– Тогда стало понятно, что есть еще один представитель рода вождя, на чей зов способна откликнуться яблоня. Нимлик был не осторожен в связях и мы перепробовали всех бастардов, но дерево не откликнулось. А потом Нимлик воззвал к богине...

Снова молчат. Ну, ей–богу! В час по чайной ложке. Даже Грэгорик устал ждать, опустился на одну из соседних скамеек.

– И она явилась, впервые за пять сотен лет. Прилюдно прокляла Нимлика и сказала, что пока сын троллихи с матерью не вернется в родные горы, мы продолжим умирать.

Угу. Значит, убить Мусю они не хотят или делают вид, что не хотят. Кто его знает как на самом деле! Вот как бы проверить?

«Иштар?»

Тишина. Вот как нужно – ее нет! А мне бы не помешала сейчас резолюция от богини.

– Как я могу отпустить с вами Мусю? А вдруг вы мне сейчас врете? И стоит только им уехать, как вы перережете им горло?

– Как ты смеешь, девчонка?! – Азават вскочил с места и навис надо мной. – Мальчик достояние моего народа, его жизнь много ценнее моей или жизни вождя! Нет преступления против своих людей страшнее, чем лишить жизни хозяина священного дерева.

Ой–ой–ой! Сколько пафоса. Хотелось возмущенно фыркнуть. Достояние народа. Может, конечно и так, только никто не помешал троллям травить несчастную девушку с ребенком на руках. А сколько всего Мусе пришлось пережить! Не представить.

– Смею, – совершенно спокойно, стараясь не вжиматься спиной в лавку, ответила нависшему надо мной великану. – По праву приютившего Мусю, по праву ответственной за ее жизнь. И пока не буду уверена, что Грю с мамой в безопасности, никуда не отпущу.

– Возможно разговор со столичными властями...

Угу. Интересно, великаны не видят тату на ауре? Или просто не осознают насколько сильный маг ее ставил? Столичные власти. Это мэрия что ли? Пригрожу именем Эмерти, устрою скандал. Достучусь до Ричи Хоупси и Юлдуз. Юлдуз не откажет мне, а ее жених не сможет отказать степнячке. Уж очень он ее боится, делает все что взбредет девчонке в голову.

– А вы уверены, что они будут на ВАШЕЙ стороне? Возможно, им не захочется ругаться со мной?

– Или с вашим женихом? – хмуро поинтересовался Маххабат.

Ага! Значит метку видели.

Обезоруживающе улыбнулась. Понимайте как хотите. С женихом ли, со мной ли, да хоть с Иштар! Молчали. Сегодня прямо вечер пауз! Смотрели на меня. И я ни слова не проронила. Чего зря сотрясать воздух? Я достаточно нагло обозначила условия сотрудничества, тем выбор за мужчинами.

– Ваши условия?

– Вы должны обеспечить безопасности Муси, так, чтобы наверняка.

– Хозяин священного древа и его мать неприкосновенны, – медленно, чуть ли не по слогам, произнес Азават.

– Я вам не верю, – развела руками. – Не поймите меня неправильно, но...

– И какие гарантии вы хотите?

Задумалась. А действительно, какие гарантии я жажду получить? Ежедневный звонок? Так сотовых еще тут не изобрели. Отписываться? Так подделают почерк Муси и делов-то. Если все обстоит именно так, как говорят, спросить Мусю и если она пожелает, пусть едет помогать великанам. Опять же, если такие мысли после всех мытарств у троллихи вообще возникнут. Но как, скажите мне, проконтролировать тот пункт, в котором женщину с ребенком не обидят?

– Брак перед лицом Масуры и клятва жизни.

Удивленно поперхнулась и обернулась. У дерева, привалившись к стволу, стоял Дарвин и внимательно прислушивался к нашему разговору. Судя по тому, как вздрогнул Грэгорик, дракона за спиной он не слышал.

Как же он вовремя! Мне так в голову и не шло ничего путного. Хотя может дело в том, что я просто не обладала всей информацией? Вот Дарвин сходу предложил нечто такое, отчего оба великана сходу побледнели.

– Да как так можно, чтобы брак с троллихой? – взревел Азават, едва не заикаясь.

– А что? Ваши частенько их пользуют же, а жениться, значит, не пристало?

Я в мужской разговор не вмешивалась. Без меня разберутся. Дарвину лучше знать, кого и в чем упрекнуть. Тем более у дракона странное чувство покровительства женщинам. И как он сходу понял о чем речь! Нет, положительно, восхищаюсь этим мужчиной.

– А вы, собственно, кто? – удивленно выдал Грэгорик, осмотрев незнакомого ему мужчину.

Вот кто его просил говорить? Я уже было чуть не ляпнула сакраментальное «дракон в пальто», но вовремя прикусила язык.

– Действительно, – поддержал Маххабат, пропустив стенания соплеменника по поводу женитьбы и пресловутой клятвы.

– Деловой партнер леи Тины.

– Поддерживаю, – хмыкнула. – Свадьба и клятва. За того, за кого пойдет Муся.

– Что вы имеете ввиду, лея?

– Только тот, кого выберет Муся, – я поглядела в водянистые глаза Маххабата. – И за кем добровольно уйдет. Я дам ей выбор: соглашается или нет на уход обратно в ваши края.

– Мой народ гибнет!