Погладила аккуратно пальчиком черную атласную ленту, любовно разложенную на столе. Что бы вышить? Может быть радугу? Пусть побледнеет, когда увидит зеленый и фиолетовый... вот уж точно весь спектр ощущений, которые я испытывала к Тео.

На кухне же ругались повариха с Ирной, отвлекая меня от мыслей, что же вышить на ленте. Новая наша кухарка мне нравилась: она чем-то неуловимо напоминала мне Стану, поэтому я ощущала некий прилив спокойствия рядом с этой дородной женщиной, от которой пахло пирогами и хлебом. Почти как дома, в «Замке с Драконом».

Впрочем Ирна с Амирой ругались каждый день, уже порядком действуя мне на нервы. Анри в этом противоборстве был естественно на стороне вдовушки, мелко пакостя поварихе: то перепутает местами сахар и соль, то спрячет поварешку. Я уже не единожды пыталась остановить это противостояние – не хватало еще чтобы пострадали клиенты, но кондитер еще ни разу не попался с поличным, предъявлять было нечего.

Невольно прислушалась к перебранке. Интересно в чем причина на этот раз? По мне так Амира потрясающая. Еще не старая, даже по моему убеждению – ей было слегка за пятьдесят. Она была доброй тетушкой для всех: всегда выслушает, даст совет, накормит свежей выпечкой и молоком. Полная, но это ее не портило, с круглым лицом, ямочками на щеках, мягкими вьющимися темными волосами и сеткой морщинок около глаз. Даже руки у нее были округлые, теплые, и пахли хлебом с ванилью. Смуглая кожа и черные, отливающие синевой, волосы выдавали в ней примесь южных кровей, хотя о наличии последней можно было судить по накалу настоящих мексиканских страстей, бушующих на кухне между Амирой и Ирной. Самое занятное, что наняла повариху сама вдовушка, еще и убеждала меня в необходимости принять на работу пышечку.

– Не знаю уж как у вас в деревне мясо готовят к жарке, – Амира фыркнула. – Но в столице есть не только лук! И способов огромнейшее число, нам же нужно угодить всем, а не только деревенским.

– Да ты! Как смеешь!

О! повариха прошлась по самому больному на данный момент – происхождению Ирны. Очень уж вдовушка переживает, что ее называют деревенщиной. Даже худеть начала вот на столичный манер. Не сказать, чтобы ей это не шло, все-таки моя администратор очень красивая женщина, светской красотой, как говорится: тонкими запястьями, высокими скулами, длинной шеей. Завидую даже.

С моим носом–картошкой сплошь в веснушках вряд ли смогу посоревноваться с Ирной при всем желании. Однако был в вдовушке один недостаток, который старательно высмеивала Амира – неумение одеваться.

Ирна радостно кидалась на все новинки моды, которое могла позволить на свое жалование. Надо сказать, вдовушка транжирой не была, старательно откладывала деньги на обучение девочек и собственный дом, но все средства, оставшиеся после выделенной суммы, – с упоением тратила на наряды и сумки. При виде очередного наряда от бедного, но безумно талантливого кутюрье, который за свои работы брал небольшие деньги, моя рука тянулась к настойке валерьяны. Пришлось даже вводить специальный дресскод для Ирны, потому как видеть платье в крошечных зеленых лягушках было выше моих сил. И ведь я ничего не понимаю!

«Роджеро обязательно станет знаменитым! У него весь высший свет одеваться будет, такие идеи, последний писк!»

Последний 'квак' я бы сказала.

Смотрела на нее, вспоминала нашу первую встречу. Она производила благостное впечатление: скромна, трудолюбива, улыбчива и спокойна. Не женщина, а сказка! На людях Ирна вообще была степенной, строгой, ну просто потрясающей.

– Ты! Ты!

Поморщилась. Только ссор мне тут не хватало. Новые маринады для мяса – хорошо. В чем недовольство Ирны? Гости то все разные, оборотни вот, к примеру, совершенно не любят лук, предпочитая вымачивать мясо либо в вине, либо фруктах. А у меня все-таки упор идет на оборотней и степняков. Хорошо придумала Амира.

– Никаких слив не будет в мясе, которое будем делать на углях! – позорно взвизгнула Ирна, – немедленно приказала поварятам нарезать лука!

Понятно, что она так кричит – Анри еще час назад ушел в магазин, за какими-то пищевыми красителями – не перед кем красоваться. Крэг тот в принципе спокойно взирает на истерящую Ирну, непробиваемый мужчина!

С одной стороны, я не могу принять сторону Амиры, хотя бы потому что это уронит авторитет администратора в лице Ирны. С другой – повариха совершенно права – мясо с луком оборотни есть не станут. Хотя их крики это печально – уже завтра здесь будут гости, а эти две дамы слишком привыкли скандалить по поводу и без. У меня что – всегда для гостей будет подобная «шоу программа»?

Решительно встала и прошла на кухню – останавливать беспредел, пока дело не дошло до драки. В открытом противостоянии я поставлю на Амиру – у нее существенное преимущество в весе, но Ирне еще гостей встречать. У вдовушки это плохо получится с выдранными волосами и расцарапанным лицом.