Лучше сделать вид, что ничего не было, и не влиять на кочевников. Никаким образом. А то я услышала слова богини и решила, что самая сильная. Тоже мне, синдром попаданки прорезался спустя пять лет. Ну уж нет, назад к моим амулетам, пирожкам с капустой караванам на дорогу и к тихому двору. А то, чувствую, перекроют мне кислород. И полетят в бездну и лицензия гостиничного бизнеса, и клиенты, и, опасаюсь, даже свобода. А в застенках тайной канцелярии, сдается мне, не очень хорошо. Не стала я образцом попаданок из фэнтези книг. Хамить даже не получилось «по–попаданковски»! Точнее, получилось, но при этом страшно-то как! Хватит! У меня слишком шаткое положение в этом мире, чтобы рисковать своим будущем, ради сомнительного счастья потешить свое самолюбие.

Я добралась в Артвиль уже за полночь, голодная, уставшая, промокшая до нитки под проливным дождем. Ларр первым делом запихнул меня в баньку, которую мы недавно построили, и долго ругался, что я так извожу себя. Под шум веника и пар рассказала брату все свои приключения. На семейном совете решили, что питать магией здание я больше не поеду. Да, пусть так надежнее, чем пропускать магическую искру уже после постройки, но рисковать мы не хотели. Проверить работу каменщиков через две недели поедет Ларр. Вот уж кто точно не подвержен синдромам всесильных попаданок.

– А зачем нашему королю союз с кочевниками? Грядет война?

Я задумалась, такой вопрос не приходил мне в голову. Терзалась по поводу Тео, а мыслить надо было шире. Если грядет война, наш бизнес вряд ли станет приносить столько же прибыли. Нет, караваны будут, но какие? Откуда придет война? Какой путь перекроется? С юга или севера? Или союз нужен, чтобы сами степняки не напали на нас?

Тео говорил, что у них впервые за долгий период единый Хан. А что на Земле было, когда у тех же монголов появился единый хан? Татаро–монгольское иго было, вот что. Надо же куда-то направлять все волнения внутри кланов кочевников. Внешний враг, завоевания – вот лучшая стратегия. Неужели и здесь все обстоит именно так? И что тогда делать? Как заработать себе на кусочек хлеба с маслом? Может, правда, заняться разработкой артефактов для короля? Работа на королевство – это стабильный доход в военное время. Надо, пожалуй, сделать несколько наработок, чтобы быть готовой представить выгодное предложение. Что-то дел добавилось после поездки в столицу. Но кто предупрежден, тот вооружен, верно же?

А если нападут кочевники, не отыграется ли на мне служба безопасности? А Иштар? От нее придется отказаться? Нет уж, я лучше буду тихонько ставить ароматную палочку ей у себя в доме. Другие боги, исходя из местной мифологии, меня не привлекали. А не верить в высшие силы опасно. Атеизм оно конечно хорошо, но в меру. Человеку без бога тут не доверяли. Вдруг что плохого задумал? Ведь даже поклясться некем. Какое ему доверие, безбожнику?

Утро принесло мне заложенный нос и осипшее горло. Поэтому пила горячий чай с медом и ложкой полюбившегося вина и ловила сочувственные взгляды посетителей. Моих сил не хватало, чтобы излечить себя, а в прикладном целительстве я была достаточно слаба, чтобы составить заклинание на «планшете» и активировать его искоркой. Не хватало понимания процесса лечения, потому приходилось болеть, как и всем простым смертным.

Я задумчиво пыталась внести изменения в свой контурный амулет, который так неудачно показал себя на испытании, а в голове была только музыкальная сфера. Идеей записывать именно музыку на магический носитель появилась еще в школе. Да, я была полный бездарь в техническом плане, но фантазия у меня неплохая, музыку и книги всегда любила на земле, потому вспомнить могла многое. Магические кристаллы тут существовали, их использовали в основном в юриспруденции, например, делали запись дачи свидетельских показаний. Музыку или спектакли записывать никто не догадался. Или были какие-то причины, о которых я не знала? Как бы найти информацию на эту тему.

Входная дверь скрипнула, и в зал быстрым шагом вошел Хьюго. Несмотря на отрешенную мысль «надо смазать петли», я подобралась, ожидая подвоха. Зачем приехал эльф–полукровка? Неужели привез приказ о лишении меня лицензии на оказание гостиничных услуг? Я могу ожидать любой подлости от этого семейства, особенно после встречи с Тео. Скептически покосилась на Хью. Молчит. Согласился, что ли, на то мое абсурдное предложение? Хотя вряд ли – судя по лицу мага, хороших новостей у него нет.

– Ты это специально? – резко спросил Хью, прекратив сверлить меня взглядом и, подойдя ко мне, остановился около моего столика.

– Ты про что? – гундосо удивилась я.

– То, что ты уехала из столицы. Теодор рвет и мечет!

Я удивленно моргнула. Да, позорно сбежала, никого не предупредив, но на месте Тео только радовалась бы моей пропаже. Со встречей кочевников помогла, общую картину процедуры обрисовала, что еще надо? Или стоило было под диктовку записать?

– Не понимаю, – нахмурилась я и чихнула. Отвернувшись, попыталась высморкаться, стараясь сделать это тише. Всегда испытываю смущение, в такие моменты.

– Ты что заболела? – мигом сбавил обороты Хью.

– Да, – мстительно согласилась голосом из разряда «бде очень бдиятно», – ночевка на земле не прошла даром.

Конечно, я намекала на ту ночевку, когда подумала, что Тео меня убьет. При этом промолчала, что простудилась, скорее, под дождем на пути в Артвиль. Пусть им будет стыдно.

– А у нас там приезд драконов. И Тео… не в настроении.