«Он не согласится, но... будет весело!»

Ну, если только мне это ничем не грозит. На секунду представила лицо Хью и хмыкнула, еще бы он польстился на такое предложение, не вписываюсь я в каноны красоты, да в общем то ни в одни каноны красоты знати. И как бы не старалась себя утешать, что мужик не собака, на кости не кидается, но... вечное вот это «но». Ладно, хватит общаться с богами, а то это плохо скажется на моей психике. Ни одну попаданку из романов они еще до добра не доводили.

– Утренней росы под копытами тебе, Иштар, и детям твоим, – пробормотала я и отправилась на кухню. Пожалуй, сегодня приготовлю рулеты из индейки с яблоками. Посмотрим на ажиотаж вокруг нового блюда.

В общем зале уже сидела, позевывая, Юли, ожидая заказов. На кухне возилась Стана. Золотая женщина! Кстати надо посоветоваться с ней насчет кандидатур для столицы. В самом дальнем углу сидел Дарвин. Чокнутый дракон. Когда он успел приехать?

– Великолепная песня, ОНА была в восторге?

Я демонстративно пожала плечами, усаживаясь напротив гостя. Странно, почему дракон видел Иштар? Мне казалось, ее присутствие заметили только степняки, так как она была их богиней покровительницей. Интересно, он тут тоже ради богини? Кому расскажи, не поверят – Иштар клиентов поставляет! Богиня на раздаче.

– Давненько в этом мире не было ее, наверное, это к переменам, – продолжал между тем дракон, отпивая свой имбирный чай, – Кочевники сильны как никогда, у них впервые за несколько тысяч лет единый Хан и, пожалуй, только они могут дать сейчас отпор кому бы то ни было. Слышал, приезд старшего княжича на территорию столицы ни к чему не привел?

Ого, как быстро узнают новости некоторые драконы! Или это уже стало достоянием общественности? Не убили бы меня теперь. Случайно, конечно же. Еще раз убеждаюсь, что я зря влезла в это. И чем мне теперь это аукнется? Отзывом лицензии? Внезапной проверкой? Чувствую, проблем будет, самой бы остаться в живых. Защити меня, Иштар! Страшно.

– Поговаривают, – согласно кивнула я, подзывая Юли, – принеси мне, пожалуйста, молока с маковыми ватрушками.

– Мечта, а не женщина, – одобрительно хмыкнул Дарвин, – не морит себя диетами и имеет аппетитные формы, а не кости.

– Вы это специально говорите, чтобы расположить к себе.

– Есть немного, – покладисто согласился дракон, – но будь я на двести лет помоложе, а ты свободна, то попытал бы счастья.

– Я свободна! – возмущенно воскликнула я. Не то чтобы нарывалась на внимание нелюдя, но что-то меня стала возмущать привычка местных мужчин приписывать мне статус «занято».

– Ага, а ленту Теодора ты просто так носишь?

– Откуда вы... – я запнулась, ухватившись за кончик косы, – да вы правы, надо ее снять.

Для меня осталось загадкой, как дракон определил, что простенький отрез атласа у меня в волосах принадлежит Тео. Даже Хью не признал. Да что там Хью – первоначальный владелец ленты и бровью не повел, даже не просил вернуть «подарок».

– Не надо, пока ты сама его не отпустишь. Будет только хуже.

– Вы тоже советуете забыть про него? – Полюбопытствовала, нервно теребя волосы.

– Почему же? Я бы советовал тебе бороться за него, тем более он имеет к тебе удивительную слабость, так что и бороться то не потребуется. Но ты же не станешь.

– Да вы все бредите, – возмущенно воскликнула, – да он недавно чуть не заявил мне, что еще одно слово и меня отправят на плаху!

Дарвин удивленно посмотрел на меня.

– Теодор? ТЕБЕ? Помнится, пару лет назад вы тискались по всем углам.

– Во–первых, мы не тискались, – смущенно пробормотала я, не знала, что наш роман получил такую широкую огласку, – во–вторых, меня просто использовали для поимки маньяка. В–третьих, Тео беспринципная сволочь!

– Нет, ну в целом с последней характеристикой я согласен.

– А вам-то какой интерес во мне?

– Как думаешь, в чем самый главный недостаток долгоживущих рас?

– Скука? – предположила я, вспомнив кучу прочитанных мною фэнтези.

– Именно, а с тобой не скучно. Такая забавная возня с этим благословлением Иштар и с ирром Эмерти.

Я пожала плечами. Не скучно ему. Мне что-то однако весело не было. Прихватив с собой чашку с блюдцем, поднялась к себе. Села за стол, мельком глянула на бумаги. Дел невпроворот, а это в Истране еще нет такой бумажной волокиты как в России!

Допивая чай с плюшкой, я всерьез задумалась. Может быть, я несправедлива к Тео? Сколько раз читала в романах, как главная героиня не видит дальше собственного носа любовь всей своей жизни! Может это мой вариант? Не зря же меня все наперебой убеждают в искренности его чувств. И Октай, который казалось бы, Теодора впервые в жизни увидел, и Дарвин, которому тоже ни к чему выгораживать этого грубияна. Вспомнить бы и проанализировать действия Тео. Может быть я просто слепа?