оскандалится. Может зеленые крестики это признание какое нехорошее?

– Я про эту ленту знаю, только что в волосы вплетается, – пробормотала с досадой.

– Ага, собственноручно.

Мне снова стало плохо, то есть когда я расчесывала гриву Тео он все ждал? Что вот достану из кармашка ленточку и вплету, признаваясь в чувствах. Да уж, имеет полное право на мне срываться. Хотя поделом ему. Откуда мне знать? Да уж, бравировала–бравировала, что знаю обычаи Северных Лордов, так больше по приветствию и встрече, Тео же не мог этого не понимать!

– Погоди! Вот предположим, – несколько запнулась. – Мне подарили ленту, а дальше что?

– Такие послания ревнивые на ауре и только подарил?

– Ну предположим, – увильнула я от ответа.

Интересно то, что Милада видит печать Тео. В ней есть примесь нелюдской крови или же уровень магии зашкаливает? Любопытно. Поставила себе заметку – узнать подробности. Всегда полезно знать, кто рядом с тобой и на что можно рассчитывать.

– По обычаям мастерица не меньше месяца вышивает ленту, но жениху не говорит, – счастливо улыбнулась Милада. – И то каким вышьет... понимаешь, если ленту отдала, то уже согласна.

– А у альтеи есть выбор?

– У альтеи то нет, – девушка изучающее стрельнула в меня глазками, – но хоть пробуждение ишхасса у Северных Лордов не большая редкость, браки и между обычными парами случаются, та вернуть ленту может.

Девушка помолчала, задумчиво повернувшись к окну.

– Альтея конечно может тоже отказаться, но только если у нее уже есть брак и дети. Правда обычно все равно выбирают зверя. Великое достояние народа – ишхасс. Потому девицы из первого круга до двадцати одного года замуж не выходят и честь блюдут до самой свадьбы. Чтобы не разрываться между долгом, если проснется в знакомом ишхасс, и между чувствами, – Милада улыбнулась. – Право на любовь есть только у мужчин, лея, как видите. Влюбился, зверь оценил, все – никуда не делась.

Влюбился–зверь оценил? Как это? Вначале мужчина испытывает чувство и только потом его одобрит зверь? Кхм... что-то не сходится, Тео ведь меня вряд ли полюбил раньше зверя.

– А отказаться от альтеи? – Мне вспомнился Ульри.

– Редко, но бывает, что мужчина холоден к женщинам и тогда выбирает зверь. Самую храбрую, самую смелую, самую верную… но такое редко бывает, когда зверь слишком уж силен. Обычно, если женщина не устраивает мужчину, ишхасс просто дремлет и иногда не просыпаясь до самой смерти человека. Тогда можно поспорить с собой, если повезет, выиграть в схватке можно. И отказаться, – Милада аккуратно погладила штору. – Но это вечный бой с самим собой, мало безумцев решившихся на такое. А что? Ирр Теодор пытается?

Опешила. Да даже если и пытается или пытался, не повод так ухидничать.

– Это был экскурс в историю, – сухо оборвала девушку. – Ты остановилась на вышивке ленты.

– Ну да, цвет вышивки характеризует отношение девушки к мужчине. Зеленый – тоска, глаза б ее не видели ухажера. Синий – преданность идеалам, может и не люб, но с тобой до гроба. Фиолетовый – ненависть – откажись, оставь, отпусти, все равно предам, обману. Ну и красный – любовь ответная. Там еще есть с десяток полутонов, но они характеризуют основной тон с дополнениями.

Ого! Это я хорошо спросила. А то раздумывала над синим или фиолетовым. То-то Тео был бы рад «подарочку», а его же еще в волосах надо носить. Чувствую в министерстве высшая знать тоже вдоволь бы насладилась.

– А рисунок?

– Да хоть петельки, хоть строчку прямую, – Милада пожала плечами, – номинально ограничений нет, но обычно какой-то смысловой рисунок. Давно мучаешь то ирра?

– Три года, – выдала машинально, задумываясь над вариантами. А что если крестиком? Вышью поверх канвы, а потом ее по нитке повыдергиваю. Магический рисунок, пусть лента со смыслом будет.

Альтея короля казалось потеряла дар речи. Девушка смотрела на меня, некрасиво вытаращив глаза. Да уж, срок такой... но не виновата я! Вначале не знала, потом мы расстались, до недавних пор тоже была не в курсе. Спасибо Ульри просветил, а то так бы и лежала лента в письменно столе замка.